Como teniente Gales, el Príncipe pasó 10 semanas en Afganistán como controlador aéreo avanzado en 2008 antes de verse obligado a irse después de que las publicaciones alemanas y australianas revelaran un apagón de noticias para revelar su ubicación. Mientras estuvo allí, ayudó a las tropas de Gurkha a repeler un ataque de los insurgentes talibanes y realizó tareas de patrulla en áreas hostiles. Promovido como Capitán, regresó a Afganistán en 2012 para volar los Apaches, el helicóptero de ataque más sofisticado del Ejército.
Hablando anoche, el oficial, un ex capitán que recientemente dejó el ejército para trabajar como consultor en la ciudad, dijo: "He visto al Príncipe este año y parecía muy callado y reservado, no el tipo burbujeante y divertido que una vez conocí .
"Durante su tiempo en Helmand, Harry fue muy divertido. Tenía un gran sentido del humor, aunque sobresalía en bromas tontas sobre fútbol o rugby.
“Una vez, cuando se desplegó en el suelo con los Blues y los Royals, encontró una moto y se subió y comenzó a conducirla. Otro día comenzó un juego de hockey ad hoc.
"Al mismo tiempo, estaría feliz de preparar el té para los muchachos, o ordenar los cientos de libros que nos enviarían o simplemente esperar su turno para entrar en la improvisada área de duchas y baños".
“Se sumergió en la vida militar y creo que le permitió ser él mismo y desarrollar amistades completas con personas normales, a diferencia de los aduladores que tienden a rodearlo y luego lo traicionan.
"En ese primer viaje, dirigió aviones de apoyo aéreo cercano para bombardear a los talibanes y en su segundo viaje estaba en un Apache que brindaba protección a los soldados en tierra y golpeaba a los talibanes directamente, a menudo a corta distancia.
"Su trabajo fue intenso y enormemente gratificante. Era miembro de un club único de pilotos del Ejército que persiguió y mató a los talibanes. Es un club en el que todo el dinero del mundo no puede comprar membresía; se había ganado su lugar allí".
"No quiero exagerarlo, pero Harry estaba en su casa en el ejército. Era bueno en su trabajo y pudo despedir toda la pompa y el boato y ganarse el respeto de sus colegas y soldados. Le encantó".
Fue transformado cuando los dos se encontraron nuevamente recientemente.
El oficial dijo: "No estoy preparado para decir dónde lo volví a ver, pero parecía un poco perdido y totalmente fuera de su zona de confort". Charlamos con él y él parecía desapegado, desarticulado. Tengo la sensación de que se siente aislado.
“Comparé esto con cuando el Príncipe Harry estuvo involucrado con soldados en los Juegos Invictus, se adaptó directamente al entorno militar. En mi opinión, se sintió de vuelta en su zona segura.
“Muchos soldados que aman la vida del ejército encuentran difícil la transición a la vida civil, muy difícil. Sienten que han perdido algo cuando se van, y eso puede manifestarse de diferentes maneras: algunos extrañan la camaradería y la familia militar, mientras que otros extrañan la rutina y la institucionalización.
"Algunos tipos lo superan en un año, pero para otros lleva más tiempo".
El oficial agregó: “Por supuesto, sus circunstancias han cambiado. La vida no puede quedarse quieta. Sospecho que, como hombre recién casado, está ansioso por las presiones que siente su esposa.
"Supongo que todos cambiamos cuando nos casamos, pero en uniforme él siempre estaba sonriendo y bromeando, aunque muy profesional.
“Pero ahora parece muy protector con su vida, muy a la defensiva.
"Recientemente fue nombrado Capitán General de los Royal Marines y le encantará ese papel.
"Proporcionará un cordón umbilical vital con los militares que le permite conversar, reír y aprender con personas afines a puertas cerradas donde él puede ser él mismo".