Atenas, Grecia – Grecia duplicó sus aguas territoriales occidentales en el Mar Jónico a 12 millas náuticas (22 kilómetros), el máximo permitido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, o UNCLOS.
La ley añadió 13.000 kilómetros cuadrados al dominio soberano de Grecia, equivalente al 10 por ciento de su territorio.
“La extensión de las aguas territoriales hacia el oeste envía inevitablemente un mensaje al este”, dijo el miércoles el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis en el parlamento.
“Bajo el mismo régimen legal, podemos resolver nuestro gran problema con Turquía, siempre que sus líderes abandonen este monólogo de disputa y se sienten a conversar”.
El lunes, los vecinos Grecia y Turquía comenzarán conversaciones exploratorias en Estambul, después de una pausa de cinco años, que apuntan a establecer fronteras marítimas, una fuente de fricciones alarmantes durante el año pasado.
Grecia y Turquía estuvieron al borde de una confrontación militar en agosto pasado, después de que Turquía lanzara su barco de reconocimiento sísmico Oruc Reis acompañado de una pequeña flota naval para explorar en busca de petróleo y gas submarinos en las aguas del Mediterráneo oriental que Grecia reclama como parte de su plataforma continental y exclusiva. Zona Económica (ZEE) pero que Turquía disputa.
Aunque estas zonas no implican una soberanía absoluta sobre las aguas territoriales, permiten a los estados ribereños ejercer derechos soberanos de exploración y explotación de recursos minerales y vivos.
La posibilidad de conflicto ha alarmado tanto a la OTAN, de la que son miembros Grecia y Turquía, como a la Unión Europea.
“En las conversaciones con Grecia, esperamos que los problemas se aborden en el marco de los derechos, la ley y la equidad, y que se encuentren soluciones”, dijo el sábado el ministro de Defensa de Turquía, Hulusi Akar.
Las conversaciones que comienzan el lunes son informales y no vinculantes, pero eventualmente podrían producir un proceso formal de negociación que resulte en un tratado o un acuerdo para buscar arbitraje en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya.
Si no ocurre nada, las tensiones greco-turcas permanecerán, con consecuencias potencialmente graves.
¿Qué hay en la agenda?
Grecia siempre ha sostenido que se reserva el derecho de declarar aguas territoriales de 12 millas náuticas en el Egeo, pero esto está íntimamente relacionado con la cuestión de la plataforma continental y la ZEE.
Las miles de islas de Grecia en el Egeo, algunas de las cuales se encuentran a pocos kilómetros de la costa turca, le darían soberanía sobre el 71,5 por ciento del mar frente al 8,7 por ciento de Turquía bajo un régimen de 12 millas náuticas.
Eso dejaría solo el 19,8 por ciento abierto a discusión.
Turquía no es signataria de la CONVEMAR y no está de acuerdo con su disposición de una plataforma continental y una ZEE para islas.
No discute los derechos de las islas a las aguas territoriales, pero se opone a la distancia de 12 millas náuticas y ha amenazado a Grecia con acciones militares si ejerce sus derechos en virtud de la CONVEMAR.
Las conversaciones del lunes se complican aún más por el hecho de que Atenas y Ankara no están de acuerdo sobre lo que debería discutirse.
Turquía quiere una agenda amplia que incluya discutir la desmilitarización de las islas griegas del Egeo oriental.
También disputa la propiedad de al menos 18 de esas islas, áreas que llama “zonas grises”, e incluso ha pedido una revisión del Tratado de Lausana, que estableció la mayor parte de las fronteras modernas de Turquía en 1923.
Grecia quiere una agenda más restringida que no cuestione el territorio, o su derecho a 12 millas náuticas de aguas territoriales bajo la UNCLOS.
“Ambas partes tendrán que mostrar flexibilidad en la agenda”, dijo a Al Jazeera Panayotis Ioakimidis, profesor de estudios internacionales y europeos en la Universidad de Atenas.
“Turquía tendrá que abstenerse de temas como la desmilitarización de islas y las llamadas zonas grises. Grecia tendrá que mostrar flexibilidad y aceptar discutir las aguas territoriales ”, dijo.
Ioakimidis dijo que el tema principal de las conversaciones anteriores eran las aguas territoriales, no la ZEE y la plataforma continental. Grecia y Turquía celebraron 60 rondas de conversaciones entre 2002 y 2016.
“De hecho, habíamos llegado a algo parecido a un acuerdo”, dijo.
El buque turco de investigación sísmica Oruc Reis navega por el Mediterráneo después de salir de un puerto en Antalya, Turquía [File: Turkish Ministry of Energy/Handout via Reuters]
Una alta fuente diplomática griega lo confirmó bajo condición de anonimato. En 2001, Grecia y Turquía mantuvieron sus primeras conversaciones exploratorias en secreto.
“No hubo un acuerdo formal … y cada parte tiene una interpretación ligeramente diferente de lo que se dijo, pero en general las conversaciones acordaron sobre 12 nm de aguas territoriales griegas frente a las costas continentales en el Egeo, y posiblemente para las Cícladas, pero 6 nm para las islas de el Egeo oriental ”, dijo la fuente a Al Jazeera.
A pesar de la CONVEMAR, Ioakimidis no cree que Grecia pueda, en última instancia, ceñirse a su reclamo de 12 nm de aguas territoriales en todo el Egeo.
“No tengo ninguna duda de que [Turkey would declare war]”, Dijo, y que Turquía favorece una“ extensión diferenciada de aguas territoriales ”como la acordada informalmente en 2001.
Grecia se encuentra en un terreno más firme en lo que respecta a la propiedad de las islas del este del mar Egeo, definidas por el Tratado de Lausana.
“Los argumentos griegos en todos estos asuntos son extremadamente sólidos en derecho, por lo que no entiendo por qué no traería sus puntos legales más sólidos a la mesa”, dice Pavlos Eleftheriadis, profesor de derecho internacional público en la Universidad de Oxford.
“Si los griegos no están dispuestos a discutir cuestiones de soberanía, las negociaciones fracasarán, porque no se puede negociar una zona económica exclusiva o una plataforma continental a menos que se sepa dónde está el punto de partida: qué islas son turcas y qué islas son griegas”, dice Eleftheriadis. .
Los griegos ven en gran parte el Egeo como un mar griego, que se remonta a la época homérica.
Turquía también ha aumentado las expectativas en casa al hablar de una Patria Azul, una doctrina de expansión naval, que abarca gran parte de lo que Grecia considera su plataforma continental.
“Las zonas marítimas son motivo de orgullo nacional para [Turkish president Recep Tayyip] Erdogan, porque Turquía ha albergado la ambición de convertirse en un centro energético durante algunos años ”, especialmente porque Turquía tiene recursos limitados de hidrocarburos, dijo Can Erimtan, historiador independiente y comentarista geopolítico.
Si ninguno de los gobiernos puede llegar a un compromiso, la única solución pacífica, dicen los expertos, sería el arbitraje en La Haya.
Oficialmente, Turquía no reconoce la jurisdicción del tribunal, pero también aquí las conversaciones exploratorias han dado resultados en el pasado.
“En 2004 acordamos informalmente un paquete de medidas que incluía ir a La Haya”, dice Ioakimidis.
Algunos políticos griegos dicen que Grecia debería ampliar su agenda y utilizar esta crisis para resolver todas sus diferencias con Turquía, incluida la isla dividida de Chipre.
Turquía invadió Chipre en 1974, en respuesta a un golpe de estado de inspiración griega en la isla. Los grecochipriotas viven ahora en la República de Chipre en el sur de la isla, mientras que los turcochipriotas viven en un enclave del norte todavía ocupado por tropas turcas.
Grecia y Chipre solicitaron sanciones de la UE contra Turquía en octubre, en represalia por la exploración turca de petróleo y gas frente a las costas de Chipre.
“La clave para la paz en el Mediterráneo Oriental, en gran medida, es la solución del problema de Chipre. ¿Dónde está esto, primer ministro? ¿Está fuera de la agenda? ” Dijo el diputado opositor de Syriza Nikos Voutsis el 20 de enero.
¿Porqué ahora?
Turquía se ha aislado diplomáticamente a través de recientes intervenciones militares en Siria y Libia, y el apoyo a Azerbaiyán en su conflicto con Armenia en el Cáucaso, violando el espacio aéreo griego e invadiendo las ZEE griegas y chipriotas.
El recientemente elegido presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, es menos amigable que su predecesor con Erdogan, y la debilitada economía turca necesita un mayor acceso al mercado estable de la UE.
“Turquía … quiere un acercamiento con la UE, pero no puede hacerlo sin un acercamiento con Grecia”, dice Ioakimidis.
Erdogan, quien ha sido ferozmente crítico de la postura de la UE sobre el Mediterráneo Oriental en el pasado, dijo a los embajadores de la UE en Ankara este mes que estaba listo para mejorar los lazos.
La lucha de Turquía por el espacio en la región también ha impulsado a Grecia a actuar. En 2014, Grecia comenzó a vender concesiones de petróleo y gas costa afuera, pero el interés ha disminuido ya que las grandes petroleras desconfían de ofertar por bloques que Turquía disputará.
El año pasado, Grecia firmó acuerdos que delimitan las ZEE marítimas con Italia y Egipto.
Es en las zonas regidas por estos acuerdos donde Grecia está ampliando ahora sus aguas territoriales. A continuación, planea legislar 12 nm de aguas territoriales al sur y al este de Creta.
Grecia también está bajo presión por otras razones. Una directiva de la UE de 2014 pidió a todos los estados miembros que zonificaran sus aguas territoriales y ZEE para toda la actividad económica, incluida la pesca, la piscicultura, la exploración de hidrocarburos y la producción de energía renovable, y la fecha límite es marzo de 2021.
Quizás las perspectivas económicas en la región y el drenaje creado por el gasto en defensa, así como la continua amenaza de enfrentamiento armado, finalmente empujarán a Grecia y Turquía a un acuerdo político audaz, o al menos a un arbitraje legal.
“La violencia no produce resultados legales”, dijo Mitsotakis en el parlamento, “pero la ley produce paz”.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/news/2021/1/25/greece-and-turkey-resume-maritime-talks