PRISTINA, Kosovo – Albin Kurti no cree que haya ganado una elección. Dice que fue una revolución.
Kurti, un ex manifestante, prisionero y provocador, está listo para convertirse en primer ministro de Kosovo después de que su Movimiento de Autodeterminación fue el primero en una elección parlamentaria en octubre.
Inspirada por los movimientos izquierdistas anticoloniales en el mundo en desarrollo, la organización de Kurti es bastante diferente de los partidos que han gobernado Kosovo y otros estados balcánicos en las últimas décadas. Y su objetivo declarado es destruir su modelo de gobierno: un sistema de amiguismo endémico y corrupción, junto con lazos estrechos con el crimen organizado.
Si el hombre de 44 años tiene éxito, podría alentar movimientos similares en los Balcanes, lo que representa un raro desafío para las élites políticas forjadas en los conflictos de la década de 1990.
"Estamos lanzando una nueva era en la que el gobierno es consciente de que no tiene su propio dinero, sino que solo administra el dinero de la gente", dijo Kurti en una entrevista en la sede de su movimiento en la capital de Kosovo, Pristina. "Esta nueva cultura de buen gobierno es la clave de nuestra victoria revolucionaria, que creo que es el día en que el futuro comenzó para Kosovo".
Kurti se compromete a poner fin a un sistema bajo el cual "las personas sobrevivían sobre la base del nepotismo y las alianzas de partidos".
El precio de Kurti será crucial para determinar no solo el futuro de Kosovo sino también su congelado conflicto con el vecino del norte de Serbia. Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, pero Belgrado considera el territorio como una provincia renegada. Si las relaciones entre las dos partes se deterioran, es probable que la estabilidad y la reputación de toda la región de los Balcanes Occidentales reciban otro golpe.
Nada de lo que Kurti dice que quiere lograr será fácil. Ni él ni su partido han dirigido un gobierno nacional. Y las élites que han gobernado la escena política de Kosovo, con sus redes profundas a través de las instituciones públicas, no se darán la vuelta en silencio y cederán el poder.
Un diálogo respaldado por la UE entre Pristina y Belgrado se rompió con acritud hace más de un año. Una sombra se cierne sobre todo los Balcanes Occidentales después de que la UE rechazara este año las ofertas del norte de Macedonia y Albania para comenzar las conversaciones de membresía.
Kurti, sin embargo, argumenta que las políticas de su movimiento tendrán un efecto de goteo positivo, mejorando los servicios públicos y fomentando el rechazo público de la corrupción. Se compromete a poner fin a un sistema bajo el cual "las personas sobrevivían sobre la base del nepotismo y las alianzas de partidos".
Kurti arrestado por policías kosovares en 2015, luego de que varios miles de manifestantes se reunieron en el centro de Pristina | Armend Nimani / AFP a través de Getty Images
"Creo que no tenemos nada que temer", dijo Kurti. "Es por eso que una transparencia radical es el camino a seguir, para tener el apoyo de la gente".
Desde que se involucró en política hace unas dos décadas, Kurti ha sido encarcelado por Serbia y puesto bajo arresto domiciliario por las autoridades kosovares. Ha arrojado granadas de gas lacrimógeno dentro del parlamento de Kosovo y ha sido rechazado por los gobiernos occidentales por sus feroces críticas a los funcionarios internacionales y por abogar por un referéndum sobre la fusión de Kosovo con la vecina Albania.
Kurti atenuó gran parte de ese radicalismo durante la campaña electoral que terminó con su movimiento ganando más del 26 por ciento de la votación. Desde entonces, el movimiento ha estado en conversaciones de coalición con un partido tradicional, la Liga Democrática de Kosovo, para formar un gobierno. Esas conversaciones han estado llenas de baches pero parece que producirán una coalición en el nuevo año, con Kurti a la cabeza.
Desde su victoria electoral, los embajadores occidentales en Kosovo han abrazado a Kurti y ha estado en una gira por las principales capitales europeas para reunirse con altos funcionarios.
Pero insiste en que adoptará un nuevo enfoque de las relaciones de Kosovo con las potencias occidentales que encabezaron la campaña de bombardeos de la OTAN en 1999 que puso fin a la represión serbia de la mayoría étnica albanesa de Kosovo y que han ejercido una fuerte influencia en los gobiernos del territorio desde entonces.
Kurti ha sido encarcelado por Serbia y puesto bajo arresto domiciliario por las autoridades kosovares | Armend Nimani / AFP a través de Getty Images
"Vamos a cambiar esto rechazando las dos posiciones radicales, que con la comunidad internacional puede ser servil o amargo", dijo Kurti a POLITICO.
"Hubo una actitud de servilismo que caracterizó a los gobiernos anteriores porque teníamos funcionarios corruptos y líderes de partidos que querían complacer la demanda de todos los posibles funcionarios internacionales a cambio de inmunidad para el enjuiciamiento penal por su riqueza obtenida ilegalmente".
Activismo temprano
Kurti comenzó su activismo como estudiante en el pico de la represión contra los albaneses de Kosovo por el hombre fuerte serbio Slobodan Milošević en los últimos días de la Yugoslavia socialista.
Su primera protesta fue en 1997, contra las autoridades serbias por prohibir a los estudiantes de etnia albanesa asistir a escuelas secundarias y universidades públicas.
En medio del bombardeo de la OTAN en 1999, las fuerzas serbias detuvieron a Kurti, su padre y dos hermanos menores, quienes fueron condenados por cargos relacionados con su activismo. Kurti pasó dos años y siete meses en prisión.
"Cuando me sentenciaron a 15 años, pensé que nunca volvería a salir", recordó. “La primera noche que estuvimos allí, un prisionero murió por tortura. Por lo general, las personas que murieron eran personas mayores o alguien que tenía problemas de salud. Pero nos golpearon y torturaron a todos ”.
Kurti se ha comprometido a presionar para establecer el estado de derecho, convirtiendo al fiscal estatal en la persona más conocida de Kosovo en lugar de cualquier político.
Mientras Kurti estaba en prisión en Serbia, Kosovo dio los primeros pasos para establecer un estado independiente del gobierno serbio. Durante ese período volátil ya veces sin ley, los funcionarios de las Naciones Unidas y las fuerzas de paz de la OTAN se hicieron cargo inicialmente, antes de organizar elecciones y entregar el poder a los políticos locales, muchos del grupo guerrillero del Ejército de Liberación de Kosovo que luchó contra el gobierno serbio.
Kurti argumenta que se cometieron muchos errores durante este tiempo, incluidas las privatizaciones cuestionables que enriquecieron a algunas personas y dejaron a miles de personas sin trabajo en uno de los rincones más pobres de Europa.
"Habíamos pasado de un régimen opresivo al caos", dijo Kurti.
"Tuvimos una privatización brutal", agregó. "Nos dijeron: 'Mercado libre, igualdad de oportunidades para todos. Esto es lo que es la libertad ".
El nombre de su movimiento refleja la idea de que los ciudadanos de Kosovo nunca han sido realmente libres de determinar su propio futuro, debido a la represión serbia y luego debido al gobierno internacional y la "captura" del estado por parte de las élites corruptas.
Kurti señala una carta de protesta contra la Misión de la UE en Kosovo en Pristina en 2008 | Armend Nimani / AFP a través de Getty Images
Los diplomáticos occidentales se oponen firmemente a esa tesis, argumentando que las tropas de sus países arriesgaron sus vidas para estabilizar Kosovo y que los gobiernos extranjeros han invertido mucho en la creación de instituciones democráticas incipientes.
Kurti se ha comprometido a presionar para establecer el estado de derecho, convirtiendo al fiscal estatal en la persona más conocida de Kosovo en lugar de cualquier político.
Sin embargo, su mayor desafío puede consistir en gestionar las relaciones con Serbia y con la propia minoría serbia de Kosovo.
"Como primer ministro, le debo a todos los ciudadanos de Kosovo", dijo Kurti cuando se le preguntó acerca de los serbios del territorio, que mantienen fuertes lazos con Belgrado. "Para la gran mayoría de la gente de Kosovo, dos preocupaciones principales son las mismas: empleo y justicia".
En cuanto a la agenda doméstica de Kurti, todos los Balcanes estarán observando de cerca.
Pero la mayoría de los serbios que viven en Kosovo no se consideran ciudadanos del joven estado y prefieren seguir siendo parte de Serbia. Actualmente, la única forma de interactuar con ellos políticamente es a través de Belgrado, una idea que es anatema para Kurti.
"Kosovo no es un problema en cuya solución deberíamos incluir a Serbia. Kosovo tiene un problema y se llama Serbia ”, dijo.
Cuando se trata de tratar con Belgrado sobre la cuestión del estado de Kosovo, Kurti al menos tiene un par de cosas que enfrentar con los líderes y la opinión pública de Serbia. "No tiene sangre en sus manos, a diferencia de sus predecesores que fueron parte del esfuerzo de guerra, y no es corrupto", dijo Milivoje Mihajlović, periodista y analista político con sede en Belgrado.
Kurti firma antes de votar en un colegio electoral en Pristina | Armend Nimani / AFP a través de Getty Images
En cuanto a su agenda interna, todos los Balcanes estarán observando de cerca.
"Si tiene éxito en Kosovo, este tipo de política también podría permear los entornos políticos en la región", dijo Shpetim Gashi, analista de políticas del Consejo para la Gobernanza Inclusiva, una ONG con sede en Estados Unidos.
Si Kurti puede tomar medidas enérgicas contra la corrupción e impulsar el estado de derecho, "aceleraría la transición democrática en la región", dijo Gashi.
"Por supuesto, si hace lo que dice que hará", agregó.