A medida que hacemos balance de la muerte del general Qassem Soleimani, considerando tanto su importancia en las próximas semanas como lo que significa para el futuro, hay dos puntos a considerar.
En primer lugar, ¿por qué sucedió y se justificó? En segundo lugar, ¿qué significa para las relaciones geopolíticas en Oriente Medio y en todo el mundo?
La primera pregunta, en mi opinión, es la más simple de las dos. La decisión del presidente Trump de sacar a Soleimani puede haber tomado al mundo por sorpresa, pero no sin contexto.
En 2015, Estados Unidos retiró su apoyo al Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), o el Acuerdo Nuclear de Irán, como se dio a conocer, creyendo que sus cláusulas de suspensión solo garantizaban un retraso a las ambiciones nucleares de Irán mientras hacía poco para alterar el Islam. Actitud fundamentalmente adversaria de la República hacia Occidente e Israel, que ha prometido destruir con frecuencia.
Desde entonces, Estados Unidos ha seguido una política de "máxima presión", buscando cerrar el acceso de Irán a las finanzas internacionales y obligar a sus líderes a regresar a la mesa de negociaciones. En represalia, Teherán ha intensificado sus actividades en todo el Medio Oriente, especialmente apuntalando a Bashar al-Assad en Siria, así como rearmando a Hezbolá en el Líbano y avivando una brutal guerra civil en Yemen.
La desesperación también ha envalentonado a Irán para enfrentar directamente tanto a Occidente como a su gran rival regional, Arabia Saudita.
Cuando los marines británicos se apoderaron de un petrolero iraní frente a Gibraltar en julio de 2019, creyendo que su carga se vendería al régimen de Assad, Irán respondió atacando el envío en el Golfo y confiscando un barco con bandera británica, manteniendo a su tripulación en rescate durante dos meses. Las tácticas de intimidación de Teherán y las reiteradas garantías de que el buque Grace I no estaba destinado a Siria eventualmente resultó en la liberación del buque tanque por Gibraltar en agosto. Un mes después, Assad tenía su petróleo y Teherán su dinero.
Tanto el ataque de septiembre a los campos petroleros sauditas como el asedio dirigido por Irán de la embajada de Estados Unidos en Bagdad en los últimos días se basaron en el mismo cálculo básico: aunque sus rivales tenían más dinero y mejores equipos militares, finalmente no estaban dispuestos a provocar un todo -a la guerra con Irán. Como tal, la República Islámica podría continuar fomentando la discordia siempre que lo haga a través de representantes o con una negación plausible suficiente.
El 31 de diciembre de 2019, cuando el presidente Trump advirtió sobre serias represalias si Irán o sus representantes atacaban las instalaciones estadounidenses, el presidente iraní, Khamenei, se burló de Trump con un tweet que sugiere que Estados Unidos "no puede hacer nada" en respuesta a la agresión iraní. Khamenei estaba equivocado. El general Soleimani está muerto y ahora Irán debe enterrar los restos de su comandante más preciado.
¿Estaba esto justificado? Si. Un millón de veces sí.
En su carrera de décadas al frente de la Fuerza Quds, la unidad de la Guardia Revolucionaria de Irán responsable de dirigir los conflictos no convencionales de Irán en el extranjero (piense en Siria, Yemen e Irak en las últimas dos décadas), el general Soleimani fue responsable de innumerables muertes, incluidas los de iraquíes, estadounidenses, sirios e iraníes, por nombrar algunos.
Soleimani representa una amenaza directa y continua para los civiles en todo el Medio Oriente, así como para el personal estadounidense en Irak y en otros lugares. Es más, perpetró sus crímenes a la manera de un terrorista común; que ha muerto como si fuera apropiado.
¿Qué pasa con el significado de este momento?
Sin duda, la muerte del general Soleimani probablemente resulte mucho más significativa que la de Osama Bin Laden o Abu Bakr al-Baghdadi.
En ambos casos, estos fueron en gran parte momentos simbólicos en la guerra contra el terror. Tanto Al Qaeda como el Estado Islámico se habían establecido desde hace mucho tiempo para operar de manera descentralizada y celular, una función del hecho de que sus líderes estaban ocultos e incapaces de administrar sus operaciones diarias, así como para evitar infiltración.
El caso de Soleimani es completamente diferente. Su muerte es mucho más que simbólica y enviará ondas a través del Medio Oriente y más allá, alterando la dinámica predominante a la que nos hemos acostumbrado.
En primer lugar, para decir lo obvio, la República Islámica es una entidad muy diferente en comparación con Al Qaeda e Isis. No ha sido menos dañino para la paz en el Medio Oriente, pero como un estado nación en funcionamiento, la muerte de su segundo líder más poderoso es mucho más que simbólica. Irán puede y tomará represalias. Con toda probabilidad, continuará haciéndolo a través de proxies, probando constantemente los límites de lo que puede salirse con la suya. Pero esto será con una nueva ferocidad.
En segundo lugar, la muerte de Soleimani apuntalará el apoyo interno a la República Islámica, que en los últimos meses ha estado flaqueando. Las protestas que se desataron en todo Irán antes de Navidad se dejarán de lado con los llamados a la unidad nacional ante la agresión extranjera.
En tercer lugar, la Unión Europea, así como países como Francia y Gran Bretaña, que hasta ahora han tratado de mantener el JCPOA en soporte vital, se verán obligados a elegir bandos. Para países como Gran Bretaña, que se han enfrentado a la agresión iraní de primera mano, esto ya no puede parecer una elección tan difícil.
Finalmente, el presidente Trump también tendrá que decidir qué tan lejos está dispuesto a llegar en su enfrentamiento con el presidente Khamenei. Irán ha estado llamando el farol de Estados Unidos durante muchos años. Con este golpe, Estados Unidos ha manifestado su disposición a actuar. Quién parpadea después es una incógnita.
- Embajador Giulio Terzi di Sant'Agata es un ex ministro de Relaciones Exteriores de Italia, ex embajador de Italia en los Estados Unidos, ex representante permanente de Italia ante las Naciones Unidas y parte de la Junta Consultiva de la UANI.
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