Estudiantes de primer año entrantes de la Universidad de Texas que califican para la Beca Pell para recibir $ 20,000, computadoras portátiles y más a partir de este otoño



Incluso con suficiente ayuda financiera para cubrir la matrícula y la vivienda, la vida cotidiana puede ser una lucha, dice Alyssa Garza, estudiante de segundo año de UT y beneficiaria de la Beca Pell. Eddie Gaspar / The Texas Tribune

A partir del próximo otoño, los estudiantes de primer año más necesitados de la Universidad de Texas recibirán un aumento de $ 20,000 en ayuda financiera para cubrir su larga lista de gastos de vida universitaria, gracias a un regalo de $ 100 millones de la Fundación Michael y Susan Dell.

El regalo es uno de los más grandes en la nación que apoya directamente a los beneficiarios de la Beca Pell, según los expertos en educación superior.

La Fundación Dell, desde hace mucho tiempo defensora del éxito estudiantil de bajos ingresos, anunció el viernes que durante los próximos 10 años, cada estudiante de primer año de UT que califique para la Beca Pell tendrá acceso a "servicios personalizados" que incluyen una nueva computadora portátil, tutoría, carrera y planificación de pasantías y coaching de ayuda financiera. La subvención Pell es una subvención basada en la necesidad financiada con fondos federales.

Los cheques de $ 20,000 irán a aquellos beneficiarios de la Beca Pell con las necesidades financieras más serias, un cálculo que se basará en "contribuciones familiares esperadas" de menos de $ 1,000.

Janet Mountain, directora ejecutiva de la Fundación Dell, dijo que habrá aproximadamente 2,000 estudiantes elegibles para Pell que llegarán a UT este otoño, todos los cuales tendrán acceso a los servicios personalizados. Sin embargo, aún se desconoce cuántos de ellos recibirán los fondos adicionales. No hay proceso de aplicación; la universidad y la fundación identificarán a los estudiantes elegibles en la orientación.

"No solo llegar a la universidad, sino también llegar a la universidad siempre ha sido una parte importante de esta base", dijo Mountain. "La misión general es acelerar las oportunidades para los niños que crecen en la pobreza urban a".

El anuncio sigue a la universidad. esfuerzo reciente para ampliar la matrícula gratuita a más estudiantes de bajos ingresos. En julio, la universidad aumentó el límite de ingresos familiares necesario para la matrícula gratuita de $ 30,000 a $ 65,000, alineando sus políticas con otras universidades de Texas, como Texas A&M. La Fundación Dell, al enterarse de la decisión de UT, se inspiró para contribuir aún más a Longhorns con dificultades financieras.

Para este año académico, el costo promedio de asistencia a UT es más de $ 28,000 para estudiantes del estado, cubriendo matrícula, vivienda y otros gastos como transporte y libros de texto. La Beca Pell, que varía anualmente, otorga un monto máximo de $ 6,195.

Más de 9,000 estudiantes de UT fueron beneficiarios de Pell en 2017, según los datos de ayuda financiera más recientes de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas.

Los gastos universitarios pueden ser los principales elementos de disuasión para las tasas de graduación. Por lo general, solo el 20% de los estudiantes de bajos ingresos en el país se gradúan de la universidad en seis años o menos, dijo Mountain. En UT, la tasa de graduación para estudiantes de bajos ingresos es del 73%, pero la universidad y la Fundación Dell están tratando de elevar esa tasa al 90%.

La estudiante de UT, Alyssa Garza, de 20 años, es una aspirante a ingeniera aeroespacial de Mission. Con la ayuda de la Beca Pell, la considerable Beca de Impacto de $ 40,000 de la universidad y otra beca de $ 40,000 de la Escuela de Ingeniería Cockrell, UT no parecía un sueño imposible, dijo Garza.

Pero incluso con suficiente ayuda financiera Para cubrir la matrícula y la vivienda, la vida cotidiana puede ser una lucha, dijo. Garza dijo que un lugar de estacionamiento en el campus durante el verano le costó cientos de dólares, y los $ 20 para llenar su tanque de gasolina cada dos semanas a veces son difíciles de ahorrar.

En este momento, dijo Garza, tiene $ 50 para durar sus dos semanas, lo que hace que las actividades sociales como salir a comer o ir al cine sean casi imposibles. Un programa de estudio en el extranjero al que quiere asistir este verano para cumplir con los requisitos de clase cuesta miles de dólares que no tiene. Dijo que $ 20,000 adicionales para gastos de vida "habrían ayudado sustancialmente", dijo, aunque como estudiante de segundo año, Garza no será elegible para el programa.

"El hecho de que haya pagado la escuela no significa que tenga dinero", dijo Garza. “Todavía tengo que pensar en las próximas compras, encontrar la opción más barata. No es tan lujoso como la gente piensa que es ".

El menú de Dell de otros servicios de apoyo para los estudiantes elegibles para Pell incluirá asesoramiento sobre salud mental, asistencia financiera para la educación, planificación de carreras, cuidado infantil, tutoría y apoyo para libros de texto. Estos programas se basarán en los recursos y el personal de UT existentes, pero en última instancia serán un equipo separado compuesto por unas 15 personas, totalmente dedicado a cada estudiante de Pell en el campus.

Los estudiantes pueden usar ese equipo como un recurso para cualquier crisis, académica o de otro tipo. También tendrán acceso a fondos de emergencia, mantenidos a mano por el programa.

"Creo que la gente se sorprendería al saber con qué frecuencia esa gota que colma el vaso es algo tan simple como que su auto se descompone y necesita $ 250 para arreglarlo y simplemente no tiene el dinero", dijo Mountain. "La idea de los fondos de emergencia es que cuando [los estudiantes] vengan y digan:" Oh, mi palabra, tengo una crisis hoy "… tenemos la capacidad de satisfacer esa necesidad de manera flexible".

La universidad se ha comprometido a recaudar fondos para mantener el programa después de que hayan transcurrido 10 años, y Mountain dijo que la fundación está buscando una donación para ayudar a mantenerlo en funcionamiento.

"Tenemos un plan a largo plazo para mejorar el éxito de nuestros estudiantes", dijo el presidente de UT, Greg Fenves. "Es muy ambicioso, pero estamos entusiasmados por hacer esto".

La Fundación Dell, con sede en Austin, tiene su propio programa de becas universitarias y ha atendido a más de 4,800 estudiantes hasta la fecha. Comenzó hace casi dos décadas, la fundación tiene una larga historia de combinar efectivo con asesoramiento, un "modelo probado", dijo Mountain.

La fundación sirve como el brazo caritativo de la compañía de computadoras Dell Inc., iniciada por el graduado de UT Michael Dell en 1984. Sus empresas caritativas se extienden por todo el mundo y se enfocan principalmente en combatir la pobreza a través de la educación.

Los expertos en educación superior dijeron que el regalo de Dell dirigido a estudiantes de bajos ingresos puede marcar un punto de inflexión en la forma en que las universidades abordan la asistencia financiera.

Los alumnos a menudo donan grandes cantidades a sus alma gemelas sin restricciones, dijo Jonathan Fansmith, director del Consejo Americano de Educación. Esas instituciones generalmente usan los fondos para subsidiar el costo de apoyar a los estudiantes de bajos ingresos.

"Puede haber otros regalos de este tamaño, pero la especificidad de apuntar a los destinatarios de la Beca Pell … es impresionante", dijo Fansmith.

Divulgación: Dell, la Universidad de Texas y la Universidad de Texas A&M han sido partidarios financieros de The Texas Tribune, una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no juegan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentra una lista completa de ellos aquí.

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