Inglaterra produjo una de sus mejores actuaciones para poner fin a la apuesta de Nueva Zelanda por una tercera Copa del Mundo consecutiva, ya que superó por completo a los campeones defensores en una semifinal épica para ganar 19-7 el sábado.
Inglaterra dominó del primero al último, se vio más nítida, más rápida, más fuerte y más disciplinada en el ataque y temible en defensa contra un equipo que no había perdido un partido de la Copa Mundial desde los cuartos de final de 2007, pero que apenas amenazó toda la noche.
La victoria arrastró a Inglaterra a su cuarta final y la primera desde 2007, donde buscarán su segunda victoria después de 2003 cuando se convirtieron en el primer país, y aún el único, en triunfar en el hemisferio norte.
Inglaterra anotó después de 90 segundos a través del centro Manu Tuilagi y construyó su ventaja a través del brillante saque de meta del retrete retirado George Ford. Nueva Zelanda, que había ganado 15 de las últimas 16 reuniones de los equipos, apenas amenazó y logró solo el regalo de un intento del flanker Ardie Savea.
Después de mostrar su intención de no comprar el 'aura All Black' desafiando a los oficiales y alineándose contra el Haka en una formación en V, Inglaterra lo respaldó una vez que sonó el silbato, anotando un brillante intento a través de Tuilagi en el segundo minuto después un asalto sostenido y de alto ritmo que barrió el ancho del campo.
Inglaterra acumuló la presión
Eso estableció la plantilla para la mitad, con los creadores de juegos duales Owen Farrell y Ford llenos de velocidad e invención. Los All Blacks, que apenas se aventuraron en los 22 de Inglaterra, se habrían sentido aliviados de haber llegado al medio tiempo solo 10-0 después de que Ford saltara una penalización tardía y el TMO descartara un intento de Sam Underhill.
La única vez anterior que Nueva Zelanda no pudo anotar en la primera mitad de un partido de la Copa Mundial fue cuando Australia los derrotó en las semifinales de 1991.
Hace un año habían regresado de 15-0 en Twickenham para triunfar 16-15, pero esta vez no había recuperación.
Inglaterra aumentó la presión desde el comienzo de la segunda mitad, pero sufrió otro revés de TMO cuando el intento de Ben Youngs fue descartado por un golpe después de seis minutos.
Una penalización de Ford lo hizo 13-0 cuando Nueva Zelanda continuó cometiendo errores raros, pero fueron dotados para regresar al juego cuando, por primera vez, el lineout de Inglaterra salió mal y Jamie George arrojó el balón directamente a los brazos de Savea, quien cayó por encima de la línea.
Sin embargo, Inglaterra devolvió el golpe de inmediato, después de que un gran golpe contra Jordie Barrett por parte de Sam Underhill forzó un golpe y, desde el ataque posterior, Nueva Zelanda ofendió nuevamente en su línea y Ford la aterrizó para ponerla 16-7.
Ford, que asumió las tareas de patada después de que Farrell había sido golpeado con fuerza en la primera mitad, agregó otro para dar espacio a la respiración de Inglaterra y, liderados por el extraordinario Maro Itoje, continuaron atacando con todo lo que tenían cuando los All Blacks se desesperaron pero se quedaron sin fuerzas de tiempo.