La fisura entre China y Australia se profundiza por los llamados a la investigación de virus

CANBERRA – La advertencia de China sobre las repercusiones comerciales de la campaña de Australia para una investigación independiente sobre el coronavirus ha sacudido a los líderes empresariales australianos, ya que la administración del presidente Donald Trump insta a otros gobiernos a respaldar tal investigación.

China acusó a Australia de criticar a los Estados Unidos en su llamado a una investigación independiente de la Organización Mundial de la Salud para determinar los orígenes de COVID-19 y cómo respondió el mundo a la pandemia emergente.

El embajador de China, Cheng Jingye, utilizó una entrevista en un periódico australiano esta semana para advertir que realizar una investigación podría provocar un boicot de los consumidores chinos de estudiantes y turistas que visitan Australia, así como las ventas de las principales exportaciones, incluyendo carne y vino.

Cuando el alto diplomático australiano Frances Adamson expresó su preocupación por la entrevista, Cheng dio el paso extraordinario de hacer pública su cuenta de su conversación telefónica. Cheng dijo que le dijo a Adamson que "dejara de lado los prejuicios ideológicos" y que "detuviera los juegos políticos".

El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, atacó la coerción de China e instó a los países socios de los Estados Unidos a exigir también transparencia y respuestas.

“Vi algunos comentarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de China que hablaban de actividades coercitivas con respecto a Australia, que tuvo la temeridad de solicitar una investigación. ¿Quién en el mundo no querría una investigación de cómo le sucedió esto al mundo? " Pompeo dijo a periodistas en Washington.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que la acusación de coerción económica era infundada.

El primer ministro australiano, Scott Morrison, se mantuvo firme el viernes en su llamado a una investigación y negó cualquier otra motivación que no sea evitar que vuelva a ocurrir tal pandemia.

"No creo que haya nadie en ninguna tierra de fantasía sobre dónde comenzó. Comenzó en China y lo que todo el mundo necesita saber, y hay mucho apoyo para esto, es cómo comenzó y cuáles son las lecciones que se pueden aprender ", dijo Morrison a Sydney Radio 2GB.

“Eso debe hacerse de forma independiente y ¿por qué queremos saber eso? Porque podría volver a ocurrir ".

Algunos líderes empresariales australianos han advertido sobre el daño económico de un boicot del mayor socio comercial de Australia. Los líderes corporativos han desaconsejado cualquier investigación hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre para evitar el cambio de culpa político.

El magnate de los medios de comunicación de Australia, Kerry Stokes, utilizó la portada del periódico The West Australian para instar a Morrison a apaciguar a China.

"Si vamos a incurrir en la mayor deuda que hemos tenido en nuestra vida y, al mismo tiempo, buscamos a nuestro mayor proveedor de ingresos a la vista, no es necesariamente lo más inteligente que puede hacer", dijo su periódico citando a Stokes. refiriéndose a miles de millones de dólares en deuda, el gobierno ha acumulado tratando de mantener a flote la economía.

Las relaciones entre China y Australia se han visto tensas por la prohibición de la injerencia extranjera encubierta en la política e instituciones de Australia. China está particularmente enojada porque Australia ha prohibido al gigante chino de comunicaciones Huawei participar en infraestructura crítica por motivos de seguridad.

Los largos retrasos en el traslado del vino australiano de los muelles chinos y en la descarga de envíos de carbón australiano con poca o vaga explicación se han relacionado con la disputa bilateral.

Pero el coronavirus ha traído una nueva intensidad a la grieta.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha regañado repetidamente a la Ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Marise Payne, y al Ministro de Asuntos Internos, Peter Dutton, cuando abogaron por una mayor transparencia.

Payne ha acusado al embajador Cheng de "coerción económica", el legislador gubernamental Trent Zimmer ha condenado sus comentarios de boicot como "francamente despreciables y amenazantes", mientras que el ex ministro de Relaciones Exteriores de Australia, Alexander Downer, dice que el embajador se ha "vuelto deshonesto".

El diplomático chino Long Shou, un consulado general del estado, ha sido acusado de estrechar el martes la conferencia de prensa sobre coronavirus del ministro de Salud Greg Hunt al aparecer sin una invitación del gobierno y hablar sobre las relaciones entre China y Australia.

"El mensaje de Beijing en todo el mundo hoy es: tiembla y obedece, y te recompensaremos con golosinas si lo haces", escribió el editor extranjero del periódico australiano Greg Sheridan.

El presidente del Asia Society Policy Institute, Kevin Rudd, un ex primer ministro australiano que habla mandarín y estudiante de China, dijo que si China lleva a cabo represalias económicas contra Australia "sería en gran medida un proceso de esperar y ver".

"La conclusión es, guardar los megáfonos y usar líneas de comunicación privadas para resolver preguntas muy complejas, muy difíciles y muy difíciles", dijo Rudd. "Esa es la mejor manera para todas las partes en el futuro".