Irán atacó a Estados Unidos la madrugada del miércoles por matar a un alto comandante de la Guardia Revolucionaria, disparando una serie de misiles balísticos contra dos bases militares en Irak que albergan a las tropas estadounidenses en una escalada importante entre los dos enemigos de toda la vida.
La televisión estatal iraní informó que "al menos 80" soldados estadounidenses murieron en el ataque, y agregó que logró infligir "grandes daños" a aviones no tripulados, helicópteros y equipos estadounidenses en la base aérea de Ain Assad ".
La base aérea de Ain Assad se encuentra en la provincia occidental de Anbar en Irak. Fue utilizado por primera vez por las fuerzas estadounidenses después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein.
La base aérea luego vio tropas estadounidenses en medio de la lucha contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria.
El asalto más directo de Irán contra Estados Unidos desde 1979
Fue el asalto más directo de Irán contra Estados Unidos desde la toma de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán en 1979, y la televisión estatal iraní dijo que estaba en venganza por el asesinato en los Estados Unidos del general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, cuya muerte la semana pasada en un ataque estadounidense con aviones no tripulados cerca Bagdad provocó gritos furiosos para vengar su asesinato. Funcionarios estadounidenses e iraquíes dijeron que no hubo informes inmediatos de víctimas, aunque todavía se estaban registrando edificios.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Javad Zarif, tuiteó poco después del lanzamiento del cohete, diciendo que la acción eran "medidas en defensa propia" según el Artículo 51 de la Carta de la ONU. Agregó que Irán "no busca la escalada".
Los ataques, que se produjeron cuando Irán enterró a Soleimani, aumentaron los temores de que los dos viejos enemigos estuvieran más cerca de la guerra. Pero hubo algunos indicios de que no habría más represalias en ninguno de los lados, al menos a corto plazo.
'¡Todo está bien!' El presidente Donald Trump tuiteó poco después de los ataques con misiles y agregó: "Hasta ahora, todo bien" con respecto a las bajas. Momentos antes, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán tuiteó que Teherán había tomado "y concluido medidas proporcionadas en defensa propia", y agregó que Teherán "no buscó la escalada", sino que se defendería contra una mayor agresión.
Irán anunció inicialmente solo un ataque con misiles, pero las autoridades estadounidenses confirmaron ambos. Los funcionarios de defensa de Estados Unidos estaban en la Casa Blanca, probablemente discutiendo opciones con Trump, quien lanzó el ataque contra Soleimani mientras se enfrentaba a un próximo juicio político en el Senado.
La Guardia Revolucionaria de Irán advirtió a los EE. UU. Y a sus aliados regionales que no tomen represalias por el ataque con misiles contra la base aérea de Ain al-Asad en la provincia occidental de Anbar en Irak. La Guardia emitió la advertencia a través de un comunicado emitido por la agencia estatal de noticias IRNA de Irán.
"Estamos advirtiendo a todos los aliados estadounidenses, que dieron sus bases a su ejército terrorista, que cualquier territorio que sea el punto de partida de actos agresivos contra Irán será atacado", dijo la Guardia. También amenazó a Israel.
Después de los ataques, un ex negociador nuclear iraní publicó una foto de la bandera de la República Islámica en Twitter, pareciendo imitar a Trump, quien publicó una bandera estadounidense tras el asesinato de Soleimani y otros el viernes.
La base aérea de Ain al-Asad fue utilizada por primera vez por las fuerzas estadounidenses después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein, y luego vio tropas estadounidenses estacionadas allí en medio de la lucha contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria. Alberga alrededor de 1.500 fuerzas estadounidenses y de la coalición. Estados Unidos también reconoció otro ataque con misiles contra una base en Irbil en la región kurda semiautónoma de Iraq.
Los iraníes dispararon un total de 15 misiles, dijeron dos funcionarios estadounidenses. Diez golpearon a Ain al-Asad y uno a la base en Irbil. Cuatro fracasaron, dijeron los funcionarios, que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre una operación militar.
Dos funcionarios de seguridad iraquíes dijeron que al menos uno de los misiles parecía haber golpeado un avión en la base de Ain al-Asad, provocando un incendio. No hubo informes inmediatos de víctimas de los ataques, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato ya que no tenían permiso para informar a los periodistas.
Cerca de 70 tropas noruegas también estaban en la base aérea, pero no se reportaron heridos, dijo a The Associated Press Brynjar Stordal, un portavoz de las Fuerzas Armadas de Noruega.
Trump visitó la extensa base aérea de Ain al-Asad, a unas 100 millas o 60 kilómetros al oeste de Bagdad, en diciembre de 2018, haciendo su primera visita presidencial a las tropas en la región. El vicepresidente Mike Pence también visitó la base.
"A medida que evaluamos la situación y nuestra respuesta, tomaremos todas las medidas necesarias para proteger y defender al personal, socios y aliados de los Estados Unidos en la región", dijo Jonathan Hoffman, asistente del secretario de defensa de los Estados Unidos.
El ataque de venganza del miércoles ocurrió unas pocas horas después de que multitudes en Irán lloraran a Soleimani en su funeral. También llegó, Estados Unidos continuó reforzando sus propias posiciones en la región y advirtió sobre una amenaza no especificada para el envío desde Irán en las vías fluviales de la región, rutas cruciales para el suministro de energía global. Las embajadas y consulados de EE. UU. Desde Asia hasta África y Europa emitieron alertas de seguridad para los estadounidenses. La FAA también advirtió sobre un "potencial de error de cálculo o identificación errónea" para aeronaves civiles en el Golfo Pérsico en medio de una restricción de vuelo de emergencia.