Gareth Thomas revela que vive con el VIH y dice que el diagnóstico lo dejó suicida


La leyenda del rugby Gareth Thomas revela hoy su tormento después de mantener en secreto su diagnóstico de VIH positivo durante años.

En una entrevista sincera y emotiva, le cuenta al Sunday Mirror cómo sollozó en los brazos de un médico, temió morir y sintió ganas de terminar todo al pasar por un acantilado.

El hombre de 45 años es el primer deportista del Reino Unido en revelar que tiene el virus y está rompiendo el silencio porque quiere acabar con el estigma en torno al VIH.

También revela que él y su esposo Stephen, a quien conoció después de ser diagnosticado, se casaron hace tres años. Stephen no tiene VIH.

El ex sindicato de rugby de Gales y estrella de la liga, Gareth, dice sobre su diagnóstico: "He estado viviendo con este secreto durante años. He sentido vergüenza y guardar un secreto tan grande ha pasado factura.



La leyenda del rugby galés Gareth Thomas habla

“Tenía miedo de que la gente me juzgara y me tratara como a un leproso por falta de conocimiento. Estaba en un lugar oscuro, sintiéndome suicida. Pensé en conducir por un acantilado.

“Para mí, querer morir era solo un pensamiento natural y se sentía como la salida más fácil, pero tienes que enfrentar las cosas. Y tener un sistema de apoyo sólido y la fortaleza personal y la experiencia de superar esas emociones me ayudaron a superarlo.

“Muchas personas viven con miedo y vergüenza de tener VIH, pero me niego a ser uno de ellos ahora. Necesitamos romper el estigma de una vez por todas.

"Estoy hablando porque quiero ayudar a otros y hacer la diferencia".



El jugador de rugby galés Gareth Thomas y la entonces esposa Jemma en 2004

Gareth está hablando en la víspera de la Copa del Mundo de Rugby que comienza la próxima semana, cuando será un experto para ITV.

Aunque reacio a revelar la fecha de su diagnóstico, Gareth explica el profundo momento en que los médicos le dieron la noticia.

El ex capitán de los Leones británicos, quien reveló que era gay en 2009 y se retiró del rugby en 2011, dijo: "Nunca olvidaré el momento en que me enteré. Fui para una prueba de salud sexual de rutina en una clínica privada en Cardiff.

"Me había hecho las pruebas de vez en cuando y siempre volvían bien". No me sentía enfermo y pensé que todo iba a estar bien.

"La mujer que hizo la prueba tomó sangre como de costumbre, luego salí a mi auto y esperé durante aproximadamente una hora antes de regresar para obtener mis resultados".



Gareth Thomas entrevistado por Patrick Hill

Con su voz ahogada por la emoción, Gareth agrega: “Cuando regresé, me senté en una silla al lado del banco de un médico. Ella me dijo, de hecho, que había resultado VIH positivo.

“Cuando dijo esas palabras me quebré. Estaba en tal estado. Inmediatamente pensé que iba a morir. Sentí que un tren expreso me golpeaba a 300 mph. No lo esperaba en absoluto. Entonces estaba pensando "¿cuánto tiempo me queda?" Estaba angustiado ".

Gareth, que mide 6 pies 3 pulgadas y 16, se encontró sollozando en el hombro del médico mientras luchaba por comprender la magnitud de las noticias y lo que deparaba el futuro.

Él continúa: “Ella me trató con tanta empatía y comprensión y después de unos 20 minutos me recuperé.

"Recuerdo que ella me dijo:" Debe ir al hospital ahora mismo y comenzar el proceso de inmediato, porque los médicos podrán ayudarlo a comprender mejor su diagnóstico. No espere hasta mañana ".



Gareth Thomas en acción para Gales en 2005

“Conduje directamente a Cardiff Royal Infirmary, pero todavía estaba en un estado tan traumatizado. Llorando, llamé a un buen amigo en el camino y lo dejé escapar.

"Le dije: 'Tengo VIH, voy a morir'. Estaba tratando de consolarme y tranquilizarme, diciéndome que fuera a hablar con los médicos, pero ya había decidido que mi La vida había terminado.

"Nunca había conocido a nadie con VIH o SIDA. Y todo lo que escuché sobre el VIH fue muerte y fragilidad. Como la mayoría de las personas, viví con la creencia de que el VIH es terminal. Traté de seguir como de costumbre en los días posteriores, pero me sentí completamente insensible ".

Gareth tuvo que revelar su diagnóstico a una serie de ex parejas sexuales para que pudieran ser evaluadas. Él dice: "Tenía que decirle a las personas con las que había tenido relaciones sexuales desde mi última prueba que era VIH positivo.

“Tu historia de repente se vuelve muy relevante y tienes el deber de contarles. Lo hice por teléfono. Eso fue difícil."



Gales leyenda del rugby y estrella de televisión Gareth Thomas

Gareth se casó con su novia adolescente Jemma en 2002. Se separaron después de que él le dijo que era homosexual, y se hizo público sobre su sexualidad hace 10 años. Fue el primer internacional de rugby británico en "salir".

Se estima que hay 101,600 personas en el Reino Unido con VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana), pero muchos lo consideran demasiado tabú para revelarlo.

Por eso Gareth permaneció en silencio, hasta ahora. Él dice: "Elegí hablar sobre esto en el Sunday Mirror porque es el periódico en el que confío para presentar mi historia de la manera correcta y porque creo que juntos podemos hacer la diferencia".

"Pero la verdad es que todavía tengo miedo, incluso ahora, de que las personas se enteren de que estoy viviendo con el VIH y estoy jodida y me siento aterrorizada sobre cuál será la reacción, porque todavía vivimos en una era donde no se habla del VIH ".

Gareth admite que una vez creyó los mitos que rodean la transmisión del VIH. Y agrega: "Pensé que si las personas supieran que soy VIH positivo no querrían respirar el mismo aire que yo, no querrían beber de la misma taza que yo y si entrara a una cafetería todos simplemente se irían porque tendrían mucho miedo de ser infectados por mí.



Gareth Thomas fue héroe para Gales en sus días de rugby

"Creo que si salieras a la calle en este momento y le dijeras a 10 personas que tienes VIH, el 50 por ciento de ellas estaría asustado de que te las transmitas".

"No culpo a las personas por pensarlo, porque yo también lo hice, pero tenemos que cambiar eso hablando de ello y educando a las personas".

El VIH ataca y altera el sistema inmunitario, aumentando el riesgo y el impacto de otras infecciones y enfermedades.

Sin tratamiento, la infección de por vida, que se transmite por contacto sexual y sangre, puede progresar a SIDA. Actualmente no hay cura disponible para el VIH o el SIDA.



Gareth Thomas se abre sobre el diagnóstico

Pero los avances modernos significan que los pacientes con VIH en países con buen acceso a la atención médica rara vez desarrollan SIDA una vez que reciben tratamiento.

La esperanza de vida de las personas con el virus se acerca a la de una persona que da negativo, siempre y cuando se adhieran a una combinación de medicamentos en curso llamada terapia antirretroviral. Gareth toma una tableta que contiene cuatro medicamentos por día.

Su condición ahora está bajo control hasta el punto de que se considera "indetectable" y no se puede transmitir.

Recibe asesoramiento regular y se realiza análisis de sangre en Cardiff Royal Infirmary cada seis meses.

Pero Gareth nunca ha usado la entrada principal, diciendo: "Siempre he pasado por una puerta lateral antes del horario de apertura porque pensé que si la gente me veía, juntaría dos y dos y descubriría mi secreto.

“Todo ha estado envuelto en una sensación de vergüenza y desde que entro en la clínica hasta que me voy siempre me siento borroso. Todavía no siento que pueda entrar por la entrada principal incluso ahora, aunque tal vez eso cambie.



Gareth Thomas durante sus días como experto

“El VIH es un tema aterrador. Hay mucho miedo e ignorancia. Pero el miedo es algo que la gente aprendió en la década de 1980 de los anuncios de lápidas en la televisión. En 2019 no hay nada que temer.

"La gente necesita saber que, debido a la medicina moderna, el VIH ya no pone en peligro la vida y debido a la medicación que tomo, no hay forma de que se pueda transmitir. Es muy controlable. En términos de efecto en el cuerpo, los médicos consideran que la diabetes es peor que el VIH. No me estoy muriendo ".

La estrella se mantiene supremamente en forma y competirá hoy en el evento Wales Ironman en Tenby, South Wales. Él dice: "Estoy más en forma ahora que cuando jugaba al rugby y no tenía VIH entonces. No solo estoy bien, soy mejor que bien ".

Gareth, de Bridgend, ganó 100 partidos con Gales entre 1995 y 2007. Fue noticia mundial cuando salió como gay mientras jugaba al rugby. Luego jugó a la liga de rugby, ganando cuatro partidos para Gales.

Le siguió una carrera en televisión: estuvo en Celebrity Big Brother, Dancing on Ice y apareció en Oprah y en el programa de chat de Ellen DeGeneres.

El año pasado, él y el diputado Damian Collins lanzaron un borrador de enmienda a la Ley de Delitos de Fútbol de 1991 que prohibiría el abuso homofóbico en los partidos. En noviembre de 2018, Gareth fue atacado por un joven de 16 años en Cardiff por su sexualidad. Los oficiales trataron con el delincuente juvenil mediante justicia restaurativa a pedido de Gareth, quien creía que era la mejor manera de que el muchacho aprendiera.

Gareth está donando su tarifa para esta entrevista a la organización benéfica de VIH y SIDA The Terrence Higgins Trust. Él dice: "A través de Trust he conocido a otras personas con VIH y eso ha sido poderoso. Me hizo darme cuenta de lo bien que puedo hacer y la parte que tengo que jugar para marcar la diferencia.

"Espero que hablar sobre mi diagnóstico ayude a mucha gente".

Ian Green, director ejecutivo de Terence Higgins Trust dice …

Cuando me diagnosticaron el VIH por primera vez en 1996, nunca pensé que viviría hasta los 50 años, o que me llevaría a ser buenos amigos con una leyenda del rugby. Pero eso es lo que sucedió y estoy muy contento de que haya sucedido.

Gareth Thomas ha "salido" sobre su VIH porque quiere lo que todos los que vivimos con él queremos: que el público se dé cuenta del increíble progreso médico realizado.

Para los dos, eso incluye ahora poder decir sin duda a alguien con VIH y
en un tratamiento efectivo, como Gareth y yo, no podemos transmitirlo.

Esto está respaldado por pruebas médicas sólidas y respaldado por cientos de organizaciones en todo el mundo, incluidos nosotros en Terrence Higgins Trust.

Y con una portada exclusiva en el Sunday Mirror de hoy, está en camino de educar a miles y miles sobre lo que significa vivir con el VIH en 2019.

Ha sido un privilegio conocer a Gareth.

En el Trust somos grandes defensores de garantizar que las personas diagnosticadas con VIH puedan conocer a otras personas que viven con el virus que han pasado por esa experiencia: tomaron el medicamento, le dijeron a su familia y experimentaron el estigma.

Espero haber ayudado a Gareth a procesar su diagnóstico y haber jugado un papel en su preparación para el anuncio de hoy.

Fui una de las primeras personas que había conocido abiertamente viviendo con VIH. Ahora se ha encontrado con diferentes personas y ha escuchado historias que lo han inspirado a hablar en público y desafiar el estigma.

Eso incluye a una mujer que utiliza nuestros servicios de soporte de Cardiff.

Ella le contó sobre el impacto que los chismes y el estigma relacionado con el VIH en la escuela tiene en su hijo pequeño.

Es para personas como ella que Gareth está asumiendo el Ironman Wales de hoy, una natación de 2.4 millas, un ciclo de 112 millas y una carrera de 26 millas, para demostrar que el VIH ha cambiado mucho desde la última vez que muchas personas se enteraron.

Debido a que las creencias desactualizadas sobre el VIH están sin lugar a dudas en el camino del progreso en la lucha contra él.

Por ejemplo, nuestras encuestas recientes mostraron que casi la mitad de las personas aún se sentirían incómodas besando a alguien que vive con el VIH.

Para ser claros: el VIH nunca se ha transmitido a través de besos o cualquier otro contacto diario.

Pero esto es exactamente por qué necesitamos a Gareth en nuestro rincón. Él tiene el perfil público y el impulso para sacar esto a la luz.

Después de todo, ¿cuándo fue la última vez que se exploró el VIH en las páginas posteriores con los fanáticos de los deportes y se les dio una actualización de todos los avances realizados?

Gracias, Gareth, por hablar hoy. Estoy emocionado de trabajar contigo para lograr mucho más.

  • Póngase en contacto con THT Direct si tiene preguntas sobre el 0808 802 1221 o vía tht.org.uk/thtdirect



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