La Casa Blanca recomienda pruebas de coronavirus para todos los residentes de hogares de ancianos

WASHINGTON – Con el aumento de las muertes en los hogares de ancianos de la nación, la Casa Blanca recomendó encarecidamente a los gobernadores el lunes que todos los residentes y el personal de dichas instalaciones sean examinados para detectar el coronavirus en las próximas dos semanas.

No estaba claro por qué el gobierno no está ordenando pruebas en los más de 15,000 hogares de ancianos de la nación. Tampoco estaba claro por qué se recomienda ahora, más de dos meses después del primer brote importante de la nación en un hogar de ancianos a las afueras de Seattle que finalmente mató a 43 personas.

El vicepresidente Mike Pence, que dirige el grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, dijo a los gobernadores en una videoconferencia que es una fuerte recomendación del gobierno federal que se realicen tales pruebas.

"Realmente creemos que todos los 1 millón de residentes de hogares de ancianos deben hacerse la prueba dentro de las próximas dos semanas, así como el personal", agregó la Dra. Deborah Birx, coordinadora del grupo de trabajo, según una grabación de la llamada obtenida por The Associated Press.

Más de 26,000 residentes y personal han muerto por brotes del virus en hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo del país, según un recuento de AP basado en los departamentos de salud estatales y los informes de los medios. Eso es aproximadamente un tercio de las 76,000 muertes en los Estados Unidos que se han atribuido al virus.

Los operadores de hogares de ancianos han dicho que la falta de pruebas los ha dejado casi impotentes para evitar que el virus ingrese a sus instalaciones porque no han podido identificar propagadores silenciosos entre los residentes ya enfermos y el personal que no muestra síntomas.

Charlene Harrington, profesora emérita de enfermería en la Universidad de California en San Francisco, dijo que los hogares de ancianos deberían haber sido priorizados desde el principio dada su población vulnerable y se preguntó por qué la recomendación de las pruebas solo está ocurriendo ahora.

"Llevamos dos meses", dijo. "Si hubieran hecho eso para empezar, habríamos recogido los casos antes y no habría tantas muertes".

Los representantes de los Centros federales de servicios de Medicare y Medicaid no respondieron de inmediato cuando se les preguntó por qué la agencia no exigía la realización de pruebas. A mediados de marzo, pidió a los hogares que cesaran las reuniones de grupo y las visitas, y que evaluaran al personal con medidas como controles de temperatura.

Un alto funcionario de la administración defendió la respuesta del gobierno y dijo que les dijo a los estados al comienzo del brote que se concentraran en los ancianos, los ayudó a asegurar los suministros y que tomar una posición más dura con ellos sigue siendo una opción.

"Si los estados no pueden regresar con planes rápidamente para hacerlo, entonces hay una buena posibilidad de que les ordenemos que lo hagan, pero creemos que en este momento hay muchas pruebas", dijeron los funcionarios. condición de anonimato porque carecía de autorización para hablar con los medios.

Otro alto funcionario de la administración agregó: "Si debe haber una mano más pesada para avanzar hacia el futuro, no creo que lo haya, pero siempre estamos preparados para hacerlo".

Pence dirigió la llamada semanal de la Casa Blanca con los gobernadores desde una habitación aislada después de que su secretario de prensa dio positivo el viernes. Tres de los principales funcionarios de atención médica del país, incluido el experto en enfermedades infecciosas, el Dr. Anthony Fauci, se están aislando por temor a que también hayan estado expuestos al virus.

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Condon informó desde Nueva York. Candice Choi en Nueva York y Kevin Freking en Washington contribuyeron a este informe.