Se suponía que el 15 de octubre sería un día feliz para las familias de los periodistas yemeníes encarcelados Abdul-Khaleq Amran, Akram al-Walidi, Hareth Humaid y Tawfiq al-Mansouri. Se estableció un acuerdo de intercambio de prisioneros entre el grupo armado Houthi y el gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, en el que más de mil personas serían liberadas.
Las familias habían deseado durante años reunirse con sus seres queridos y esperaban verlos entre los prisioneros liberados, pero al final del día sus esperanzas se habían convertido en desilusión y miedo.
Los cuatro periodistas, que trabajaban para varios medios de comunicación locales, han sido detenidos arbitrariamente desde 2015 por las autoridades hutíes, aparentemente por informar sobre abusos cometidos por los hutíes cuando el grupo armado se apoderó de la capital, Sanaa, y gran parte del oeste de Yemen en septiembre de 2014. En ese momento, el grupo armado Houthi estaba llevando a cabo una agresiva campaña para silenciar a los periodistas. En 2016, el líder hutí Abdel-Malek al-Houthi dejó en claro su hostilidad hacia los medios independientes al declarar en un discurso televisado que “los trabajadores de los medios son más peligrosos para nuestro país que los traidores y mercenarios de las fuerzas de seguridad”.
En abril de 2020, el Tribunal Penal Especializado controlado por los hutíes en Sanaa condenó a los cuatro a muerte tras un juicio injusto por cargos de traición y espionaje por motivos políticos para Estados extranjeros, basándose únicamente en su trabajo con los medios de comunicación. El tribunal no especificó una fecha para ejecutar la sentencia.
Aparte de la amenaza de ejecución, existe una gran preocupación por las condiciones en las que se encuentran detenidos los cuatro hombres. Otros tres detenidos que fueron detenidos, retenidos y juzgados con ellos fueron liberados en el intercambio de prisioneros. Dijeron a Human Rights Watch que estaban recluidos en una celda helada y sucia sin ventanas de unos seis metros cuadrados con varios otros hombres.
Los ex prisioneros también dijeron que temían que las autoridades hutíes pudieran ejecutar pronto a los cuatro periodistas, ya que no fueron incluidos en el intercambio de prisioneros.
A pesar de los innumerables llamamientos de los grupos de derechos humanos y libertad de medios en Yemen y en el extranjero para revertir las condenas a muerte y liberar a los periodistas, los hutíes no se han movido.
Mientras tanto, continúa la agonía por los hombres encarcelados y sus familias. Días después del intercambio de prisioneros, los familiares describieron su frustración y dolor porque no pueden ayudar a sus seres queridos mientras su salud se deteriora sin acceso a una atención médica adecuada.
Los hutíes negaron a los padres de al-Mansouri y Humaid el derecho a visitar a sus hijos en prisión y murieron sin despedirse de ellos. Los miembros de la familia están suplicando a los hutíes que los dejen salir antes de que sus madres también mueran con el corazón roto.
El periodismo nunca debería ser un delito y mucho menos conducir a la pena de muerte. Para detener esta posible tragedia, actores internacionales clave como Estados Unidos y países europeos, así como países aliados de los hutíes, deberían presionar por la liberación inmediata de los cuatro periodistas.
Hemos visto trabajos de presión en casos anteriores, incluida una campaña internacional en 2017 que ayudó a asegurar la liberación del periodista yemení Yahya al-Jubaihi, a pesar de que un tribunal controlado por los hutíes había dictado una sentencia de muerte en su contra por ser un “espía saudí”. La campaña también ayudó a obtener la liberación de Hisham Tarmoom, Haitham al-Shihab y Essam Amin Balgheeth como parte del intercambio de prisioneros de octubre.
Los hutíes no son el único grupo que maltrata y detiene a periodistas en Yemen. En 2018, el Comité para la Protección de los Periodistas informó que los trabajadores de los medios de comunicación en Yemen están siendo atacados por todos los bandos en guerra y enfrentan arrestos arbitrarios y trato abusivo incluso en áreas controladas por el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente.
Las partes en conflicto deben permitir que los periodistas ejerzan su profesión libremente. El desastre humanitario de Yemen está alcanzando proporciones catastróficas y es trabajo de los trabajadores de los medios documentar e informar sobre sus efectos devastadores. Para poder hacer eso, su seguridad y protección deben estar garantizadas.
Los hutíes pueden dar el primer paso en la dirección correcta revocando las sentencias de muerte contra los cuatro periodistas y liberándolos de la prisión.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/opinions/2020/12/10/in-yemen-journalism-can-be-a-capital-offense/