Hong Kong resulta en gran número de votos vistos como referéndum sobre protestas


HONG KONG – Después de meses de protestas, marcadas por gritos de reforma y enfrentamientos con la policía, la gente de Hong Kong intentó hacer oír su voz en las urnas el domingo.

Largas filas de votantes desafiaron el clima cálido cuando los residentes acudieron en masa a las elecciones de distrito ampliamente vistas como una prueba de la opinión pública en medio del creciente protestas violentas que han consumido el territorio chino semiautónomo durante seis meses.

NBC News presenció largas filas afuera de al menos diez colegios electorales alrededor de Hong Kong, ya que la participación electoral alcanzó más del 56 por ciento (2.3 millones de votos) a las 5:30 p.m. hora local (4:30 a.m. ET) con cinco horas de votación aún por recorrer, los datos de la oficina electoral de Hong Kong mostraron

.

La participación ya había superado los números que votaron en las elecciones de 2015.

En contraste con la reciente agitación, la policía mantuvo su distancia y los chats grupales en línea utilizados por los manifestantes alentaron a las personas a votar en lugar de protestar.

Las personas tomaron sombra bajo los paraguas y esperaron pacientemente su turno para votar en las elecciones que se han convertido en un símbolo del territorio que se tambalea por los disturbios y la violencia.

Un total de 1.090 candidatos compiten por 452 escaños y 4,1 millones de personas de una población de 7,4 millones se han inscrito para votar por los concejales de distrito.

Una fuerte demostración de la oposición indicaría que el público todavía apoya el movimiento antigubernamental, incluso cuando las protestas se han vuelto cada vez más violentas.

Pero una votación para los candidatos respaldados por Beijing podría sugerir que los habitantes de Hong Kong están hartos de los disturbios, las interrupciones casi diarias y la reputación de la ciudad como centro turístico y financiero.

La votación también se produce tras un giro dramático la semana pasada, cuando la policía asedió un campus universitario., atrapando a cientos de manifestantes adentro.

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Durante meses, los manifestantes han estado exigiendo reformas a la luz de un proyecto de ley controvertido, desde que se archivó, que se convirtió en un pararrayos por las preocupaciones sobre la influencia progresiva de Beijing sobre la antigua colonia británica, que fue devuelta al dominio chino en 1997.

Los manifestantes también han instado a la líder del territorio, Carrie Lam, a renunciar, pidiendo una investigación independiente sobre las acciones policiales, la amnistía para los acusados ​​y mayores derechos de voto.

Durante los meses de agitación, la policía y los manifestantes han estado involucrados en enfrentamientos cada vez más violentos, con agentes que regularmente usan gases lacrimógenos, balas de goma y cañones de agua para controlar las multitudes que empuñan cócteles molotov, ladrillos e incluso arcos y flechas ocasionales.

Lam, respaldada por Beijing, emitió su voto frente a las cámaras de televisión el domingo y prometió que su gobierno escucharía "más intensamente" las opiniones y opiniones de los consejos de distrito en nombre de la población local.

Hasta el momento, Beijing se ha abstenido de intervenir en las protestas, diciendo que tiene confianza en Lam y su gobierno para resolver el conflicto.

Sin embargo, a medida que aumentan las tensiones, las protestas en curso representan el mayor desafío popular para el presidente chino, Xi Jinping, desde que llegó al poder en 2012.

Los colegios electorales en Hong Kong permanecerán abiertos hasta las 10:30 p.m. hora local (9:30 a.m. ET).

Se esperan resultados iniciales de algunos distritos antes de la medianoche. Seguramente serán esperados tanto en Hong Kong como en Beijing.

Jasmine Leung y Ed Flanagan informaron desde Hong Kong. Yuliya Talmazan de Londres.

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