Improvisando en una UCI improvisada en España



BADALONA – La tensión es palpable. No hay conversación no esencial. Una orquesta de monitores médicos marca el ritmo con una serie interminable de pitidos suaves y distintos.

Nunca tanta gente ha estado dentro de la biblioteca del hospital Germans Trias i Pujol en el noreste de España. Pero los trabajadores de la salud con equipo de protección improvisado no consultan libros de medicina. En cambio, están tratando a pacientes en estado crítico que padecen neumonía causada por el coronavirus.

Desde afuera, esta improvisada unidad de cuidados intensivos en Badalona, ​​cerca de Barcelona, ​​no se parece en nada a una biblioteca. Las estanterías se han retirado para dejar espacio para hasta 20 camas de hospital, máquinas de respiración y una gran variedad de equipos médicos después de que la UCI de larga data y otras áreas del hospital se inundaran con pacientes con COVID-19.

Con la escasez de trajes de protección para todo el cuerpo en toda España, los médicos y las enfermeras están empleando lo que pueden encontrar, reutilizando máscaras, colocando batas quirúrgicas de gran tamaño con delantales de plástico y pasando por una infinidad de guantes de látex.

Al igual que los buceadores, aplican una pequeña dosis de detergente a sus gafas justo antes de entrar en la sala sofocada y llena de virus con la esperanza de mitigar el inevitable empañamiento de la protección ocular causada por su propia respiración.

Lo harán durante horas, corriendo de paciente en paciente, sudando bajo todas las capas.

Un equipo de periodistas de Associated Press entra a la sala para documentar el trabajo, pero apenas se nota su presencia. Los trabajadores de salud permanecen enfocados en sus tareas esenciales: monitorear los signos vitales, administrar medicamentos, manipular los tubos y cordones que conectan a los pacientes con una gran cantidad de máquinas.

La mayoría de los pacientes están intubados y conectados a ventiladores. Aproximadamente la mitad se ha volcado sobre sus estómagos para aliviar la presión sobre sus pulmones y ayudar a su respiración. Las enfermeras reconocen que esto no es una señal de esperanza.

A medida que España ve que la tasa de infecciones se estabiliza lentamente, continúa registrando un número récord diario de muertes: el jueves estableció un récord, con 950 muertes en 24 horas. Más de 10.000 personas han muerto en España hasta el momento.

Los pacientes en esta UCI alternativa probablemente pasarán semanas en el hospital antes de ganar o perder su batalla contra el virus. Luchan por la vida sin sus seres queridos, que no pueden visitarlos.

Las enfermeras al otro lado del cristal observan sus movimientos, escribiendo en las computadoras. Al comunicarse por walkie-talkies, los que están dentro les dan los últimos desarrollos: "37.8C". Uno de los pacientes tiene fiebre nuevamente. Luego se inyecta la medicación en la bolsa intravenosa.

El tiempo flota, y no solo porque las enfermeras no pueden ver sus relojes detrás de sus gafas de niebla.

Cuando termina el turno de una persona, comienza el laborioso proceso de abandonar la UCI. Las enfermeras salen por una puerta designada y quitan su armadura ahora contaminada, una pieza a la vez. Las gafas entran en un balde, las batas en otro. La capa externa de guantes y delantales se tira a la basura.

Se levanta un peso de sus hombros cuando dejan atrás la UCI. Pero otro peso ocupa su lugar en forma de una pregunta inquietante: ¿el virus los seguirá a casa?

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