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El audaz movimiento de la Reserva Federal para reducir las tasas de interés a cero y tomar otras medidas de emergencia para apuntalar la economía a medida que el coronavirus cierra la puerta al crecimiento está ganando elogios en gran medida a medida que la crisis se profundiza.
“Los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas, y la Fed está haciendo precisamente eso en un esfuerzo por mantener el funcionamiento de los mercados crediticios y evitar el tipo de hambre de crédito que casi derribó a la economía mundial en una depresión en 2008”, dijo Greg McBride, jefe financiero analista de Bankrate.com.
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Además de reducir una tasa de interés clave a corto plazo en un 1% a cero, la Fed puso a disposición de las empresas e instituciones financieras cientos de miles de millones de dólares de crédito. Las tasas más bajas también permitirán a los hogares ahorrar dinero en préstamos para automóviles, hipotecas, tarjetas de crédito y otros préstamos.
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La Fed actuó el domingo por la noche en lugar de esperar hasta su reunión programada regularmente el martes y miércoles debido al rápido deterioro de la situación. También buscó aprovechar las acciones del Congreso y de la Casa Blanca el viernes para respaldar la economía y ofrecer garantías a las empresas y los hogares de que hará todo lo posible para ayudar.
“Tienen razón al salir de esto”, dijo el economista jefe de FHN Financial, Chris Lowe. “A medida que aumenten las pruebas en otros estados durante la próxima semana, el número de casos a nivel nacional aumentará proporcionalmente”.
Algunos economistas han cuestionado si la Fed debería disparar todas sus balas tan temprano en la crisis, pero la mayoría creía que el banco central debía tratar de salir al frente lo más posible.
“El tiempo es esencial”, dijo el economista jefe Ian Shepherdson de Pantheon Economics.
Aunque la Fed ya ha desplegado la mayoría de las herramientas en su arsenal, el presidente Jerome Powell indicó en una conferencia de prensa convocada apresuradamente que el banco central puede y hará más si es necesario. Esos pasos podrían incluir relajantes estándares de préstamos, préstamos y liquidez.
“Creemos que nos queda mucho poder en nuestras herramientas”, dijo Powell. “Hay espacio para hacer con lo que necesitamos hacer”.
Powell se negó a decir dónde estará la economía en seis meses, y dijo que depende de la ruta del virus y del nivel de éxito para contener el brote.
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Los inversores, por su parte, siguen muy ansiosos y temen que lo peor esté por venir. El promedio industrial Dow Jones
DJIA + 9,36%
Se indicó que perdería más de 1,000 puntos cuando el mercado vuelva a abrir el lunes, según los precios de futuros.