WASHINGTON – El principal diplomático estadounidense en Ucrania que cuestionó por qué la Casa Blanca había retenido la ayuda militar para Kiev, contrató a un veterano abogado republicano para que lo ayude a navegar una solicitud de los demócratas de la Cámara para testificar en su investigación de juicio político, según una carta obtenida por NBC News y fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a NBC News.
Bill Taylor, quien salió de la jubilación para servir como encargado de negocios en Kiev en junio, estará representado por John Bellinger, quien se desempeñó como funcionario de alto nivel en la administración del presidente George W. Bush, incluyendo períodos en el Consejo de Seguridad Nacional y el principal abogado del Departamento de Estado, dijeron las fuentes.
Se espera que Taylor testifique el próximo martes.
Bellinger, socio del bufete de abogados Arnold and Porter, fue uno de los republicanos prominentes de "Nunca Trump" en el establecimiento de la política exterior que se opuso públicamente a la candidatura de Donald Trump en 2016. Redactó un documento de agosto de 2016. letra firmado por 50 altos funcionarios, muchos de ellos republicanos, advirtiendo sobre los peligros de elegir a Trump como presidente y prediciendo que sería el "presidente más imprudente de la historia de Estados Unidos".
Bellinger tiene desde dijo que cada palabra de la carta "ha resultado ser cierta y peor".
Taylor se ha convertido en un testigo clave basado en mensajes de texto publicados recientemente entre él y el embajador de EE. UU. En la Unión Europea, Gordon Sondland, y el ex enviado especial de EE. UU. A Ucrania, Kurt Volker. Taylor expresó su preocupación acerca de hacia dónde se dirigía la administración en su enfoque del nuevo presidente electo de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y advirtió sobre la posibilidad de vincular una reunión de la Casa Blanca o la asistencia militar de los EE. UU.
"Como dije por teléfono, creo que es una locura retener la asistencia de seguridad para ayudar con una campaña política", escribió Taylor a Sondland el 9 de septiembre, según mensajes de texto emitidos por los comités del Congreso que realizan la investigación de juicio político.
La confrontación entre el poder ejecutivo y el Congreso sobre la investigación de juicio político ha puesto a Taylor y otros diplomáticos en una situación difícil.
La Casa Blanca criticó la investigación de juicio político como un ataque contra el presidente por motivos políticos sin justificación legal, y se negó a cooperar. El Departamento de Estado ordenó a los diplomáticos que no se presenten ante los legisladores de la Cámara de Representantes.
Pero después de que los demócratas de la Cámara emitieron citaciones a la ex embajadora en Ucrania, Marie Yovanovitch, cuyo mandato fue interrumpido por el presidente Trump y el embajador de Estados Unidos en la UE, Sondland. Una vez que se enfrentaron a citaciones, Yovanovitch eligió desafiar al Departamento de Estado y aparecer el viernes y Sondland debe testificar a finales de esta semana.
En su declaración de apertura, Yovanovitch dijo que fue retirada de su puesto a pedido del presidente a pesar de que uno de sus jefes le dijo que no había hecho "nada malo". Expresó su consternación porque el gobierno de los Estados Unidos eliminaría a un embajador basado, "lo mejor que puedo decir, en afirmaciones infundadas y falsas de personas con motivos claramente cuestionables".
El abogado personal de Trump, Rudolph Giuliani, había presionado para la remoción de Yovanovitch mientras presionaba a Ucrania para que investigara acusaciones de corrupción sin fundamento contra el ex vicepresidente Joe Biden y su familia.
Taylor, quien se desempeñó como embajador en Ucrania entre 2006 y 2009, se retiró de una larga carrera en el Departamento de Estado y se desempeñaba como vicepresidente ejecutivo en el Instituto de Paz de los Estados Unidos cuando fue reclutado para trabajar en Ucrania en junio después de la salida de Yovanovitch. .
"Dirigirá a nuestro equipo durante este período de elecciones históricas y transición", dijo la embajada de Estados Unidos en Ucrania. dijo de Taylor después de ser nombrado.
Graduado de West Point y veterano de Vietnam, Taylor tiene una reputación entre sus colegas como un funcionario del servicio exterior capaz y reservado que se preocupa profundamente por apoyar los esfuerzos de Ucrania para contrarrestar la presión rusa.
La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, que actúa como sindicato de funcionarios del Departamento de Estado, dijo que lanzó un fondo de defensa legal para ayudar a los funcionarios llamados a testificar en la investigación de juicio político.