EDIRNE, Turquía – Presidente turco Recep Tayyip Erdogan planea estar en Bruselas el lunes para una visita de trabajo de un día, dijo su oficina en medio de un conflicto acusado entre Turquía y la Unión Europea sobre migrantes y refugiados.
Miles de migrantes se dirigieron a la frontera terrestre de Turquía con Grecia después de que el gobierno de Erdogan dijera la semana pasada que ya no evitaría que migrantes y refugiados cruzaran al territorio de la UE. Grecia desplegó policías antidisturbios y guardias fronterizos para repeler a las personas que intentaban ingresar al país desde el mar o por tierra.
Una declaración de la oficina de Erdogan dijo que viajaría a Bruselas el 9 de marzo. No especificaba dónde estaría durante su visita de un día o la naturaleza del trabajo que lo llevaría a la capital belga, pero la sede de la Unión Europea está en Bruselas.
El anuncio se produjo horas después de que los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea reunidos el viernes en Croacia criticaran a Turquía, diciendo que estaba utilizando la desesperación de los migrantes "con fines políticos".
El sábado surgieron más enfrentamientos entre la policía griega y los inmigrantes con destino a Europa reunidos en el lado de Turquía de un cruce fronterizo cerca de la aldea griega de Kastanies. Al igual que las confrontaciones anteriores de esta semana, los oficiales en Grecia dispararon gases lacrimógenos para impedir que la multitud y la policía turca dispararan gases lacrimógenos a sus contrapartes griegas.
Un comunicado del gobierno griego emitido el sábado dijo que alrededor de 600 personas, ayudadas por el ejército turco y la policía militar, arrojaron gases lacrimógenos al lado griego de la frontera durante la noche. Hubo varios intentos de romper la valla fronteriza y se encendieron incendios en un intento de dañar la barrera, según el comunicado.
"Las fuerzas griegas impidieron los intentos de entrada ilegal al territorio griego, que repararon la cerca y usaron sirenas y altavoces", se lee en el comunicado.
Erdogan anunció la semana pasada que Turquía, que ya alberga a más de 3,5 millones de refugiados sirios, ya no sería el guardián de Europa y declaró que sus fronteras previamente protegidas con Europa ahora están abiertas.
El movimiento alarmó a E.U. países, que aún están sufriendo las consecuencias políticas de una ola de migración masiva hace cinco años.
Erdogan ha exigido que Europa cargue más con la carga del cuidado de los refugiados. Pero la UE. insiste en que está cumpliendo un acuerdo de 2016 en el que le dio a Turquía miles de millones en ayuda a refugiados a cambio de mantener a los solicitantes de asilo con destino a Europa en su territorio.
En una llamada telefónica con la canciller alemana, Angela Merkel, el viernes, Erdogan dijo que el acuerdo de migración entre Turquía y la UE ya no funciona y debe ser revisado, según la oficina de los líderes turcos.
Los cancilleres europeos reconocieron a Turquía por acoger a millones de migrantes y refugiados, pero dijeron que la UE de 27 naciones "rechaza enérgicamente el uso de Turquía de la presión migratoria con fines políticos". Los ministros calificaron la situación en la frontera entre Grecia y Turquía como inaceptable y dijeron que la UE estaba decidida a proteger sus fronteras exteriores.
Grecia ha descrito la situación como una amenaza para su seguridad nacional. En respuesta, suspendió las solicitudes de asilo durante un mes y dijo que deportará a los recién llegados sin registrarlos. Muchos migrantes informaron haber cruzado a Grecia, fueron golpeados por las autoridades griegas y sumariamente obligados a regresar a Turquía.