¿Juego terminado? Los bares deportivos se enfrentan a una caída a largo plazo sin concursos en vivo

Es una espada de doble filo en este momento para los propietarios de bares deportivos en todo el país, pero es difícil saber qué lado de la espada es más penetrante y dañino.

El pronóstico a corto plazo es sombrío, ya que la mayoría de los estados exigen que los restaurantes cierren sus comedores y se limiten a servicios de comida debido a la pandemia de coronavirus.

Pero el pronóstico a largo plazo podría ser peor debido a una pregunta: ¿qué harán los bares y restaurantes deportivos sin juegos o eventos en el futuro previsible?

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Tristeza de marzo por los libros de contabilidad

Al igual que otros empleados de bares deportivos en todo el país, Russell Luxton estaba contando los días hasta marzo.

Los juegos de los emocionantes torneos de la conferencia de baloncesto y el Torneo de la NCAA, que normalmente se llevan a cabo casi todos los días durante el mes, envían a la gente a los bares deportivos para participar de la emoción.

Pero para frenar la propagación del coronavirus, los torneos de baloncesto de hombres y mujeres de la NCAA fueron cancelados, dejando a los fanáticos sombríos y empleados de bares deportivos desanimados por la cantidad de dinero que estaba a punto de perder.

Luxton, gerente general de RJ's Pub en Rochester Hills, Michigan, un suburbio de Detroit, dijo que las horas en marzo entre el cierre de todas las ligas deportivas y el mandato oficial del gobernador Gretchen Whitmer de suspender las operaciones del comedor poco tiempo después, fueron inquietantes para los clientes.

"Fue extraño porque no había nada que ver", dijo Luxton. "Hubo un montón de flashbacks de juegos".

Luxton dijo que el mes de marzo generalmente trae un aumento promedio de negocios del 5% a su barra deportiva, especialmente con Michigan y Michigan State teniendo buenas carreras en torneos recientes de la NCAA.

En el caso específico de RJ y su ubicación en Michigan, el Torneo de la NCAA ha brindado emoción y oportunidades que no han estado disponibles en otros momentos del calendario, dado el mal estado actual de los equipos profesionales de Detroit.

"Tuvimos unos buenos cinco días de negocios (el año pasado) debido a los espartanos", dijo Luxton.

¿Qué deparará el futuro?

Incluso cuando se permite que los bares deportivos reanuden los servicios para cenar, no habrá juegos que regresen junto con la apertura de esos establecimientos.

Como muy pronto, podría ser julio o agosto antes de que una liga deportiva reanude sus operaciones, ya sea que la NBA o la NHL comiencen sus playoffs, o que las Grandes Ligas de Béisbol comiencen su temporada.

Sin embargo, cada vez es más dudoso que esas ligas se reanuden y jueguen sus temporadas este año.

Eventos de verano como los Juegos Olímpicos en Japón, Wimbledon y el Abierto Británico han sido cancelados.

Por lo general, las personas no acuden en masa a bares deportivos para ver esos eventos, pero ya existe una gran preocupación sobre la principal fuente de ingresos para tales establecimientos: el fútbol. Hay rumores acerca de si el fútbol universitario y los juegos de la NFL se jugarán este otoño, y eso podría ser el mayor éxito financiero de todos.

Mostrar juegos clásicos en redes podría ser la mejor opción para al menos tener algo en los televisores.

"La broma de la ciudad es poner algunas películas deportivas clásicas", dijo Luxton. "No hay nada más que podamos poner en la televisión".

Igual de malo, y tal vez algo olvidado, con tanta atención en las ligas profesionales y los deportes universitarios, los deportes juveniles también están en espera en lo que generalmente es una temporada de primavera o verano increíblemente ocupada.

Cuando esos equipos juveniles tienen juegos o prácticas por la noche, los bares deportivos suelen ser destinos populares para salir a comer después.

"Si no hay eventos en curso, básicamente vas a salir solo para obtener algo de comida o bebidas para salir de la casa", dijo Luxton.

Como es el caso de muchas empresas, los dueños de restaurantes en todo el país simplemente esperan abrirse nuevamente y que la vida vuelva a la normalidad tanto como sea posible.

RJ, que celebró su trigésimo aniversario a fines del año pasado, probablemente estará bien debido a su leal base de clientes y servicio de transporte que aún genera algunos ingresos.

Luxton dijo que ideas como los torneos de dardos y Golden Tee se han presentado una vez que RJ está listo para abrir de nuevo.