LONDRES – Vale la pena volver a ver las preguntas del primer ministro.
La primera reunión en la Cámara de los Comunes entre el primer ministro británico, Boris Johnson, recientemente recuperado de un ataque mortal de COVID-19, y Keir Starmer, apenas un mes en el cargo como líder del Partido Laborista, marcó el comienzo de lo que los observadores de Westminster la esperanza es una nueva rivalidad personal-política convincente, que se juega en la caja de envío todos los miércoles.
La sesión regular de preguntas y respuestas en la Cámara de los Comunes, que alguna vez fue un elemento ineludible de la semana política en la que los parlamentarios critican al primer ministro, ha estado muy deprimida últimamente.
Ni la ex primera ministra Theresa May ni su oponente Jeremy Corbyn eran artistas naturales (por decirlo amablemente), y durante gran parte del mandato de Johnson, Corbyn había sido un líder que se dirigía a la puerta de salida. Su reemplazo de Starmer ya es considerado por muchos MP Tory como un oponente más formidable.
Se ha convertido en un cliché decir que Starmer, un ex director de enjuiciamientos públicos, adoptará un enfoque legal y forense para escrutar al gobierno, uno al que el primer ministro atractivo, carismático pero no siempre detallado puede ser vulnerable. Pero si el primer concurso de PMQ entre los dos hombres tiene algo que ver, es un cliché bien fundamentado en la verdad.
Aquí hay cinco conclusiones de su primera reunión.
La respuesta del coronavirus es política ahora …
Aunque se han formulado preguntas sobre cuánto Starmer puede permitirse criticar al gobierno en un momento de crisis nacional, y a pesar de algunos llamamientos de los parlamentarios tory para que no "puntúen", ahora está claro que la crisis se ha vuelto fundamentalmente política.
Hace una semana, Johnson había dicho que "muchas personas estaban viendo el aparente éxito del enfoque del gobierno", comenzó Starmer. Pero el martes, las cifras de muertes COVID-19 registradas oficialmente en el Reino Unido se elevaron por encima de las de Italia para convertirse en la más alta de Europa y la segunda más alta del mundo. "Eso no es éxito, ni aparente éxito, entonces el primer ministro puede decirnos: ¿Cómo diablos llegó a esto?" Starmer preguntó.
Johnson respondió con el ahora conocido refrán del gobierno (y, para ser justos, algunos expertos estadísticos independientes) de que las comparaciones internacionales son difíciles en esta etapa, ya que los países registran las muertes de manera diferente y algunas son más lentas que otras para registrarlas.
Sea como fuere, es indudable que al Reino Unido le ha ido mal. Y Starmer, con preguntas de seguimiento sobre las muertes en hogares de ancianos y el hecho de que el gobierno no haya establecido capacidad, al comienzo de la crisis, para una estrategia exhaustiva de prueba, rastreo y aislamiento, demostró que decidió que el gobierno está, en parte, culpar y no tiene miedo de mostrarlo.
… Pero conseguir el tono correcto sigue siendo complicado
Johnson parecía estar tratando de calmar los ataques de Starmer al admitir que había habido dificultades para combatir el virus y que compartía algunas de las frustraciones de su oponente. Espera, agregó, que Starmer "trabaje con él" para que la economía "vuelva a funcionar".
La táctica parece ser tratar de mantener a la oposición a bordo, ser constructivo y, por lo tanto, indirectamente, hacer que cualquier crítica parezca una política inútil.
Johnson se reunirá con los líderes de la oposición, incluido Starmer, el jueves para actualizarlos sobre la situación, y sigue siendo un dilema para Starmer: cuán crítico debería ser y en qué momento cae en la trampa del gobierno y se deja retratar. como un fangoso inútil en un momento de crisis?
Starmer tuvo el cuidado de elogiar los esfuerzos nacionales de los trabajadores de la salud y la atención y sonar constructivo cuando fue posible, y fue cortés al dar la bienvenida a un Johnson recuperado a los Comunes y felicitarlo por el nacimiento de su hijo.
Los parlamentarios conservadores quedaron (en silencio) impresionados
"Starmer marca un éxito", fue el veredicto de un ex ministro del gabinete Tory.
"Lo hizo mejor que Corbyn. Difícilmente podría fallar", dijo otro.
Para ser justos con el ex líder laborista, a pesar de su entrega de staccato y su ocasional fracaso para pensar en sus pies, Corbyn trajo innovaciones a las PMQ, siendo la principal las preguntas de los miembros del público, un enfoque ahora adoptado por las conferencias de prensa diarias de coronavirus del gobierno. .
Starmer tomó una táctica diferente: en lugar de la furia justa de Corbyn, construyó un caso lenta y deliberadamente. Y aunque querrá que lo vean hablando por la gente, no desplegó la táctica de Corbyn.
La experiencia de la sala del tribunal de Starmer ayuda
La técnica de la corte más obvia desplegada por Starmer en la sesión del miércoles fue el florecimiento de los propios documentos del gobierno para contrarrestar un punto hecho por Johnson.
Cuando el primer ministro habló sobre lo inapropiado de las comparaciones internacionales de muertes, Starmer mostró una de las diapositivas de la conferencia de prensa del gobierno sobre … comparaciones internacionales de muertes. Fue un silbido efectivo minar la confianza del espectador en Johnson como testigo.
Como un preocupado Tory MP le dijo a HEAVEN32: "Starmer es un abogado acusador, y va a ser el caso de la fiscalía todas las semanas, con Boris como acusado".
Es un clásico choque de estilos.
No se puede escapar de lo diferentes que son los dos líderes, aunque el contraste no fue demasiado sorprendente este miércoles, con Johnson en un estado de ánimo comprensiblemente moderado debido a la seriedad del momento actual. El contraste entre los dos hombres se ha comparado previamente con el de los grandes rivales políticos victorianos Benjamin Disraeli (carismático y pícaro) y William Gladstone (de mente alta y seria).
"Boris estaba limitado, dadas las circunstancias, por la tormenta de graneros", dijo el segundo ex ministro del gabinete. "Todavía creo que es un mejor jugador de Commons, pero ahora tiene un oponente más consumado".
Tom Newton Dunn, el editor político de The Sun, el periódico más leído del Reino Unido, tuiteó Otra comparación histórica: "Roundhead v Cavalier. El golpe de calma y forense de Starmer, contrarrestado por el encanto retórico y rimbombante de Johnson. ¿Pero cuál preferirán los votantes?"