Israel dio un paso importante para sumergirse en su cuarta elección nacional en menos de dos años el miércoles cuando los legisladores, apoyados por el principal socio de coalición del primer ministro Benjamin Netanyahu, aprobaron una propuesta preliminar para disolver el parlamento.
La votación de 61 a 54 se produjo solo siete meses después de que la coalición asumiera el cargo tras tres elecciones inconclusas en poco más de un año. El partido Likud de Netanyahu y Azul y Blanco del ministro de Defensa, Benny Gantz, dijeron que estaban buscando la unidad nacional para enfrentar la crisis del coronavirus. Pero desde entonces, los rivales han estado encerrados en luchas internas.
La votación solo dio una aprobación preliminar para poner fin a la alianza y forzar una nueva elección a principios del próximo año. La legislación ahora se dirige a un comité antes de que el parlamento en su conjunto obtenga la aprobación final, tal vez tan pronto como la próxima semana. Mientras tanto, se espera que Gantz y Netanyahu continúen las negociaciones en un último intento por preservar su atribulada alianza.
Al unirse a la oposición en la votación del miércoles, el partido de Gantz expresó su descontento con Netanyahu, acusándolo de anteponer sus propios intereses personales a los del país.
Netanyahu está siendo juzgado por una serie de cargos de corrupción, y Gantz ha acusado al primer ministro de obstaculizar el trabajo gubernamental clave, incluida la aprobación de un presupuesto nacional, con la esperanza de paralizar o anular los procedimientos legales en su contra. Gantz y otros críticos creen que, en última instancia, Netanyahu espera que el próximo año se elija un parlamento más amigable que le otorgue inmunidad de procesamiento.
El líder de la oposición, Yair Lapid, cuyo partido Yesh Atid patrocinó el proyecto de ley para desencadenar nuevas elecciones, acusó al gobierno de un gran mal manejo de la crisis del coronavirus y sus consecuencias económicas. Dijo que lo único que comparten todos los ciudadanos es “la sensación de que perdieron el control sobre sus vidas”.
El gobierno aún no ha aprobado un presupuesto para 2020, como resultado de las profundas divisiones producidas por su acuerdo de poder compartido. La falta de un presupuesto ha causado graves dificultades y recortes a los israelíes en un momento en que se estima que el desempleo supera el 20% debido a la pandemia.
En una conferencia de prensa transmitida a nivel nacional el miércoles por la noche, Netanyahu entregó un mensaje mixto, pidiendo a Gantz que permaneciera en el gobierno, pero también sonando muy parecido a un político en campaña.
Netanyahu comenzó su discurso reivindicando el mérito de liderar la batalla contra el coronavirus, forjar acuerdos diplomáticos con los países árabes del Golfo y proteger a Israel contra sus enemigos en la región.
Se refirió burlonamente al partido de Gantz como “una oposición dentro de la coalición” y eludió las preguntas sobre la aprobación del presupuesto o el cumplimiento del acuerdo de rotación con Gantz.
“En tiempos dramáticos como estos, no necesitamos ir a elecciones. El pueblo de Israel quiere unidad, no papeletas. Quiere vacunas y no anuncios de campaña”, dijo. “La única forma de derrotar a la corona es derrotándola juntos. Tenemos que dejar la política a un lado”.
Mientras tanto, Gantz publicó un video en el que culpaba a Netanyahu por la parálisis política y el daño económico resultante de la pandemia.
“Todos sabemos la verdad. Tú sabes la verdad”, dijo Gantz en el video. “Si no hubiera juicio, habría un presupuesto. Si no hubiera juicio, habría un gobierno en funcionamiento. Habría unidad”.
Israel ha pasado por dos bloqueos a nivel nacional desde marzo, y los funcionarios ya advierten que el aumento de infecciones podría resultar en un regreso a las restricciones estrictas que se levantaron recientemente.
Si no se aprueba un presupuesto para 2020 antes del 23 de diciembre, la ley israelí estipula una disolución automática del parlamento y nuevas elecciones tres meses después, a fines de marzo.
Según el acuerdo de coalición, Netanyahu se desempeñará como primer ministro hasta noviembre de 2021, y el trabajo se rotará a Gantz durante 18 meses después de eso. La única forma en que Netanyahu puede mantener su asiento y salirse de ese acuerdo es si no se aprueba un presupuesto y se celebran nuevas elecciones.
No hubo indicios de que ninguna de las partes esté interesada en preservar su asociación a largo plazo. En cambio, se espera que la batalla termine cuando se celebren las elecciones.
Aunque el partido de Gantz se ha desplomado en las encuestas de opinión, parece haber concluido que las elecciones son inevitables y que cuanto antes se celebren, mejor.
Al presionar para que se celebren elecciones a principios del próximo año, parece estar confiando en que Netanyahu será castigado por los votantes por una pandemia que aún continúa, una economía en dificultades y la reanudación de su juicio por corrupción.
A partir de febrero, está programado que el juicio por corrupción de Netanyahu se acelere, con una serie de testigos que testifiquen en su contra. El primer ministro esperaba ser un visitante frecuente de la sala del tribunal.
Se espera que Netanyahu, por otro lado, intente alargar las conversaciones presupuestarias para retrasar las elecciones hasta el verano con la esperanza de que llegue una vacuna y la economía comience a recuperarse. Si puede formar una coalición de línea dura en ese momento, finalmente podría estar en condiciones de aprobar un proyecto de ley de inmunidad o nombrar nuevos funcionarios judiciales para congelar o revocar su caso.
“En los últimos dos años, la única pregunta que debe hacerse no es qué es lo mejor para el país ni qué es lo mejor para este o aquel partido, sino qué es lo mejor para Benjamín Netanyahu”, dijo Gayil Tashir, político científico de la Universidad Hebrea, dijo a los periodistas. Dijo que parece que Netanyahu cree que lo mejor para él es celebrar elecciones el próximo verano.
Un comodín en cualquier elección israelí será la administración del presidente electo Joe Biden.
Netanyahu ha tenido una relación cercana con el presidente Donald Trump después de chocar con el presidente Barack Obama durante los últimos ocho años. Los funcionarios israelíes temen que Biden, que fue vicepresidente de Obama, regrese a las políticas de esa época, especialmente renovando un posible compromiso diplomático con el archienemigo Irán.
Tashir dijo que este sería un “gran problema” en la próxima campaña israelí.
“Netanyahu va a presentar un argumento que dice ‘Soy el único líder israelí que realmente puede enfrentarse a la administración de Biden'”, dijo.
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