KYIV – Volodymyr Zelenskiy dice que él es "obsesionado”Con referéndums.
Entre la promesas El comediante ucraniano convertido en presidente antes de asumir el cargo fue introducir el "poder del pueblo a través de referéndums y otras formas de democracia directa". Y antes de las elecciones parlamentarias de julio, su partido, Siervo del Pueblo, comprometido a crear "Mecanismos para que los ciudadanos influyan en las autoridades a través de referéndums", así como "el veto de un pueblo sobre las leyes recientemente adoptadas".
Ahora que está en la oficina, hay todas las señales que planea entregar. Los referéndums desempeñarán un papel central en los esfuerzos del presidente para elevar la legitimidad de su gobierno y sus políticas, según Dmytro Razumkov, presidente del parlamento de Ucrania y ex líder del Siervo del Pueblo.
Esa es una colina empinada para escalar. Según una encuesta de Gallup realizada en marzo, justo antes de las elecciones presidenciales, solo el 9 por ciento de los ucranianos confiaron en su gobierno, el ranking más bajo del mundo.
"Los referéndums pueden desempeñar un papel positivo", dijo Razumkov en una entrevista.
Una opinión pública
Razumkov ha sido franco sobre querer celebrar referéndums sobre la llamada descomunización: el cambio de nombre masivo de los pueblos y ciudades de inspiración soviética que se llevó a cabo bajo el gobierno de Petro Poroshenko. "Creo que es correcto que las personas que viven en cierto pueblo o ciudad tengan la última palabra sobre su nombre", dijo.
Razumkov también sugirió que los referendos sobre política exterior, en particular la pertenencia a organizaciones internacionales, serían un juego justo.
El predecesor de Zelenskiy, Poroshenko, tuvo referéndums nacionales propuestos sobre la eventual membresía de Ucrania en la UE y la OTAN. Estas nunca se llevaron a cabo, y el compromiso del país con la integración euroatlántica fue añadido a la constitución después de una votación parlamentaria en febrero de 2019.
La legitimidad de este tipo de enmienda sería mayor si el problema se presentara primero al público, dijo Razumkov. "Sería mucho más difícil (para el próximo gobierno cambiar esas enmiendas) después de que el público haya dejado en claro sus puntos de vista en un referéndum sobre el tema", agregó.
Zelenskiy, quien ha dicho que está comprometido con el curso proeuropeo de Ucrania, ya ha sugerido celebrar referéndums sobre la membresía de la OTAN y la UE para lograr un consenso sobre el tema. Los referéndums serían consultivos, no legalmente vinculantes, aclaró en mayo. El objetivo, dijo, es "apertura en la discusión de temas importantes, y no tomar decisiones a puerta cerrada, como se hacía antes".
Al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, le encantan los referendos, pero los ucranianos son cautelosos | Janek Skarzynski / AFP a través de Getty Images
El tema podría volverse aún más urgente si Zelenskiy decide presionar por una nueva constitución por completo, en lugar de continuar su curso actual de proponer múltiples enmiendas constitucionales. En ese caso, dicen algunos observadores, podría tratar de obtener la aprobación en un referéndum popular.
Otros problemas podrían resultar más controvertidos. Zelenskiy ha hecho que poner fin a la guerra en el este del país sea una de sus principales prioridades. En mayo, el jefe de su administración presidencial, Andriy Bohdan, dijo que si parecía que un acuerdo de paz final con Moscú sería divisivo entre los votantes, podría someterse a un referéndum nacional.
Svyatoslav Vakarchuk, un popular cantante y líder del partido Golos, el cuarto más grande en el nuevo parlamento de Ucrania, llamado celebrar un referéndum como una idea "peligrosa e irresponsable" en un momento en que "no solo se está librando una guerra caliente, sino también una guerra de la información contra nosotros".
Un "verdadero líder" celebra referéndums cuando quiere comentarios del público sobre una propuesta concreta, dijo en un declaración separada. Los referéndums, agregó, no deberían usarse para cambiar la carga de la responsabilidad.
Potencial de abuso
Los ucranianos son, tal vez como era de esperar, algo recelosos de los referéndums, y su potencial de abuso.
La independencia del país de la Unión Soviética se logró en parte gracias a un referéndum en diciembre de 1991, subrayó Razumkov en la entrevista. Pero otros intentos de plantear problemas espinosos a la gente tuvieron menos éxito.
En abril de 2000, el entonces presidente Leonid Kuchma celebró un referéndum constitucional sobre otorgar a la presidencia amplios poderes nuevos y establecer una cámara alta para el parlamento de Ucrania. Los cambios propuestos nunca se implementaron debido a los desafíos de la Corte Suprema y las disputas sobre si la ratificación del parlamento también era necesaria para hacerlo.
Más recientemente, los referéndums en Ucrania se asociaron con la agresión rusa: en marzo de 2014, las fuerzas pro-Moscú en control de Crimea llevaron a cabo un referéndum disputado
"(Los referéndums) te permiten no tomar decisiones tú mismo, permitiendo que" las personas "decidan por ti. Entonces, si las cosas salen mal, también tienen cierta responsabilidad" – Volodymyr Fesenko, politólogo
El plan de Zelenskiy para convocar más referéndums también es probable que se encuentre con obstáculos legales. Del país constitución obliga al presidente o al parlamento a convocar un referéndum sobre cualquier tema, excepto impuestos, presupuestos o la amnistía de los delincuentes, si hay prueba de apoyo de al menos 3 millones de votantes ucranianos en al menos dos tercios de las provincias del país.
Pero no hay una ley sobre cómo se deben llevar a cabo estos referéndums, y cómo se deben implementar los resultados, lo que significa que pueden convertirse rápidamente en atolladeros legales y políticos, como descubrieron varios de los predecesores de Zelenskiy.
Los críticos de Zelenskiy descartan su afición por la democracia directa como una falta de visión política y un intento de ignorar la responsabilidad.
"(Los referéndums) le permiten no tomar decisiones usted mismo, permitiendo que" la gente "decida por usted", dijo Volodymyr Fesenko, politólogo y director del Centro de Estudios Políticos Penta con sede en Kiev. "Entonces, si las cosas salen mal, también tienen cierta responsabilidad".
Primer examen
Más adelante este año, se realizará una prueba del compromiso de Zelenskiy con el "poder del pueblo". En julio, su oficina Anunciado cancelaría la moratoria de Ucrania sobre la venta de tierras agrícolas a inversionistas extranjeros para 2020. Eliminar este obstáculo, que se introdujo en 2001, ha sido una demanda de larga data del Fondo Monetario Internacional, y un Zelenskiy debe cumplir para asegurar tramos financieros muy necesarios Apoyo en el futuro.
En este caso, el compromiso declarado de Zelenskiy de tomar decisiones importantes para la gente podría ponerlo en una posición difícil.
"Lo más probable es que todos estén en contra de la comercialización (de la tierra), por lo que es un juego peligroso", Mikhail Minakov, experto en política ucraniana y asesor principal en el Centro Wilson.
¿Los referendos tendrán un efecto terapéutico o turbulento en la sociedad ucraniana? El | Sergei Gapon / AFP a través de Getty Images
Los políticos de oposición ya se están movilizando para exigir un referéndum sobre el tema. Viktor Medvedchuk, el líder del bloque de oposición pro-ruso para la vida, reclamado en agosto que el gobierno "no tiene derecho moral" a cambiar la ley sin un voto popular. El ex primer ministro Yuliya Tymoshenko, quien dirige el partido opositor Patria, también oposición expresada a la mudanza.
Todo esto no significa "poder para la gente" es una mala idea en sí misma, dijo Minakov. Los referéndums podrían tener un "efecto terapéutico" en Ucrania, dijo.
"Poroshenko creó esta" pequeña Ucrania "(que funcionó) para una cuarta parte del electorado, mientras que el resto de la sociedad se vio privada de una voz y sus intereses fueron ignorados", dijo Minakov. El politólogo predijo que Zelenskiy probablemente celebraría referéndums sobre temas de identidad y memoria nacional, que son "altamente simbólicos, pero de poca importancia práctica".
Los referéndums podrían darles la sensación de que el gobierno está escuchando y darles "esperanza de algo mejor".
Maxim Edwards es un periodista independiente con sede en Europa del Este.