La reputación del primer ministro holandés, Mark Rutte, como el campeón liberal de Europa corre el riesgo de quedar destrozada en un trimestre inesperado: el comercio.
Contra todas las expectativas, Rutte está luchando para ganar el apoyo en el parlamento para una votación el martes para ratificar un pacto comercial de la UE con Canadá, un aliado supuestamente amenazante.
Si el parlamento holandés no logra ratificar el acuerdo, no solo sería el primer país de la UE en hacerlo, sino que incluso los holandeses podrían ser responsables de acabar con el acuerdo comercial Ottawa-Bruselas, conocido como CETA, tal como la UE quiere promover el libre comercio en los dientes del creciente proteccionismo y el capitalismo de estado.
Incluso si Rutte convence a su compañero de coalición de apoyar la aprobación en la cámara baja del parlamento el martes, el Senado holandés será aún más difícil de ganar en los próximos meses, ya que su gobierno no tiene una mayoría allí.
En una señal de que los funcionarios de la UE ya comienzan a preocuparse por un gran revés en los Países Bajos, el jefe de comercio de la UE, Phil Hogan, escribió la semana pasada al ministro de Comercio holandés, Sigrid Kaag, para pedir la aprobación parlamentaria.
"Si nos fijamos en los números, está claro que los Países Bajos se benefician del libre comercio" – Liesje Schreinemacher, eurodiputada de Renew Europe
El simbolismo de un potencial holandés "De soltera"no se puede exagerar. El apoyo al libre comercio en los Países Bajos se remonta a las ciudades hanseáticas y la Edad de Oro en el siglo XVII, cuando los holandeses tenían la flota comercial más grande de Europa. El apoyo holandés al comercio internacional supera el promedio de la UE, según a la última encuesta del Eurobarómetro,
El acuerdo entre la UE y Canadá entró en vigencia provisionalmente en 2017. Dado que tiene que ser ratificado por casi 40 parlamentos regionales y nacionales, siempre hubo una posibilidad de que el proceso tuviera problemas. Simplemente no estaba destinado a ser los holandeses los que arrojaron un obstáculo.
Cambio de rumbo
En los últimos años, el consenso holandés a favor del comercio ha cambiado. La crítica de los acuerdos de libre comercio ya no es el monopolio de los partidos verdes y de extrema izquierda. Es el socio de coalición de Rutte, la Unión Cristiana de centroderecha, quien amenaza con torpedear el acuerdo comercial en la cámara baja, ya que el CETA se ha vuelto cada vez más controvertido.
Los defensores del acuerdo intentan hacer su caso con números. Desde que el acuerdo comercial entró en vigor provisionalmente, el comercio entre Canadá y los Países Bajos ha aumentado rápidamente. Las exportaciones holandesas de bienes en 2018 aumentaron un 12 por ciento a € 3.4 mil millones, según el gobierno holandés. "Si nos fijamos en los números, está claro que los Países Bajos se benefician del libre comercio", dijo Liesje Schreinemacher, miembro del Parlamento Europeo para la agrupación liberal Renovar Europa, que se especializa en comercio. "Si no podemos cerrar un acuerdo de libre comercio con Canadá, ¿quién queda?"
Mark Rutte, izquierda, con el canciller austriaco Sebastian Kurz en 2018 | Sean Gallup / Getty Images
Pero las empresas holandesas temen la competencia desleal, dijo Hans Wiegersma, quien representa a los productores lecheros holandeses y es uno de los oponentes más feroces del acuerdo. "Los estándares canadienses en seguridad alimentaria son diferentes a los nuestros", dijo. “Los controles de seguridad que tenemos que realizar superan a los de Canadá, lo que conduce a una competencia desleal. También son malas noticias para los consumidores, ya que nuestros estándares alimentarios son mucho más altos ".
Los agricultores están presionando a la Unión Cristiana, que tradicionalmente defiende sus intereses, para rechazar el acuerdo. La Unión Cristiana siempre criticó al CETA, pero solo ha sido parte de la coalición desde fines de 2017, cuando el fragmentado panorama político obligó a Rutte a formar una coalición de cuatro partidos. Desde entonces, el gobierno ha visto su parte justa de conflictos internos.
Sin embargo, los votos del CETA son diferentes, ya que también podrían dejar a Rutte expuesto en Bruselas.. En las conversaciones en curso sobre el presupuesto de la UE, Rutte lidera el campo frugal, que también incluye a Austria, Dinamarca y Suecia. Fue revelador para el liderazgo holandés de este grupo que cuando el canciller austríaco Sebastian Kurz estaba en Berlín y tuvo que llamar para una videoconferencia del grupo frugal, lo hizo en la embajada holandesa en la capital alemana. Pero el enfoque prudente y de libre comercio que Rutte está predicando en Bruselas y que alguna vez caracterizó a los regentes holandeses del siglo XVII es menos creíble cuando está implosionando en casa.
Giro en U del ala izquierda
Esa implosión no es culpa de la coalición actual, dicen los partidos del gobierno holandés. Los liberales están señalando con el dedo en el Partido Laborista (PdvA). Ellos fueron los que hicieron un cambio de sentido en CETA el otoño pasado cuando ya no formaban parte del gobierno de Rutte, a pesar de que era una ministra de Trabajo, Lilianne Ploumen, quien estaba a cargo del comercio cuando se discutió el acuerdo de Canadá en el Europeo. nivel.
PvdA dice que siempre ha sido crítico con el sistema de tribunales de inversionistas incluido en CETA, ya que lo considera demasiado favorable para los intereses corporativos.
El cambio de sentido del partido también coloca al vicepresidente de la Comisión holandesa, Frans Timmermans, en una situación difícil. Hasta ahora, Timmermans (que es miembro de PvdA) ha logrado mantenerse fuera del debate. Pero algunos están tratando de atraerlo.
Frans Timmermans ha tratado de mantenerse por encima de la refriega | Aris Oikonomou / AFP a través de Getty Images
"Los Países Bajos siempre han sido conocidos como una nación comercial, y eso ya no es evidente", dijo Schreinemacher. "Un ministro de comercio socialdemócrata del partido de Frans Timmermans negoció este acuerdo en nombre de los Países Bajos y este partido ahora está haciendo un cambio de sentido, lo que podría dañar gravemente nuestra posición comercial".
En Bruselas, el difícil proceso de ratificación holandés trae malos recuerdos de 2016, cuando el gobierno holandés sufrió una vergonzosa derrota cuando los votantes rechazaron abrumadoramente un acuerdo de asociación con Ucrania. Finalmente, Rutte aseguró un compromiso difícilmente ganado en Bruselas y lo luchó en el parlamento holandés.
Para obtener el acuerdo de Canadá a través de la cámara baja, el Ministro de Comercio Kaag prometido para examinar varias preocupaciones planteadas por la Unión Cristiana, y dijo que discutiría un aumento en los controles de seguridad alimentaria de los agricultores canadienses que exportan carne a los Países Bajos con la Comisión Europea.
Territorio inexplorado
Si La Haya finalmente torpedea el acuerdo, significaría más que perder credibilidad callejera en Bruselas. El pacto de Canadá podría dejar de aplicarse en toda la UE.
Para evitar ese escenario, la UE incorporó algunas salvaguardas.
Primero, un rechazo en el parlamento holandés no tiene consecuencias inmediatas en Bruselas. Depende del gobierno holandés notificar oficialmente al Consejo que la falta de ratificación es "permanente y definitiva". Ese paso deja alguna posibilidad para una solución intra-holandesa antes de que sea escalada a Bruselas.
"Nunca ha sucedido que un acuerdo mixto bilateral no sea ratificado por un país de la UE. Este es un territorio desconocido" – Guillaume Van der Loo, analista
Si Rutte no encuentra una solución y notifica formalmente a Bruselas que Holanda no ratificará, el Consejo estados que "la aplicación provisional debe ser y será terminada" y que "se tomarán las medidas necesarias de conformidad con los procedimientos de la UE".
Esa última oración es otra salvaguarda incorporada por los equipos legales de Bruselas, ya que los procedimientos de la UE se refieren a que la Comisión tiene que redactar una propuesta para terminar la aplicación provisional del acuerdo y esa propuesta debe ser adoptada por el Consejo por un calificado mayoria.
"Dado que la solicitud provisional se aplica a las competencias de la UE, corresponde a la UE terminar esta solicitud", dijo Guillaume Van der Loo, del Centro de Estudios de Política Europea. “Eso significaría que un país no es suficiente para finalizar la aplicación provisional. Pero no está realmente claro qué sucedería si no se puede encontrar una mayoría en el Consejo para terminar la solicitud provisional. Nunca ha sucedido que un país mixto no ratifique un acuerdo mixto bilateral. Este es un territorio desconocido ".
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