En medio de las preocupaciones de salud, el papel de Kim Jong Un es importante

TOKIO – Nuevos rumores sobre Kim Jong Un vierten diariamente. El líder norcoreano está muerto. O está muy enfermo. O tal vez solo se está recuperando en su complejo de lujo.

A medida que aumenta la especulación sobre su salud, surge una pregunta subyacente para espías profesionales, políticos externos, académicos y consumidores curiosos de noticias por igual.

¿Qué sabemos realmente sobre el hombre que lidera Corea del Norte?

La respuesta es crucial porque las intenciones de Kim, y el estado aún desconocido de su salud, juegan un papel descomunal en el funcionamiento del noreste de Asia, una colección incómoda de vecinos cautelosos en el mejor de los casos y hogar de dos de los tres más grandes. economías en el mundo y una enorme acumulación de maquinaria militar estadounidense y mano de obra.

Intercalada en medio de los goliatas, Corea del Norte es una nación pequeña, empobrecida y extraordinariamente orgullosa que, por pura fuerza de voluntad y un culto implacable de la personalidad construido alrededor de una sola familia, ha sido el centro de un dolor de cabeza de seguridad de medio siglo para sus vecinos.

No importa cuán exitoso sea China, Corea del Sur y Japón, y su transformación colectiva de la guerra, la pobreza y las luchas internas en poder político y económico ha sido espectacular, Corea del Norte, y su búsqueda decidida de misiles con punta nuclear destinados a proteger el La familia Kim ha hecho imposible ignorar, manteniendo a la región y a Washington como rehenes de sus estrechas ambiciones.

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LA DESAPARICIÓN

No hay mucho que hacer aquí a pesar de la cobertura mediática del edificio.

Algunos informes noticiosos no confirmados, a la ligera o sin fuentes dicen que está en una condición frágil o incluso en un estado vegetativo d espués de una cirugía cardíaca.

Sin embargo, el gobierno de Corea del Sur sostiene que Kim todavía parece estar en el poder y que no ha habido señales de que algo grande haya sucedido en el Norte.

Lo que no se discute es que Kim no ha aparecido en público desde una reunión del 11 de abril centrada en el coronavirus. Este tipo de acto de desaparición ha sucedido antes, pero lo que ha encendido los rumores ahora es que por primera vez como líder se perdió la fiesta más importante del año norcoreano, la celebración del 15 de abril del nacimiento de su abuelo.

No ha habido fotografías ni videos del líder en casi tres semanas, solo informes de los medios estatales de que envió saludos por escrito a líderes mundiales o ciudadanos de mérito.

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EL HOMBRE

Aquellos que buscan entender a Kim enfrentan un problema. Gran parte de lo que ve el mundo exterior se filtra a través de la implacable propaganda de Corea del Norte destinada a convertirlo en un modelo infalible de liderazgo.

Si a eso le añadimos informes externos de los medios de comunicación vagos o engañosos y la extrema dificultad de descifrar el ultra secretismo del Norte en torno a cualquier cosa que tenga que ver con el líder, y la imagen que emerge de Kim es a menudo más mosaico que perfil.

En Corea del Sur, es visto como un demonio y un estadista. En repetidas ocasiones ha amenazado con quemar Seúl al suelo. También extendió la alfombra roja para una visita a Pyongyang del presidente de Corea del Sur y envió a su propia hermana al sur para los Juegos Olímpicos de 2018.

En Occidente, las representaciones de Kim a menudo se convierten en caricaturas. Su amistad rota con Dennis Rodman, la ex estrella del baloncesto que según los informes idolatraba como un niño de escuela; los rumores sobre su amor extremo por el queso y sus formas supuestamente creativas de deshacerse de los funcionarios que lo desagradan.

Luego está la impresionante serie de cumbres en los últimos dos años con los líderes de Rusia, China, Estados Unidos y Corea del Sur.

Kim probablemente nació en 1984 y asistió a un internado durante varios años en Suiza. Al principio, algunos observadores argumentaron que su tiempo en Occidente lo llevaría a adoptar reformas al estilo chino.

Eso no ha sucedido hasta ahora, aunque ha adoptado un enfoque de liderazgo notablemente diferente al de su padre, el tímido publicitario, Kim Jong Il, quien murió en 2011.

Los gobiernos y expertos externos cuestionaron inicialmente la capacidad de un hombre de unos 20 años para liderar, pero Kim Jong Un rápidamente consolidó el poder. Ordenó la ejecución en 2013 de su tío y mentor, Jang Song Thaek, quien fue acusado de traición. También se sospecha que Kim ordenó el asesinato de su medio hermano y potencial rival en un aeropuerto de Malasia en 2017.

Kim ha mostrado una creciente confianza en el escenario mundial, más claramente con la diplomacia de alto riesgo que siguió a una serie de pruebas nucleares y de misiles en 2017 que tuvieron muchos temores de guerra.

La vista de una reunión de líderes de Corea del Norte con sus rivales de Corea del Sur y Estados Unidos fue extraordinaria, aunque aún no está claro si la diplomacia resolverá una región incómoda.

Kim ingresó en 2020 prometiendo reforzar su disuasión nuclear frente a las sanciones estadounidenses "similares a los gángsters", y supervisó una serie de lanzamientos de armas y ejercicios militares en marzo.

Gran parte de lo que sucede ahora dependerá de la salud de Kim.

Corea del Norte, a pesar de su pobreza, ha atraído durante mucho tiempo la atención mundial debido a su búsqueda sostenida y beligerante de lo que llama medidas de autodefensa frente a la hostilidad de Estados Unidos, y lo que los críticos llaman una acumulación ilegal de bombas nucleares.

Existe un debate sobre si Corea del Norte alguna vez tuvo la intención de renunciar a sus armas nucleares durante las cumbres con Washington y Seúl. Pero la diplomacia parece inconcebible sin Kim.

Eso aumenta los temores, en un momento de inestabilidad política masiva, a un regreso a las amenazas y a pruebas de armas cada vez más poderosas destinadas a perfeccionar las armas nucleares vistas como la única garantía real del poder de la familia Kim.

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El escritor de la AP Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, contribuyó a este informe.

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Foster Klug, director de noticias de AP para las Coreas, Japón y el Pacífico Sur, ha cubierto Corea del Norte desde 2005.