Una organización que representa a los empleados del Departamento de Justicia de los EE. UU. Instó al Fiscal General William Barr a permitir que el personal trabaje desde su casa después de los informes de que se detectó el coronavirus en dos trabajadores en un edificio de oficinas de la agencia en Washington, D.C.
“El Departamento de Justicia no ha abordado suficientemente la propagación de la comunidad en el edificio Liberty Square de Washington DC, donde dos trabajadores fueron diagnosticados presuntamente positivos para COVID-19”, dijo una carta del 13 de marzo dirigida a Barr y publicada en el sitio web del Departamento de Justice Gender Equality Network, una organización de empleados que cita a 21 miembros de la junta con direcciones de correo electrónico en el dominio usdoj.gov.
Según un miembro del personal de la agencia, que no quería ser identificado debido a una política del Departamento de Justicia que prohíbe los comentarios no autorizados a la prensa, el personal puede trabajar en casa si previamente habían sido certificados para teletrabajar, o si había razón particular por la que fueron susceptibles a la infección por coronavirus.
“Creo que es un ejemplo de lo imprudente que ha sido el Departamento de Justicia al proteger a los empleados federales del virus”, dijo el miembro del personal.
El Departamento de Justicia no ha respondido a mensajes telefónicos y de correo electrónico solicitando comentarios. Presuntamente positivo significa que el virus ha sido detectado en pruebas por funcionarios de salud locales pero no confirmado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta.
El departamento aseguró al personal el viernes que había “asegurado que los edificios permanezcan lo más limpios posible”, según un correo electrónico compartido con el personal y revisado por MarketWatch. El correo electrónico instó al personal a tomar precauciones tales como “distanciamiento social” contra la contaminación.
“Aunque el Departamento limpió pisos selectos del edificio después de enterarse de cada caso, desinfectar algunos espacios no evitará la propagación del virus cuando los trabajadores no sintomáticos regresen y los contaminen”, dijo la carta a Barr.
De acuerdo con un plan de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia para mantener las operaciones durante una pandemia, en el caso de que una epidemia de enfermedad se haya “extendido por todo Estados Unidos”, la agencia debería implementar “distanciamiento social y otros programas preventivos”.
George Rutherford, profesor de epidemiología en la Universidad de California en San Francisco, dijo que, aunque el teletrabajo es preferible para reducir la contaminación, no es práctico para todos los lugares de trabajo. “Si tiene el tipo de trabajo donde podría ir a casa, lo alentamos a que haga eso. Pero imagino que podría haber problemas de seguridad que podrían superar eso ”, dijo. “El empleador tiene que hacer una llamada sobre si es razonable”.
Matt Smith escribe para MarketWatch y Barron’s Group desde San Francisco.