Robert Malley es presidente y CEO del International Crisis Group.
No es de extrañar que Europa esté luchando por encontrar su voz. No importa el drama Brexit, el surgimiento del populismo de derecha y las divisiones internas. Europa se ve atrapada en medio de una lucha de poder entre los tres mejores jugadores del mundo, ya que Estados Unidos, Rusia y China intentan ignorar, dividir o armar al Continente para sus propios fines.
Viniendo de Moscú o Beijing, este tipo de presión no es sorprendente ni nueva. El cambio de juego es Estados Unidos. Una y otra vez durante el año pasado, la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha tomado decisiones y ha adoptado políticas que afectan a Europa sin tener en cuenta sus puntos de vista.
Sin embargo, en cierto sentido, la administración Trump está prestando servicios irónicos para la UE, agudizando el caso de una política exterior europea más soberana que algunos de los líderes europeos han hecho desde al menos la guerra de Irak de 2003.
Independientemente de si el presidente francés Emmanuel Macron es el timbre de alarma más efectivo de Europa, su llamado a una UE que sea más autosuficiente militarmente (para proteger sus intereses cuando otros no lo harán), diplomáticamente autónomo (para replantear sus propias posiciones cuando Estados Unidos ganó no lo haga), y económicamente independiente (para eludir las sanciones de los Estados Unidos cuando están destinadas a prohibir el comportamiento legítimo) merece una audiencia.
La Unión Europea debe defenderse frente a la deficiencia o negligencia estadounidense.
En el frente militar, una sucesión de decisiones del presidente de los Estados Unidos ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de Europa a las fluctuaciones del estado de ánimo de Estados Unidos. La semi retirada de las tropas estadounidenses del noreste de Siria, el asesinato del general iraní Qassem Soleimani y los planes estadounidenses de reducir o incluso poner a cero su presencia de fuerza en África occidental, una región vista como una puerta de entrada para el terrorismo y los flujos migratorios a Europa, todo podría tener repercusiones descomunales en la seguridad europea.
Establecer una fuerza europea más autónoma requeriría superar prodigiosos obstáculos políticos, económicos y logísticos. Europa también necesitaría equilibrar mejor las operaciones militares con la política, incluido el apoyo a los esfuerzos para calmar las divisiones intercomunales que apuntalan la violencia y, posiblemente, entablar un diálogo con ciertos líderes militantes. Aún así, una mayor capacidad europea para desplegar fuerzas podría dar al continente una mayor capacidad para proteger sus intereses.
Europa también tiene mucho que hacer en el frente diplomático. La Unión Europea debe defenderse frente a la deficiencia o negligencia estadounidense. En el tema de Israel-Palestina, por ejemplo, Estados Unidos ha realizado varios cambios de sentido dramáticos, desde reconocer a Jerusalén como la capital de Israel y su anexión de los Altos del Golán hasta decretar que los asentamientos no violan el derecho internacional, con mucho más reservado como el La administración de Estados Unidos revela su plan de paz largamente esperado y mal nombrado.
Nuevamente, forjar una posición europea unida no sería un desafío pequeño, dadas las divisiones entre las capitales europeas. Pero una voz europea compensatoria, una que insiste en que, independientemente del resultado específico, los palestinos en los territorios ocupados deben tener los mismos derechos civiles, sería bienvenida dado el interés del continente en la estabilidad de Medio Oriente.
Irán ha sido un punto de discusión entre la UE y EE. UU. En la era de Donald Trump | Kena Betancur / AFP a través de Getty Images
Finalmente, en ninguna parte las implicaciones de la impotencia financiera europea son más marcadas que cuando se trata de Irán. La retirada de los Estados Unidos del acuerdo nuclear y la imposición de la presión máxima sobre Teherán ha tenido consecuencias negativas en cascada para Europa, desde la erosión gradual de Irán de sus compromisos nucleares y el aumento de los ataques en el Golfo hasta el debilitamiento de la lucha contra el ISIS.
En respuesta, los estados europeos han tratado de proporcionar a Irán un modesto alivio económico para convencerlo de permanecer en el acuerdo y moderar su comportamiento. Pero la amenaza planteada por las sanciones estadounidenses ha obstaculizado esos esfuerzos.
Si el dominio de los EE. UU. Sobre los mercados globales significa el control sobre franjas de la política exterior europea, el desafío para Europa es encontrar formas efectivas de eludir el sistema financiero actual y establecer uno que sea inmune al brazo largo de Estados Unidos.
Europa está atrapada en varios dilemas poco envidiables. Puede optar por quedarse con los EE. UU. A pesar de los desacuerdos significativos y sentirse impotente. Puede desafiar a los Estados Unidos y soportar el retroceso. O puede cubrir sus apuestas reforzando los lazos con grandes poderes competidores y volverse vulnerable a la explotación en el proceso.
Independientemente de lo que haga, no debe cambiar un aspecto central de la política europea moderna: un sentido de responsabilidad cuando se trata de resolver las situaciones más peligrosas del mundo, y la capacidad de gobierno y los recursos para marcar la diferencia. La Lista de vigilancia de la UE 2020 de Crisis Group, que se publicará el miércoles, destaca 10 conflictos en los que la UE y sus países miembros pueden actuar por la paz.
Al lanzarse a resolver conflictos, desde áreas de considerable interés geopolítico (como Irán o Ucrania) hasta aquellos que sufren negligencia internacional, como los Grandes Lagos, Burkina Faso o Bolivia, y al buscar más autosuficientes militares, diplomáticos y financieros roles, Europa podría no resolver completamente su crisis de identidad. Pero podría ayudar a hacer del mundo un lugar más seguro para cuando finalmente lo haga.