La energía de almacenamiento bombeada puede ayudar a promover la transición energética hacia energías limpias

El escritor es el ex primer ministro de Australia.

Covid-19 ha revelado muchas verdades sobre la transición a la energía baja en carbono. Primero, si podemos enfocar nuestras mentes colectivas en un problema tan complejo como el desarrollo de vacunas, podemos hacer lo mismo para abordar el cambio climático. Cómo Dijo Bill Gates En el último mes, resolver el cambio climático sería “lo más asombroso que haya hecho la humanidad”.

En segundo lugar, las grandes fluctuaciones en la oferta y la demanda de energía debido a los bloqueos han demostrado que no podemos depender únicamente de proporciones crecientes de energías renovables variables como la eólica y la solar para suministrar electricidad cuando se necesita con urgencia. Los cortes de energía ocurrieron en California ese verano cuando la falta de generación flexible significó que no se pudo satisfacer la demanda excesiva, a pesar de que los funcionarios insistieron El sol y el viento no tenían la culpa.

Después de un corte de energía en todo el país en el sur de Australia en 2016, quedó claro que necesitaríamos una instalación grande de almacenamiento de energía a largo plazo para asegurar el suministro de electricidad a partir de energías renovables variables. Se podía elegir entre una solución de agua con bajo contenido de carbono o carbón o gas. Así que en 2017 anuncié que lo haríamos Energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo

una prioridad nacional a partir del proyecto Snowy Hydro 2.0 de 2GW. Cuando se complete en 2025, será la instalación de almacenamiento de energía más grande del hemisferio sur.

Cuando piensa en el almacenamiento de energía, la mayoría de la gente piensa en baterías de iones de litio. Sin embargo, más del 90 por ciento El sistema de almacenamiento de la red eléctrica mundial actual consiste en energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo. Desempeñó un papel crucial para mantener el flujo de electricidad durante la pandemia. Las estaciones de almacenamiento por bombeo fueron aclamadas como la “primera línea de defensa en la lucha por la luz de Gran Bretaña” durante la crisis del coronavirus. También ayudaron a prevenir una Gran corte de energía en Europa

en enero después de que se sobrecargara la red croata.

La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo funciona bajo una premisa simple pero efectiva. En épocas de suministro eléctrico excesivo, el agua se bombea cuesta arriba hacia un depósito. En momentos de necesidad, se libera cuando es necesario para impulsar turbinas y suministrar energía a la red casi al instante. Es una tecnología de almacenamiento a largo plazo, económica y comprobada que puede funcionar durante décadas.

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Además, existe un gran potencial para construir nuevas presas incluso sin construir nuevas presas. Todo lo que se necesita son dos depósitos interconectados a diferentes alturas. La Universidad Nacional de Australia ha identificado más de 600.000 posibles ubicaciones fuera del río en todo el mundo. El bombeo cuesta arriba también se puede activar entre depósitos conectados, como es el caso de Snowy 2.0. Y hay formas de utilizar minas antiguas, como se hace en Queensland

o en el edificio Embalses en pendientes pronunciadas junto al agua de mar.

A pesar de ser una tecnología probada, los desarrolladores de todo el mundo luchan por poner en marcha nuevos proyectos. Las condiciones marco que hicieron posible el almacenamiento por bombeo en el pasado (servicios públicos integrados verticalmente y, a menudo, de propiedad estatal) han dado paso a mercados desregulados que no ofrecen seguridad de ingresos para respaldar estas inversiones en infraestructura.

Al final de 2019 la tubería de desarrollo global comprendía casi 300 proyectos de PSH con una capacidad total planificada de más de 200 GW. Sin embargo, solo 50 de ellos están actualmente en construcción con una capacidad de 53 GW. La gran mayoría (47 GW) se encuentran en China.

Los gobiernos deben fomentar una infraestructura baja en carbono con importantes costos iniciales con mecanismos adecuados de mitigación de riesgos para los inversores. Gran Bretaña Contratos por diferencia es un ejemplo de esto. Ofrece con éxito energía eólica marina a los consumidores a gran escala y a bajo costo, lo que antes era inimaginable.

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los Foro internacional de energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo, La cátedra que presido en el Departamento de Energía de EE. UU. Reúne a expertos para brindar recomendaciones claras de diseño de mercado y políticas para garantizar que los servicios de red esenciales, como el almacenamiento por bombeo, estén disponibles cuando eliminemos los combustibles fósiles intensivos en carbono.

Los costos de la energía solar y eólica están cayendo constantemente y la provisión es cada vez más rápida. Sin embargo, existe un riesgo real de que las capacidades de almacenamiento no sigan el ritmo de la generación de energía renovable. Se tarda menos de un año en construir un parque solar. Un sistema de agua bombeada lleva mucho más tiempo debido a problemas ambientales y de construcción, por lo que los gobiernos deben planificar con anticipación.

Necesitamos comenzar a construir capacidad de almacenamiento para que las energías renovables sean confiables. Hasta que el hidrógeno verde esté ampliamente disponible y sea asequible, la bomba de agua es la mejor solución. Si no creamos el marco adecuado para permitir que el almacenamiento por bombeo se implemente rápidamente, existe un riesgo real de que la descarbonización se detenga, al igual que debe acelerarse.

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