A medida que los glaciares se derriten y las temperaturas aumentan, la devastación causada por el cambio climático se puede encontrar aquí en casa … en estas laderas fangosas que deberían estar cubiertas de nieve en esta época del año.
Estoy de pie en el Parque Nacional Cairngorms, donde dos millones de visitantes al año disfrutan del esquí, el senderismo entre los picos nevados y, hasta ahora, paseos en husky desde el centro de trineos tirados por perros de Alan Stewart.
Pero en abril, 20 años después de que él y su esposa Fiona se abrieron cerca de Aviemore, el centro cerrará sus puertas para siempre porque simplemente no nieva lo suficiente.
Alan, de 64 años, me dice: "El cambio climático nos ha acabado".
Su centro es el primer negocio en cerrar en el área debido al calentamiento global. La escritura estaba en la pared en 2014 cuando la manada de 20 perros esquimales siberianos comenzó a mudarse en invierno cuando el clima cálido confundió sus ciclos normales.
(Imagen: Centro Cairngorm Sleddog)
Y este año, en lugar de nieve, Alan dice: "Simplemente tenemos barro".
Alan, que recibió a Sir David Attenborough y Bear Grylls en su centro, continúa: "Tenemos águilas pescadoras que anidan cerca de nosotros y las he visto afectadas por la lluvia.
"He visto moscas en pleno invierno porque el lugar es muy cálido. Lo más loco de todo es que tengo huskies mudando en pleno invierno, eso te dice lo que la naturaleza les está diciendo a nosotros.
"Para entrenar perros profesionalmente necesitas varios meses de nieve, pero incluso en Europa no puedes tener suficiente nieve".
El parque, en las tierras altas orientales de Escocia, ha visto una disminución de la vida silvestre, poniendo en peligro a las especies en peligro de extinción, debido a la falta de nieve.
Las montañas Cairngorm, que cubren 300 millas cuadradas, están perdiendo nieve a un ritmo alarmante. Una vez incrustado en hielo y nieve durante la mayor parte del año, un tercio ha desaparecido en los últimos 45 años. Podría estar libre de nieve para 2080 si las temperaturas continúan aumentando.
(Imagen: IAN JOLLY)
Un informe de la Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms dice que los expertos estiman que "es probable que haya una disminución sustancial en el número de días de cubierta de nieve" para 2030.
También advierte sobre inundaciones y pérdida de biodiversidad.
Visité el último desierto del Reino Unido, el set de Winterwatch de la BBC, para descubrir el impacto de los inviernos cada vez más cálidos.
Las cimas de las montañas tienen un poco de nieve y las condiciones son más como la primavera.
Las pistas blancas de la estación de esquí Cairngorm Mountain, cerca de Aviemore, se están convirtiendo en laderas áridas. Para contrarrestar eso, los jefes de centros turísticos invirtieron en una máquina de nieve que arrojó casi 100 toneladas de polvo artificial todos los días durante más de un mes antes de que comenzara la temporada.
(Imagen: X00829)
La nieve y el hielo también son de gran importancia para la vida silvestre aquí.
Estas montañas albergan el 25 por ciento de las especies en peligro de extinción de Gran Bretaña, como los ptarmigans de roca, un ave de caza blanca y una reliquia de la última edad de hielo, 508 pares de águilas reales y 200 pares de águilas pescadoras.
Pero esta delicada interacción de la vida silvestre y las plantas está empezando a ceder.
La perdiz nival y la liebre de montaña, ambas especies nativas que cambian de color para mezclarse con la nieve, son empujadas más arriba de las montañas para evitar ser atrapadas por los depredadores.
Otra víctima es el misterioso empavesado de nieve del tamaño de un gorrión.
Mientras miles pasan el invierno en todo el Reino Unido desde el Ártico, se cree que solo 60 parejas se reproducen ahora cerca de las cumbres de las montañas más altas de Escocia, haciendo sus nidos en el borde de las zonas de nieve para comer larvas congeladas.
Los conservacionistas quieren proteger al urogallo, el miembro más grande de la familia de los juegos y una de las aves más preciadas de Escocia.
La reproducción se ha visto muy afectada por el clima cada vez más húmedo y errático en primavera y principios de verano.
A pesar de pasar una mañana dedicada a tratar de detectar uno bajo la atenta mirada del guía de vida salvaje Duncan McDonald, no logramos encontrar uno.
(Imagen: IAN JOLLY)
Quizás no sea sorprendente ya que los números han caído a poco más de 1,000 de alrededor de 20,000 en la década de 1970.
Speyside Wildlife es uno de los varios operadores que dependen de los turistas atraídos por la rica vida silvestre y las destilerías de whisky de la zona.
Pero incluso estos se han visto afectados: una ola de calor en 2018 detuvo la producción cuando el agua se secó.
También se teme por otra especie escocesa icónica: el salmón del Atlántico. Una vez abundante, en 2018 se registró un mínimo de 37,000 en todo el país.
En las orillas del lago Morlich, Will Boyd-Wallis, jefe de gestión de tierras de CNPA, explica: “Este es un hábitat importante para el salmón del Atlántico.
Es un espacio de cría para ellos. Si el agua se calienta demasiado, estos huevos no serán viables y el salmón no podrá reproducirse. Es importante que mantengamos esa agua fría.
“Una forma en que esto ocurre es a través del derretimiento de la nieve, que puede durar hasta junio. Con menos nieve, esto tendrá un gran impacto ”.
Los trabajadores de esquí literalmente ven de cerca los efectos del cambio climático.
Jim Coorfoot, quien ha trabajado en el centro de esquí Cairngorm Mountain durante 25 años, dijo: “El clima tormentoso está quitando la nieve. El año pasado fue uno de los peores registrados.
“Normalmente hay una fuente confiable de nieve en la cima de la montaña, pero hemos tenido que cambiarla al fondo con el uso de una máquina.
“Me preocupa que acelere más rápido de lo que podemos mitigar.
Por lo general, en esta época del año, las laderas estarían cubiertas, pero ahora el clima es tan impredecible ”.
Las temperaturas aquí en esta década han sido casi un grado más cálidas y cinco por ciento más soleadas que el promedio.
(Imagen: Garry F McHarg Daily Record)
Lee Schofield, de Highlands and Islands Weather, ofrece pronósticos gratuitos a los turistas.
Citó temperaturas en Carrbridge, 3.5 grados más altas el mes pasado que en enero de 2019.
El aumento refleja informes asombrosos de la Antártida, donde se registró un récord de 20.750C este mes.
A nivel mundial, las implicaciones son enormes: si el glaciar Thwaites de 74,000 millas cuadradas del continente se rompiera, el nivel del mar podría aumentar en dos pies.
La buena noticia en Escocia es que la CNPA está haciendo todo lo posible para combatir el cambio climático.
El presidente ejecutivo Grant Moir dice: “Ya se está haciendo un buen trabajo, desde la expansión de bosques y la restauración de turberas hasta nuevas infraestructuras para viajes activos y desarrollo de energías renovables.
"Pero esto debe ampliarse para ayudar a abordar la emergencia climática".