El sorprendente objetivo de Trump en la guerra contra los medios: Voice of America



WASHINGTON – El presidente Donald Trump 'ha tenido muchos objetivos en su guerra contra los medios de comunicación, pero tal vez ninguno sea más sorprendente que la Voz de América, la venerable institución financiada por Estados Unidos creada durante la Segunda Guerra Mundial para transmitir noticias independientes y promover los valores estadounidenses en el mundo. .

Trump y sus partidarios han acusado a la salida de informes "vergonzosos" y ahora están presionando para instalar su elección para dirigir la agencia gubernamental que supervisa VOA y sus afiliados. Esa batalla está a punto de llegar al Congreso, donde se han trazado líneas partidistas en medio de un debate que podría tener un impacto significativo en el futuro de la emisora ​​mundial.

Sobre las objeciones de los demócratas, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado planea el jueves votar sobre el nominado de Trump para encabezar la Agencia de Estados Unidos para la Radiodifusión Global, que dirige VOA y sus medios hermanos como Radio Free Asia, Radio Free Europe / Radio Liberty y el centro de Cuba. Radio Martí. Se espera que el comité controlado por los republicanos vote sobre las líneas del partido para avanzar en la nominación.

Los demócratas temen que el candidato, cineasta conservador y ex educador Michael Pack, pueda convertir la organización en una máquina de propaganda de Trump financiada con más de $ 200 millones al año en dinero de los contribuyentes. Trump ha reflexionado sobre su deseo de controlar un medio de comunicación. En su audiencia de confirmación en septiembre pasado, Pack rechazó las preocupaciones de que permitiría que eso suceda, pero el furor reciente ha reavivado esas preocupaciones.

La disputa ha consternado a muchos que miran de cerca las transmisiones internacionales de EE. UU., Incluidos algunos que creen que USAGM y VOA necesitan una reforma, particularmente porque los cambios en las reglas de gobierno de la agencia significan que su próximo jefe podrá evitar su junta para hacer personal y decisiones de política

"Todo esto es una distracción de lo que creo que es un debate legítimo sobre cuál debería ser su papel", dijo Tom Kent, un ex editor de Associated Press que encabezó Radio Free Europe / Radio Liberty. "Debe quedar claro si el papel de VOA es abogar por la democracia y los valores estadounidenses en general o si se supone que es un agente de relaciones públicas para el presidente y el Departamento de Estado en asuntos actuales".

La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre la nominación de Pack o la controversia de VOA.

Las objeciones de los demócratas a Pack, un antiguo asociado del ex asesor de Trump Steve Bannon que solía trabajar para el conservador Instituto Claremont en California, se centran en parte en su negativa a responder preguntas sobre sus negocios anteriores.

Sin embargo, es probable que el alboroto entre los conservadores por Voice of America y su reciente cobertura del manejo de China de la pandemia de coronavirus aparezca de manera prominente en el apoyo del Partido Republicano para la confirmación de Pack. Se ha convertido en una piedra de toque en los esfuerzos de la administración Trump para criticar a las autoridades chinas por el brote y desviar las críticas a la respuesta de Estados Unidos a medida que la campaña presidencial de 2020 se calienta.

Trump y sus aliados han visto durante mucho tiempo a VOA y a algunos de sus afiliados con sospecha, considerándolos como elementos de un "estado profundo" que está tratando de frustrar sus políticas. Pero la hostilidad estalló abiertamente el 9 de abril cuando el asesor de comunicaciones de Trump Dan Scavino publicó una historia de VOA sobre China en su cuenta oficial de Twitter con el comentario "¡Contribuyentes estadounidenses, pagando la propia propaganda de China, a través de la Voz de América financiada por el gobierno de los Estados Unidos! ¡¡DESGRACIA!!"

La historia que publicó VOA fue en realidad un informe de Associated Press, pero al día siguiente, una publicación oficial de la Casa Blanca acusó a VOA de usar el dinero de los contribuyentes "para hablar por regímenes autoritarios" porque había cubierto el levantamiento del encierro en la ciudad china de Wuhan, donde surgió el nuevo coronavirus. Trump intervino días después, calificando la cobertura de VOA de "repugnante" y exigiendo que el Senado confirme a Pack.

La directora de VOA, Amanda Bennett, respondió. "Una de las grandes diferencias entre los medios independientes financiados con fondos públicos, como la Voz de América, y los medios controlados por el estado es que somos libres de mostrar todos los lados de un problema y en realidad estamos obligados a hacerlo por ley según lo establecido en la Carta de VOA ", Dijo ella en una declaración el 10 de abril.

Pero los supervisores de VOA permanecieron en silencio.

Un representante del Departamento de Estado, que ocupa un puesto en la junta de USAGM, aconsejó a la agencia que evite hacer algo que parezca respaldar la respuesta de Bennett, lo que hizo, según tres personas familiarizadas con el asunto. Y, una reunión virtual del 14 de abril de la junta de USAGM no llegó a ninguna conclusión sobre cómo, o si responder, de acuerdo con aquellas personas que no estaban autorizadas para discutir la reunión públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.

"Todas las redes de USAGM, incluida VOA, saben que cuentan con el pleno apoyo de la agencia", dijo el actual CEO de la agencia, Grant Turner, en un comunicado por correo electrónico proporcionado a AP. "Hemos mantenido y seguiremos sirviendo al público estadounidense manteniéndonos fieles a nuestra misión: informar, involucrar y conectar a nuestro público en apoyo de la libertad y la democracia ".

Mientras tanto, Bennett envió una nota de aliento a los empleados de VOA el lunes, instándolos a seguir siendo profesionales en medio de lo que calificó de escrutinio "incómodo".

"Este tipo de escrutinio, por muy incómodo que sea, también es una gran oportunidad para nosotros", escribió en el memorando, cuya copia fue obtenida por The AP. "Los tiempos difíciles nos exigen ser lo mejor de nosotros mismos, redoblar nuestro compromiso de ser los periodistas éticos y profesionales que sabemos que todos somos".

Mirando desde las alas, los antiguos funcionarios que siguen el asunto están preocupados.

Matt Armstrong, un ex republicano designado a la junta del predecesor de USAGM, la Junta de Gobernadores de Radiodifusión, dijo que la administración Trump había mostrado un "malentendido grave de la misión de la agencia" al atacar VOA. También cuestionó por qué la administración estaba utilizando la controversia para presionar por la nominación de Pack cuando ya podría haber hecho cambios de personal.

"Creo que son copos de nieve y fingen estar molestos por algo que no deberían estar", dijo. "El berrinche de la administración Trump por VOA está resoplando y resoplando por algo que podrían haber hecho hace años. Este episodio revela aún más su incapacidad para administrar el gobierno que están a cargo ".

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Siga al escritor diplomático de Associated Press Matthew Lee en http://twitter.com/apdiplowriter

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