¿El secreto sucio de la mayoría de las cuarentenas de coronavirus? Realmente no funcionan ǀ Ver


El 1 de febrero un hombre en Hong Kong fue diagnosticado con COVID-19, el nuevo coronavirus. Unos días antes, había desembarcado de un crucero cuyo nombre pronto se conocería en todo el mundo: la princesa diamante. Una cuarentena obligatoria colocada en el barco por el Ministerio de Salud japonés terminó el miércoles, incluso cuando docenas más casos han sido diagnosticados, trayendo el total de pasajeros de cruceros enfermos a alrededor de 450. Claramente, la crisis no está exactamente en sus manos, dejando a todos con una simple pregunta: ¿funcionan incluso las cuarentenas como esta?

Esta no es una nueva pregunta para Estados Unidos, ni siquiera para el mundo, para resolver. En 2013-16, África occidental experimentó el peor brote del ebolavirus enfermedad hasta la fecha, y múltiples tipos de cuarentena se implementaron, tanto en los países afectados de Sierra Leona, Liberia y Guinea como en otros países. Dentro de los EE. UU., Un enfermera de salud pública, Kaci Hickox, fue colocada en una carpa conectada a un hospital, con un orinal y un teléfono, y le dijeron que se sentara y se quedara por 21 días, únicamente porque había regresado de un hospital Médicos Sin Fronteras asignación en Sierra Leona. Si bien Hickox no tenía fiebre en una prueba inicial, después de varias horas en una sala de interrogatorios cálida, tenía una cara sonrojada que registraba una temperatura en un escáner de frente

.

Hickox con éxito luchó contra su cuarentena, argumentando – correctamente – que el ebolavirus no es contagioso antes de los síntomas, y sería perfectamente seguro para ella permanecer en su comunidad y autocontrolar sus síntomas durante el período de incubación conocido mientras se registra con un funcionario de salud pública.

La base de este argumento proviene de la idea de que la cuarentena es una medida coercitiva que infringe los derechos de las personas. Si lo va a usar, es mejor que tenga una buena razón para ello. Específicamente, debe demostrar que es una respuesta proporcional a la gravedad de la enfermedad, no solo lo contagiosa que es, sino también lo dañina que es. Tienes que demostrar que es necesario, que un sistema de monitoreo comunitario como están usando en el Reino Unido., donde los trabajadores de la salud aconsejan, monitorean e incluso evalúan por teléfono a los posibles residentes enfermos, no puede funcionar, y esa autoinformación de los síntomas tampoco funcionaría. El público tiene que entender lo que está sucediendo y por qué, y debe quedar claro que la cuarentena es la opción que menos infringe a todos. Y quizás lo más importante, tiene que ser eficaz para detener la propagación de la enfermedad.

Resulta que los cruceros no son buenos lugares para las cuarentenas, lo que sorprende a casi nadie con antecedentes de salud pública. Los cruceros son un espacio confinado, y sabemos por brotes pasados ​​que a los virus realmente les gusta correr desenfrenada en espacios confinados. Esto se ve más clásico en los cruceros con norovirus, pero también ha habido brotes de sarampión, E. coli, influenzay varicela; un Submarino estadounidense, otro espacio confinado, recientemente tuvo un brote de paperas. Después de todo, hay una razón por la cual algunos especialistas en salud pública se refieren a los cruceros como placas de Petri flotantes.

Pero también resulta que los cruceros no son un buen lugar para la cuarentena porque la cuarentena en sí es un concepto problemático, arraigado en una comprensión antigua de cómo se propaga la enfermedad. El nombre en sí proviene de la Venecia del siglo XIV, donde la política política y de salud pública exigía que los barcos de países posiblemente plagados permanecieran aislados durante 40 días, lo que brinda a las enfermedades de incubación la oportunidad de seguir su curso. El número 40 fue seleccionado en parte por sus conexiones religiosas, y en parte porque el sistema médico dominante de la época dijo que la enfermedad se propagó a través de miasmao vapores venenosos, y se necesitaron 40 días para aislar, fumigar, desinfectar y purifica el "mal aire".

La idea de poner en cuarentena a las ciudades tampoco es nueva, históricamente llamada cordon sanitaires, usaron muros de la ciudad o soldados para separar a los posiblemente enfermos del pozo. Podrías optar por cerrar las puertas y mantener alejadas a las personas … o mantenerlas adentro. O, más precisamente, mantener su aire sucio. El más famoso de estos fue probablemente el austrohúngaro del siglo XVIII. Pestkordon

, que se extendió casi 1,200 millas en un esfuerzo por evitar que la peste invada repetidamente Europa. Por supuesto, como la mayoría de estos esfuerzos, la enfermedad real que prevenía había circulado fuera de la población. casi 15 años antes de la La pared estaba completa.

Más recientemente, durante la epidemia de SARS-CoV-1 de 2003, Hong Kong promulgó protocolos de cuarentena diseñados por primera vez para manejar la peste en la década de 1890. En un incidente bien conocido, cuando los agentes de policía llegaron a un complejo de apartamentos para ordenar que todos permanecieran en cuarentena durante 10 días, encontraron que casi la mitad de los 264 apartamentos estaban vacíos: la gente había leído las noticias, escuchado lo que venía y se fue en lugar de ser contenido Se estima que en Toronto, que también experimentó una gran cuarentena en un esfuerzo por detener el SARS, 43 por ciento de personas violaron la cuarentena.

En el brote de ébola en 2014, Médicos sin fronteras dijeron Fue su experiencia en Liberia y Sierra Leona "que los bloqueos y las cuarentenas no ayudan a controlar el Ébola, ya que terminan llevando a las personas a la clandestinidad y poniendo en peligro la confianza entre las personas y los proveedores de salud".

Entonces, si bien la historia nos dice que las cuarentenas han existido durante más de 600 años, la historia también nos dice que nunca han sido particularmente efectivas, ya sea por una teoría incorrecta de cómo funciona la enfermedad, una comprensión incorrecta del comportamiento humano o porque cada estación y La ciudad parecía tener sus propias reglas sobre cuándo poner en cuarentena a una persona o carga. Es algo así como lo que estamos viendo ahora con los pasajeros de Diamond Princess. En el proceso, las cuarentenas pueden cuestan a los gobiernos enormes sumas y posiblemente ayudar a la propagación de la enfermedad empujando a los ciudadanos en pánico fuera de su rutina diaria, casas o incluso ciudades. O, en el caso de los cruceros, las cuarentenas crean un laboratorio ideal para propagar enfermedades entre individuos.

Nada de esto es para decir que los países no tienen opciones ante un brote. Las autoridades pueden promulgar medidas básicas de distanciamiento social, como limitar la capacidad de grupos grandes para reunirse, ya sea para un concierto o el Año Nuevo Lunar, o incluso para cerrar grandes edificios de oficinas. Otras opciones incluye recordar a las personas que participen en medidas de prevención del resfriado, como lavarse las manos con frecuencia (y correctamente), evitando tocarse la cara y los ojos, tosiendo o estornudando en el codo, y no estrechar la mano. Finalmente, las autoridades pueden alentar a las personas que se sienten enfermas a quedarse en casa y controlar sus síntomas, contactando a un médico si tienen algún síntoma preocupante.

Nadie diría que la medicina actual es igual a la medicina en el siglo XIV, y muy pocas personas buscan tratamientos del siglo XIV en el siglo XXI. También debemos a todos tratar a pacientes potencialmente expuestos / enfermos de una manera del siglo XXI. Especialmente cuando los datos nos dicen dos cosas: la cuarentena es un concepto desactualizado para tratar enfermedades, y un crucero es el último lugar donde desea tener una improvisada.

  • Kelly Hills es una bioética fundadora de la consultora Rogue Bioethics, donde asesora sobre una amplia gama de temas, incluidas tecnologías novedosas, como la biología sintética y la edición del genoma. Sus proyectos académicos actuales involucran investigación internacional en bioética, bioseguridad y enfermedades infecciosas.

Esta pieza fue publicada por primera vez por NBC Think.

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