En una entrevista exclusiva con Euronews, el Presidente del Parlamento Europeo ha insistido en que las controversias actuales que enfrenta el Parlamento Europeo son simplemente el funcionamiento normal de la democracia.
Elegido en julio, David Sassoli tuvo una carrera previa como conocido periodista de televisión en su Italia natal. Cambió su carrera a la política europea hace una década. Durante su tiempo como eurodiputado, centró su atención y actividad en problemas actuales como la migración.
La corresponsal de asuntos europeos de Euronews, Elena Cavallone, se reunió con él en Bruselas en el Parlamento Europeo en un momento crucial para la Unión Europea; La Comisión Europea ha retrasado el comienzo de su mandato debido al rechazo por parte del Parlamento Europeo de tres de los comisionados nominados. Podría decirse que es una confrontación inusual entre estas dos instituciones.
El Parlamento Europeo 'funciona bien'
Pero Sassoli ve esto como que el Parlamento Europeo funciona bien y toma su papel en serio.
"Muchos candidatos han sido investigados y aprobados", dijo. "Tres candidatos fueron rechazados y ahora han sido reemplazados. Hasta ahora, hemos retrasado el proceso por un mes; eso no es tanto. Pero necesitamos comenzar la legislatura y permitir que la Comisión Europea trabaje".
"Puedo decir, con un poco de optimismo, que podrán comenzar su mandato el 1 de diciembre".
Él no ve esto como un punto muerto o, como algunos han sugerido, un juego de poder.
"¿Por qué? El Parlamento hace su trabajo, este no es un juego de poder. Es un acto de transparencia y democracia. Todo fue transparente. El examen de posibles conflictos de intereses y las audiencias se llevaron a cabo públicamente. Cuando las instituciones toman sus responsabilidades en serio , representan los intereses de los ciudadanos ".
Europa sigue siendo el hogar común
La distancia entre las instituciones europeas y sus ciudadanos es uno de los principales temas utilizados por Eurosceptics. Hemos visto surgir a los populistas en muchos países. Más recientemente en las últimas elecciones generales españolas, donde el partido nacionalista Vox duplicó sus escaños. ¿Por qué piensa Sassoli que estas organizaciones habían estado obteniendo ganancias?
"Han aumentado, pero no han logrado hacerse cargo de las instituciones europeas. Durante la campaña electoral para las elecciones europeas, dijeron que destruirían Europa. Dijeron que era mejor que cada país viviera solo. Pero al contrario, los ciudadanos (europeos) no han dicho eso.
"Sí, estas fuerzas lograron avances en algunos países, pero en general la idea de que Europa sigue siendo el hogar común es muy fuerte".
Sin embargo, el Parlamento Europeo ha decidido separar a los eurodiputados de extrema derecha del organismo principal. ¿Sassoli considera que este aislamiento de los eurodiputados que han sido elegidos democráticamente es una medida razonable?
"Es simplemente democracia; así es como funciona el parlamento: hay mayorías y minorías. Los partidos proeuropeos han decidido que los nacionalistas deben mantenerse a raya.
"Eso se debe a que el nacionalismo es un virus para una Europa que debe permanecer fuerte y unida".
Sobre el tema del nacionalismo, la ciudad de Dresde ha declarado una "emergencia nazi", mientras que en Italia, la sobreviviente del holocausto de 89 años Liliana Segre, honrada como senadora de por vida, ahora necesita guardaespaldas debido a las amenazas de muerte. Pero Sassoli no cree que estos sean signos de que los valores europeos están en crisis.
"Estamos respondiendo a todo esto con estos valores", dijo. "Si no tuviéramos valores europeos, los que amenazan al Senador probablemente tendrían poder. Quizás se sentirían más fuertes. Pero están aislados, porque nuestros valores nos hacen más fuertes".
El dolor del brexit
Pasando al tema del Brexit, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijo recientemente a Euronews que los británicos solo han sido europeos a tiempo parcial. Sassoli dijo que estaba de acuerdo con esto.
"Para nosotros, por supuesto, es doloroso", dijo. "Pensamos que nunca llegaríamos a este punto, pero tenemos que respetar la decisión de los ciudadanos británicos. Por supuesto, es mejor tener un Brexit ordenado que uno desordenado. También le dijimos lo mismo a Boris Johnson: un orden La salida es la mejor para todos.
"Con el referéndum sobre el Brexit, esperaban dividir Europa pero, al final, no lo lograron. Al igual que los nacionalistas del continente, que también son partidarios del Brexit, pensaron que iban a derribar a la Unión Europea". .
"En cambio, a pesar del hecho de que en la UE discutimos todo, que hay un discurso sobre todo, en Brexit siempre ha habido unanimidad".
"Esto se debe a que estamos hablando de la protección de un espacio que debe ser acogedor para todos y que puede permitir que todos defiendan sus propios valores y libertades".
"No veo ningún error (por parte de la Unión Europea). Avanzamos con determinación para proteger a los ciudadanos de la UE. También nos ocupamos de los ciudadanos británicos, que decidieron dejarnos".
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo recientemente que otros países, como Italia, estarían mucho mejor sin la Unión Europea.
¿Sassoli considera tales declaraciones como interferencia?
"Pensé que la administración de los Estados Unidos había cambiado su actitud hacia Europa. Me equivoqué. Quizás cuando comienza su campaña electoral, Estados Unidos está mostrando una postura más dura. Creo que los ciudadanos europeos han elegido, y están convencidos, de que son mejores fuera de la Unión, donde podemos protegernos mejor que estar solos.
"No hay un solo problema que los países europeos puedan resolver por sí mismos: desde la agricultura hasta la industria, la seguridad y la energía. ¿Qué problemas pueden resolver los países europeos sin la Unión Europea?
Inmigración
Sassoli cree que la inmigración es uno de esos problemas donde se necesita encontrar una solución común.
"La política no es solo el arte de imaginar soluciones", dijo. "También es la capacidad de encontrar un consenso para obtener resultados. Por supuesto, en materia de inmigración, todavía tenemos que avanzar. Creo que esto debería ser un problema europeo y no un problema para los estados miembros individuales".
Sassoli no cree que el establecimiento de zonas seguras controladas por Europa en Libia, el punto de partida de mucha migración africana a Europa, funcione.
"La reforma del acuerdo entre Italia y Libia debe hacerse bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Los campos de refugiados en Libia deben ser gestionados por las Naciones Unidas. Creo que este sería un gran paso adelante".
"En lo que respecta a Europa, hemos visto que algunos países, gracias a la confianza inspirada por el nuevo gobierno italiano, han comenzado un diálogo en Malta. Otros países se han unido y creo que este es un buen espíritu para construir algo eso no es solo voluntario. Necesitamos una política de inmigración europea. Creo que es del interés de todos.
"Hay espacio para la solidaridad no solo cuando se trata del tema de la migración: por ejemplo, también está el tema de la defensa. En Finlandia, hay 1.200 kilómetros de frontera. Un país como Finlandia, que tiene menos de 6 millones de habitantes , tiene un ejército de 150,000 personas para proteger una gran frontera que también trabaja para nuestra seguridad.
¿Está la OTAN 'con muerte cerebral'?
El tema de la def ensa llevó la discusión a los recientes comentarios del presidente de Francia, Macron. Dijo que la situación en la que Turquía lanzó una ofensiva en el norte de Siria sugirió la "muerte cerebral" de la OTAN.
"Desde 1953, ha habido discusiones sobre la política europea común de defensa, pero hasta ahora se han tomado muy pocos pasos", dijo Sassoli. "Me gustaría ver que los gobiernos se comprometan más para llenar este vacío y asegurar que exista una política de defensa común con el poder de disuasión que lleve a cabo misiones de mantenimiento de la paz bajo los auspicios de la Unión Europea".
"Pero en este momento, es arriesgado socavar lo que tenemos actualmente, esperando algo que no tenemos. Creo que en este momento la alianza atlántica y la OTAN son necesarias".
Después de que la Unión Europea condenara esta ofensiva, el presidente turco Erdogan amenazó a Europa con la apertura de sus fronteras y la posibilidad de inundarla con inmigrantes. Sassoli no está de acuerdo con las sugerencias de que Erdogan mantenga a Europa como rehén.
"Turquía es, por supuesto, una puerta de entrada a Europa para Oriente Medio. Hay tantas cosas que suceden en muchos países. Por ejemplo, en el Líbano, donde hay un millón y medio de refugiados de un total de tres millones de habitantes".
"En cuanto a la financiación de los campos de refugiados en la frontera con Siria, creo que Europa ha desempeñado su papel. Este dinero no se le da a Erdogan, como la propaganda nacionalista nos quiere hacer creer. Se le da dinero a las organizaciones que administran esos campos. Pero ese dinero se está acabando y Erdogan dice: "No gastaré dinero en eso".
"Si Europa los financia, estos campamentos continuarán protegiendo a las personas. Creo que Europa debe cumplir con su deber para estas personas que han escapado de la guerra y quieren regresar a sus hogares".
Pero la UE no tiene una línea unida en Europa. La semana pasada, por ejemplo, el primer ministro húngaro, Viktor Orbàn, recibió al presidente turco con gran ceremonia. Sassoli admitió que la UE estaba vigilando a Hungría:
"La Unión Europea tiene muchos defectos, pero se preocupa por su modelo democrático y el estado de derecho. También es capaz de supervisar lo que sucede en la vida interna de los países. Lo hemos visto en Hungría, en Polonia y hemos visto que a menudo ha hecho oír su voz en otras formas de disidencia. Creo que esto es muy importante y esta es la misión de la Unión Europea ".
Aniversario del muro de Berlín
La discusión sobre un antiguo satélite soviético como Hungría llevó la conversación al actual trigésimo aniversario de la caída del Muro de Berlín. Sassoli, que entonces tenía poco más de 30 años, estaba allí golpeando la pared con un martillo capturado en fotografías.
"Éramos muy jóvenes y hubo una gran celebración. La Europa contemporánea nació con el colapso del muro. Ahora estamos mejor que antes, no peor, como los nacionalistas quieren que creamos".
"Hemos reconciliado un espacio geográfico con nuestros valores políticos, con democracia y libertad. Siempre debemos prestar atención a estos procesos. Pero no creo que nadie pueda decir que era mejor antes, ciertamente no aquellos jóvenes que estaban celebrando en ese momento. Esa fue una vergonzosa barrera que dividió una ciudad y fue también el símbolo de la división de Europa ".
Sassoli no está demasiado preocupado por las actuales divisiones europeas aparentes.
"Son naturales", dijo. "¿Crees que no discuten en los Estados Unidos, por ejemplo? Discutimos las divisiones en nuestros propios países y las discutiremos en la Unión Europea. Pero lo importante es que todo esto sucede en transparencia. Esta es la fortaleza del sistema democrático ".
Conversaciones de adhesión bloqueadas
En cuanto a la división sobre el aparente bloque para una mayor expansión de la UE, ha habido tensión entre los estados miembros con respecto a las conversaciones de adhesión para el norte de Macedonia y Albania. Pero Sassoli cree que esto es solo temporal.
"La gran mayoría de los gobiernos, 25 para ser precisos, y todas las instituciones europeas, el Parlamento Europeo, la Comisión y el Consejo han dicho que sí para comenzar el proceso de adhesión", dijo. "Hubo tres países que dijeron que no. Creo que estaban equivocados, también se lo dije al presidente Macron cuando fui a visitarlo".
"Espero que este problema pueda resolverse rápidamente. ¿Cómo podemos decir que no a aquellos que quieren estar con nosotros? ¿Es prudente tomar esa decisión? No lo creo".
"Estaba en Skopje (en el norte de Macedonia), conocí a los jóvenes de las universidades. Hablé con todos los grupos parlamentarios. También pronuncié un discurso ante el parlamento del norte de Macedonia y me di cuenta de que entendían que los queríamos".
"Las instituciones y los gobiernos quieren que comiencen su camino de adhesión y esperan que esto suceda en los próximos meses".
¿Sassoli piensa que el actual bloque de expansión se tomó para apoyar a una parte de la opinión pública que cree que es necesario priorizar el fortalecimiento de la UE 27?
"Creo que los problemas nacionales siempre tienen demasiada presión sobre los problemas europeos. Los políticos nacionales deberían mantener a raya sus problemas nacionales. (Estos problemas) tienen demasiado impacto a nivel europeo".
Cerrando la brecha
Sassoli también habló de un método que favorece para cerrar la brecha percibida entre los europeos comunes y sus instituciones: quiere que los edificios de la Unión Europea, incluido el Parlamento, abran sus puertas para albergar a las personas sin hogar:
"Ya estamos distribuyendo todos los alimentos que quedan en el Parlamento. Ahora tenemos que encontrar formas de abrir algunos locales. Por supuesto, también tenemos que garantizar la seguridad".
"Estamos buscando formas de ser útiles para los pobres de Bruselas que se encontrarán en serias dificultades en los próximos meses".