El presidente Donald Trump ha declarado una emergencia nacional ya que los casos de coronavirus en los EE. UU. Aumentaron a más de 1,200 con 33 muertos, 31 de ellos en el estado de Washington.
Hablando fuera de la Casa Blanca junto al vicepresidente Mike Pence, Trump dijo: "Estamos trabajando muy duro en esto. Hemos hecho un progreso tremendo".
"Europa fue designada como el punto de acceso en este momento y cerramos esa frontera hace un tiempo. Ya sea por talento o por suerte", agregó.
Pero negó cualquier responsabilidad por los retrasos en hacer que las pruebas estén disponibles ya que su administración ha sido criticada por ser demasiado lenta para responder.
Trump dijo: "No me responsabilizo en absoluto" por la lenta implementación de las pruebas.
Cámara aprueba legislación para proporcionar alivio
Temprano el sábado, la Cámara aprobó una legislación para proporcionar alivio directo a los estadounidenses que sufren física, financiera y emocionalmente por la pandemia de coronavirus.
Mientras la Cámara se preparaba para votar el viernes por la noche, la presidenta Nancy Pelosi anunció el paquete tan reñido que proporcionará pruebas gratuitas, pago por enfermedad para los trabajadores, mayores beneficios de desempleo y programas de alimentos reforzados.
"Hicimos lo que dijimos que íbamos a hacer: poner a las familias primero", dijo Pelosi, flanqueado por legisladores demócratas, incluidos muchos estudiantes de primer año. La Cámara aprobó el proyecto de ley después de la medianoche en una votación bipartidista, 363-40. Ahora va al Senado.
El anuncio se produce pocos días después de que Trump anunciara una prohibición total de los europeos que viajan a Estados Unidos, y en medio de las críticas sobre la respuesta al virus por parte de la Casa Blanca.
Trump dijo que estaba declarando una emergencia nacional que abriría US $ 50 mil millones en fondos federales.
"No se ahorrará ningún recurso, nada más", dijo.
Dijo que el domingo por la noche estarán disponibles medio millón de pruebas adicionales y 1.4 millones la próxima semana y cinco millones dentro de un mes. "Dudo que necesitemos tantos", dijo.
"Esto pasará. Vamos a ser aún más fuertes por ello. Hemos aprendido mucho, una cantidad tremenda", dijo.
Anunció que estaba ordenando que el Departamento de Energía almacenara petróleo mientras los precios del petróleo estaban bajos: "Vamos a llenarlo hasta el tope", dijo. "Vamos a llenarlo. Es un buen momento para llenarlo".
A principios de esta semana, el ex vicepresidente y líder demócrata Joe Biden dijo que la respuesta de la administración Trump al virus dejó a Estados Unidos "lamentablemente sin preparación".
Mientras tanto, el Dow Jones, el índice que mide el desempeño de las empresas más grandes de Estados Unidos, está en caída libre desde el brote de coronavirus, cayendo un 10% el miércoles, su peor cierre desde 1987.
Con Trump enfrentando una elección en noviembre de 2020, se han hecho comparaciones con 2008, cuando la crisis financiera dio un golpe masivo a la administración de George W.Bush y vio al Partido Republicano derrotado en las elecciones a finales de ese año por Barack Obama.