Exiliados climáticos extremos: cómo el cambio climático está convirtiendo a los europeos en migrantes


El cambio climático podría dejarlo sin hogar de la noche a la mañana, aquí mismo, en Europa.

Las inundaciones repentinas, los deslizamientos de tierra y los incendios forestales provocados por las olas de calor se encuentran entre los eventos climáticos extremos que se están volviendo cada vez más comunes, gracias al cambio climático.

Aquellos que pierden sus hogares y medios de vida en estos desastres corren el riesgo de ser desplazados y convertirse en migrantes climáticos, al igual que Iris, o Anne y Jean o Álvaro, Magdalena, Ana y Zekira o Julie y Chris, las personas que conocerán durante este desastre. serie de artículos y videos. Personas cuyas historias hasta ahora no han sido reportadas.

"Es una realidad en Europa, no es algo que sucederá en siglos", dice Dina Ionesco, quien lidera el trabajo que se está haciendo sobre migración y cambio climático en la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Para encontrar a los migrantes ambientales de Europa, viajamos a los países que han visto el mayor número de desplazamientos debido a eventos climáticos en el continente, según los datos proporcionados por el Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno (IDMC): Bosnia y Herzegovina, España,Francia y Alemania.

También fuimos a Moldavia – clasificado como el país más vulnerable al clima en Europa – y a Portugal, el país europeo con el mayor número anual de incendios forestales desde 2015.

"El desplazamiento por desastres es en gran medida un fenómeno global, incluso en países de altos ingresos como los de Europa", dice Alexandra Bilak, directora del IDMC.

Eventos climáticos más extremos, más peligrosos, con mayor frecuencia.

Los eventos climáticos que causaron el desplazamiento en Europa se han más que duplicado en los últimos cuatro años, de 43 en 2016 a 100 en 2019. Para febrero de 2020, cuatro tormentas: Gloria, Brendan, Ciara y Dennis – Ya había causado estragos en las costas norte y oeste del continente.

La ciencia es muy clara: el cambio climático agrava los eventos climáticos extremos, lo que los hace más mortales y aumenta la posibilidad de que se generalicen. “Nuestras proyecciones climáticas muestran que los eventos que ahora estamos clasificando como extremos serán más frecuentes en el futuro. Se convertirán en la nueva normalidad '', dice Gianmaria Sannino, directora del Laboratorio de Modelado Climático de la Agencia Nacional Italiana para Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible (ENEA).

Cada número esconde una historia humana

Por cada desastre en Europa que se convierte en una entrada en la base de datos, hay personas que lo han perdido todo. La mayoría logra reconstruir sus hogares y regresar. Pero algunos no son tan afortunados.

Las estadísticas muestran que hay más olas de calor en España ahora que nunca. En los últimos cinco años, han durado un promedio de 15 días cada uno. Entre 1975 y 2014, las olas de calor españolas duraron aproximadamente cinco días.

Números como estos se convierten en el telón de fondo para historias de personas como Álvaro García Río-Miranda.

En 2015, el cabrero de 30 años acababa de comenzar a trabajar en el valle de Sierra de Gata, cerca de la frontera de España con Portugal, cuando un incendio forestal mató a la mitad de su rebaño. Al igual que muchos jóvenes agricultores en España, Álvaro García Río-Miranda no había podido pagar un seguro para sus cabras. Decidió vender los que sobrevivieron y se mudó al extranjero para buscar trabajo.

El incendio en Sierra de Gata fue alimentado por la ola de calor más larga jamás registrada en el país. El cabrero recuerda: “Estuve corriendo con (mis animales) durante cuatro días. No sabía dónde ponerlos. Casi se queman vivos en el pueblo. Hasta que te suceda, no comprenderás su poder ".

En otras partes de Europa, las inundaciones repentinas han comenzado a golpear lugares que podríamos no haber visto como vulnerables.

En 2010, La Faute-sur-Mer, una tranquila ciudad de retiro en la costa atlántica de Francia, fue devastada por una inundación agravada por el aumento del nivel del mar. El agua mató a 29 personas y desplazó a cientos. Elisabeth Tabary perdió a su esposo y nieto cuando su casa se inundó en medio de la noche.

Un hombre perdió a su madre, su esposa y dos hijos esa misma noche. Mientras Elisabeth se quedó, reacia a abandonar el lugar que su familia llamaba hogar, él nunca regresó.

700,000 desplazamientos en Europa en la última década

Ha habido 700,000 historias de pérdidas en Europa en la última década. Las avalanchas, tormentas, inundaciones e incendios forestales, por naturaleza, a menudo golpean los mismos lugares varias veces.

"No estoy seguro de que solo un episodio promueva el desplazamiento de la población", dice Yves Tramblay, científico del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo que se especializa en riesgos hidrológicos. "Sin embargo, creo que si estos episodios se repiten en las mismas áreas que se ven afectadas con frecuencia, en realidad pueden empujar a las personas a reubicarse en otro lugar, si tienen la posibilidad".

Después de unos años en el extranjero, el joven cabrero Álvaro le dio a Sierra de Gata otra oportunidad y regresó con una nueva manada. Pero la constante amenaza de fuego lo volvía paranoico todos los veranos. Sabiendo que no podría sobrevivir a otro, decidió partir hacia Suiza, esta vez para siempre.

¿Te llamarías un migrante climático?

El impacto del cambio climático en Europa es un fenómeno lo suficientemente reciente como para que no se le ocurra a la mayoría de los migrantes climáticos que eso es lo que son. Tampoco hay una definición oficial. Beatriz Felipe, una investigadora española de migración climática, dice: “En informes, estudios y artículos científicos se encuentra que se utilizan diferentes definiciones: personas desplazadas, refugiados, migrantes. Esto lleva a una gran confusión ".

La convención de la ONU de 2009 para combatir la desertificación encontró que los migrantes también tienden a subestimar el clima como un factor en su situación. La mayoría explica su desplazamiento en términos de pobreza, a menudo pasando por alto la causa raíz del deterioro de sus hogares y tierras, y la consiguiente pérdida de productividad.

"Incluso para aquellos casos en los que está muy claro que los impactos climáticos están impulsando directamente la migración de las personas, como la sequía severa, la gente apenas lo reconocerá", dice Felipe.

Después de una inundación catastrófica en 2014, Ana, una mujer bosnia que no quería usar su nombre real, se mudó de Domaljevac, un pequeño pueblo en la frontera de Bosnia y Herzegovina y Croacia, a Alemania.

Cuando el río Sava rompió diques después de tres semanas de lluvias torrenciales, el 98 por ciento de su ciudad natal se sumergió y su casa recién construida fue destruida.

"Estos eventos me cambiaron profundamente, a pesar de que siempre quise quedarme y vivir aquí", dice por teléfono desde su casa en Frankfurt, donde se unió a su esposo con su hijo. "Las inundaciones me hicieron pensar en lo que podría ofrecerle a mi hijo en esa aldea, en Bosnia, en dos, tres o diez años".

Sin embargo, ella dice que no está segura de que las inundaciones fueran su razón para mudarse al extranjero. Ella cree que fueron "la guinda del primer puesto en nuestro proceso de toma de decisiones".

El hecho de que la migración después de un evento climático extremo pueda parecer, e incluso sentirse, voluntaria, particularmente cuando los migrantes en cuestión tienen las opciones que vienen con medios económicos, se suma a la falta de claridad. Como dice un informe de la OIM, la migración ambiental a veces es forzada, a veces voluntaria, más a menudo en algún punto intermedio.

¿Cómo puedes probar la persecución por el cambio climático?

Según Maeve Patterson, de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), el uso del término "refugiado climático" crea mucha expectación, "pero también mucha confusión, ya que no existe en el derecho internacional".

Es necesario demostrar persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular para solicitar el estatuto de refugiado. "Pero no se puede mostrar persecución por el cambio climático", dice Ionesco, de la OIM.

Ella dice que actualmente hay un debate internacional sobre la necesidad de diferenciar a los refugiados climáticos de los migrantes climáticos. La posición de la OIM es que la apertura de la Convención de Refugiados de 1951 para incluir vuelos relacionados con el cambio climático podría debilitar la integridad del estatus de refugiado existente.

Ionesco cree que las políticas de migración existentes, como la protección temporal dada a alguien que cruza la frontera debido a un desastre natural, pueden ser parte de la respuesta.

Si bien el estatus de refugiado también depende de que el individuo haya cruzado una frontera, Patterson señala que el cambio climático "generalmente crea un desplazamiento interno antes de alcanzar un nivel en el que desplaza a las personas a través de las fronteras".

En la mayoría de los países, relevante leyes Los desplazamientos internos, si es que existen, se centran en las consecuencias del conflicto, como es el caso de Bosnia y Herzegovina. Sus leyes se desarrollaron siguiendo el Acuerdo de Dayton, el acuerdo de paz que puso fin a la Guerra de Bosnia. Si bien algunos de los principios se aplican al desplazamiento por desastres, se ha descuidado en gran medida en la legislación nacional.

El desafío legal

Muchos de los migrantes climáticos que entrevistamos nos dijeron que un desastre natural fue uno de los muchos factores que provocaron su decisión de abandonar su hogar. Esto es típico de la mayoría de las narrativas de los migrantes climáticos. Esto hace que el cambio climático sea difícil de aislar como el único impulsor de la migración, lo que hace que sea difícil retrasarlo en los tribunales.

"Si está expuesto a un producto químico y tiene cáncer, tendrá dificultades para decir en la corte que el cáncer fue producido por agentes químicos", dice Corinne Lepage, ex ministra de medio ambiente de Francia y el medio ambiente más destacado del país. abogado. Lepage representó a las víctimas de la tormenta Xynthia de 2010 en La Faute-sur-Mer cuando demandaron con éxito al alcalde de la ciudad.

"Es (más o menos) lo mismo para el clima: incluso si existe una fuerte presunción, es muy difícil demostrar que (estas) cosas no habrían sucedido de otra manera".

Lepage dice que el caso de La Faute-Sur-Mer debería ser una lección en la ley de cambio climático, y agrega que hay trabajo por hacer, dada la falta de legislación existente en Francia para cubrir desastres cada vez más comunes relacionados con el clima.

En este campo, Europa en su conjunto va a la zaga de África. La Unión Africana ha adoptado la Convención integral y jurídicamente vinculante para la protección y asistencia de los desplazados internos en África. También conocida como la Convención de Kampala, reconoce el cambio climático como un desastre provocado por el hombre que genera desplazamiento. La UE no tiene una convención regional equivalente.

"Excepto Finlandia, Italia y Suecia, ningún país (europeo) tiene un elemento climático en su sistema de protección", dice Jean-Christophe Dumont, de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Agrega que esto hace que un marco legal de la UE para la protección del medio ambiente sea muy difícil.

El ejemplo moldavo

Moldavia, el país más pobre de Europa y el más vulnerable al cambio climático, carece de una definición clara de desplazados internos en su marco legislativo.

Las leyes que rigen la migración en el país se centran en los refugiados y los solicitantes de asilo y el término "personas desplazadas" se refiere solo a los extranjeros.

Cuando se le preguntó sobre la necesidad de adaptar las políticas del país para incluir el cambio climático, el presidente de Moldavia, Igor Dodon, dijo a Euronews: "El problema no es el de un país o nación, sino uno global". Dijo que había varios planes para mitigar sus efectos en su país, pero no mencionó ninguno específicamente.

De acuerdo con la ONUMoldavia sufrió once sequías entre 1990 y 2015, lo que le costó al país más de mil millones de euros.

La verdadera escala de un fenómeno poco reportado

Los estudios e informes de los últimos años se han unido a los puntos entre la migración, el cambio climático y la degradación ambiental. Sin embargo, todos ellos citan a Europa solo como un "receptor" en estos patrones de migración.

"En la imaginación común, los flujos migratorios solo provienen de África o de países en desarrollo", dice el científico de ENEA Sannino.

La dificultad para rastrear el movimiento voluntario (si está bajo coacción) de personas de un país europeo a otro, como la migración de Ana de Bosnia y Herzegovina a Alemania, lleva a la falta de informes generalizados, tanto por los medios como por las instituciones académicas.

"Incluso si hay niveles mucho más altos de preparación en los países europeos que en otros, en realidad hay menos información disponible", dice Alexandra Bilak de IDMC. "No solo se trata del número de personas que se desplazan cada año, sino también de lo que les sucede a largo plazo".

El área está claramente poco investigada, admite Dumont de la OCDE, citando razones de la escala relativamente pequeña de desplazamientos a la ausencia de informes oficiales sobre los flujos de retorno después de un desastre, y la falta de definición legal a nivel nacional e internacional.

Una cuestión de economía

"Tememos que el desplazamiento por desastres corra el riesgo de exacerbar las desigualdades socioeconómicas", dice Bilak. Ella explica que las familias de bajos ingresos están desproporcionadamente expuestas a tales desastres y corren un mayor riesgo de ser desplazadas por ellos, y de permanecer así por períodos más largos de tiempo.

En el centro de Bosnia y Herzegovina, muchos de los afectados por la inundación de 2014 eran personas mayores que vivían de una pensión anual de 2.500 €. Los deslizamientos de tierra demolieron sus casas, causando daños por € 50,000 en algunos casos, haciendo que cualquier recuperación sea totalmente inasequible.

El relator especial de la ONU sobre pobreza extrema y derechos humanos, Philip Alston, cree la humanidad se dirige hacia lo que él llama "apartheid climático".

“Nos preocupa que muchos hogares de bajos ingresos compren tierras más baratas para construir casas más baratas en áreas que serán más vulnerables a este tipo de eventos en el futuro, y por lo tanto este patrón de pobreza y vulnerabilidad solo se perpetuará y exacerbado por estos eventos en el futuro ", dice Bilak.

Sin embargo, incluso en Baviera, sudeste de Alemania, una de las regiones más ricas de Europa, algunos residentes no pueden darse el lujo de asegurar sus casas contra los efectos de los eventos climáticos. El pensionista Karl Bretzendorfer tardó más de seis años en reconstruir su casa después de las inundaciones de 2013. Si las inundaciones vuelven a ocurrir, no recibirá ayuda financiera para hacerlo: en 2019, el gobierno regional de Bavaria suspendió el apoyo económico público para las víctimas de las enfermedades naturales. desastres que no tienen seguro de hogar. El seguro le costaría a Karl Bretzendorfer 1.000 € al año. Su único ingreso es su pensión: € 850 por mes.

A medida que los eventos relacionados con el cambio climático se vuelvan más frecuentes, la capacidad de apoyar económicamente a sus víctimas será un desafío para los gobiernos europeos.

"Creo que el problema de hoy es un problema de costos, porque en Francia la mayor parte del trabajo para proteger las casas contra el mar, las reparaciones y las compensaciones de viviendas están cubiertas por el sector público, y creo que estamos llegando al final de (el alinearse con ese) sistema ", dice Catherine Meur-Férec, experta en geografía costera de la Université de Bretagne Occidentale.

"Aunque la responsabilidad principal tiene que recaer en los gobiernos nacionales, creemos que el sector privado y las compañías de seguros podrían desempeñar un papel más importante", dice Bilak.

¿A dónde van los migrantes climáticos de Europa?

En la mayoría de los casos, el desplazamiento debido al cambio climático ocurre dentro de las fronteras del país afectado. Pero a pesar de verse obligados a abandonar sus hogares y medios de subsistencia, los desplazados internos "a menudo son las personas más olvidadas y olvidadas en las muchas emergencias olvidadas y olvidadas en todo el mundo", según Principios rectores sobre el desplazamiento interno, un conjunto de principios internacionales que todos los países están sujetos al derecho internacional humanitario.

Después de la tragedia de Xynthia, Anne y Jean Birault perdieron su hogar en La Faute-sur-Mer. A diferencia de muchos otros europeos, fueron compensados ​​por el estado francés y decidieron mudarse a 30 kilómetros de distancia, en lugar de vivir con el temor de que otra tormenta los golpeara mientras dormían.

Pero para ellos, no es una cuestión de distancia. Dicen que el dinero no puede volver a comprar lo que perdieron cuando dejaron su hogar y los recuerdos de la familia que criaron allí.

Muchas víctimas de fenómenos meteorológicos extremos se ven obligados a mudarse con la familia después, algunos tienen que cruzar las fronteras para hacerlo. Ionesco explica: "Muy a menudo, las personas ya están en una historia de migración que es muy compleja, con partes de sus familias que viven en diferentes países".

"Una amiga mía fue recogida el día de las inundaciones por su esposo", recuerda Ivana (no es su nombre real), una enfermera bosnia de Domaljevac. “Él vino a buscarla desde Alemania, ella se subió al auto y se fue. Y su casa ni siquiera se inundó. Para ella fue simplemente un disparador para irse y nunca volver ”.

Según Ionesco, la discusión a nivel internacional debe ser no solo política sino también técnica, e implica, por ejemplo, cómo los servicios consulares correctos pueden estar disponibles para aquellos que se mueven como resultado de un evento relacionado con el cambio climático.

Bilak se hace eco de esto, diciendo: "Debería corresponder a los gobiernos nacionales, como primeros respondedores, comenzar con la recopilación de datos, monitorear esta situación a lo largo del tiempo y luego establecer el tipo de sistema adecuado para reubicar o compensar a las personas".

¿Hacia un nuevo éxodo urbano?

Las áreas rurales son por naturaleza más vulnerables que las ciudades al cambio climático, dado que "las actividades económicas humanas están más vinculadas a la tierra, que está siendo afectada por inundaciones y sequías", dice el investigador español Felipe. "Al final, si la tierra ya no (proporciona), la gente tiene que adaptarse o moverse".

Bilak señala que, como resultado, las personas que viven en áreas rurales tenderán a huir hacia las áreas urbanas, y que permitir que las ciudades estén mejor preparadas para este flujo de personas debe ser una prioridad para el futuro.

Además, la despoblación de las zonas rurales y la vulnerabilidad al cambio climático son procesos que se refuerzan mutuamente.

La lección aprendida en la región española de Sierra de Gata después del incendio de 2015 se puede aplicar en toda Europa. “Aquí, las montañas no tienen bosques vírgenes. Es un paisaje humanizado que ha sido modificado durante miles de años ”, dice Carmen Hernández Mancha, periodista ambiental local. "Para que sea saludable y resista el cambio climático y los incendios, necesita gente que viva allí".

El legado emocional

Cuando el tsunami de 2011 golpeó a Japón un año después de la inundación que destruyó su hogar en La Faute-sur-Mer, Anne Birault "comenzó a temblar desde lo alto de mi cabeza hasta mis pies".

En Portugal, Julie Jennings y Chris Nilton, pensionistas británicos que sobrevivieron a los incendios forestales de 2017 en Pedrógão Grande, ahora están empacando y migrando a la costa. Julie no puede vivir con el aumento del calor en la región, y los recuerdos del fuego los persiguen por la noche. Mientras empacan sus pertenencias, hablan de no poder dormir y de sentirse ansiosos y asustados.

Después de perder todo en la inundación de 2013 en Baviera, Iris Hirschauer decidió mudarse con su familia a un pueblo vecino para evitar una repetición del trauma que habían sufrido. "Nunca queremos ser evacuados de nuevo y tener que apoyarnos en extraños", dijo.

En Bosnia y Herzegovina, Šefik Čolić, de 68 años, perdió su casa en los deslizamientos de tierra de 2014 y fue reubicado tres veces antes de finalmente establecerse en una ciudad en ruinas a pocos kilómetros de su casa. Él dice que él y su esposa "necesitaron asistencia psicológica por un tiempo".

Desarraigados: los desafíos de la reubicación

En 2012, Francia desarrolló una estrategia nacional sobre la posibilidad de reubicar comunidades costeras consideradas en riesgo. "Pero hay una resistencia muy fuerte a nivel local, incluso con la compensación adecuada", dice Catherine Meur-Férec de la Université de Bretagne Occidentale.

"En Francia", explica el científico Freddy Vinet, experto en gestión de desastres, "estamos en una cultura en la que las personas están muy apegadas a su propiedad privada, a su tierra y su casa. No hay tradición de movilidad ". Él dice que la conversación es sobre lugares donde generaciones de familias han vivido, muerto y enterrado.

“Sabemos que los niveles del mar están aumentando, por lo que el verdadero problema es, ¿cómo (nos retiramos de la costa) y reconstruimos nuestras vidas con el mínimo impacto social y económico? No tenemos absolutamente ningún medio para financiar un retiro costero masivo ”, dice Laurent Huger, teniente de alcalde de La Faute-sur-Mer.

Algunas comunidades se resisten a mudarse a cualquier costo.

En Cotul Morii, un pueblo moldavo en la frontera con Rumania, conocimos a familias que han estado viviendo en un pueblo fantasma durante más de una década. Después de una inundación catastrófica, el gobierno de Moldavia les construyó nuevas casas en un pueblo a 15 km de distancia, pero se negaron a abandonar sus hogares.

"Se ha dicho muy poco sobre aquellos que no pueden migrar, porque no tienen recursos, y sobre aquellos que no quieren irse", dice Felipe. "Dentro de la planificación de las reubicaciones, deben tenerse en cuenta los derechos de las personas que no quieren irse".

Una oportunidad para construir sociedades más resistentes

Según Felipe: “En Europa tenemos las posibilidades técnicas y económicas para adaptarnos al cambio climático. Solo nos falta voluntad política ”.

Bilak agrega que los gobiernos europeos aún necesitan mejores mapas y políticas de riesgo de inundación, y trabajar en mecanismos de compensación para garantizar que los residentes desplazados puedan regresar a sus hogares de manera segura o construir en otro lugar, en áreas más seguras.

Después de eventos climáticos extremos, los gobiernos a menudo se apresuran a anunciar que todo ha sido reconstruido exactamente como estaba, asegurando a sus poblaciones que el status quo ha sido restaurado. En Serbia y en Bosnia y Herzegovina, las riberas de los ríos no se elevaron más que en las inundaciones de 2014, dice Vladimir Djurdjevic, climatólogo de la Universidad de Belgrado.

"No se dan cuenta de que, dado que tenemos que esperar más inundaciones, y más grandes, cuando reconstruyes las cosas como solían ser, no estás protegiendo a las personas del impacto futuro".

Pero las comunidades más resistentes pueden surgir de las cenizas. Cuando le preguntas a los residentes de Sierra de Gata sobre las secuelas del incendio de 2015, muchos usan la palabra "oportunidad".

Un hombre local, Rodrigo "Bongui" Ibarrondo, inició un programa para reforestar las áreas quemadas con especies arbóreas más resistentes al fuego. "El paisaje estaba pidiendo un cambio y lo que está claro es que los monocultivos de pinos fueron el factor que hizo que los incendios ocurrieran a esa magnitud", dice.

En La Faute-sur-Mer, el vicealcalde Huger dice: "Hemos creado una red que, en caso de tormenta, tiene la obligación de cuidar a los vecinos mayores o discapacitados".

En Chisinau, la capital de Moldavia, es difícil encontrar personas más jóvenes que crean que el cambio climático está afectando sus vidas. Pero a menos de 100 kilómetros al oeste, en los restos de la pequeña ciudad de Cotul Morii, que fue tragada por las inundaciones en 2010, los residentes de edad avanzada son muy conscientes de que es así.

Ion Sandu, de 85 años, escribió un poema en 2017 al despertarse y ver nieve afuera, en abril.

El pueblo en el que vive ya no existe oficialmente.

El invierno llega en la víspera de mayo

Y se instala en mi patria

El invierno llega en abril

Y solo nos trae frío

Que culpa seria

De un tulipán pequeño

Que yace bajo la nieve

Queriendo un poco de calidez

Y los arboles florecieron

Una rica cosecha anunciada

Una noche todo se congeló

Que tragedia

Quizás el clima ha cambiado

O tal vez el mundo está roto.

La casa de Sandu se había inundado durante la tormenta de 2010. Él y su esposa, que ya falleció, fueron evacuados por el ejército. Cuando el gobierno le ofreció una casa en la nueva aldea que había construido para los afectados por el agua, se negó a abandonar la casa en la que había vivido toda su vida. La había heredado cuando sus padres murieron y le prometió a su padre que cuidaría su viña.

Si la casa se inunda nuevamente, no será evacuado; la aldea en la que vive ya no existe oficialmente.

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