La Gran Barrera de Coral 'sufre un tercer blanqueamiento masivo en cinco años'


La Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido un evento de blanqueamiento masivo, el tercero en solo cinco años.

La agencia principal de gestión del arrecife confirmó que se detectó "un blanqueo muy generalizado".

La red de corales de 345.400 kilómetros cuadrados incluida en el Patrimonio Mundial ha sido devastada por cinco eventos de blanqueamiento de corales desde 1998. El mas mortal fueron los más recientes, en veranos consecutivos en 2016 y 2017.

Un estudio sobre el blanqueamiento de corales en el arrecife, publicado en la revista Nature en 2017, encontró que el 91 por ciento del arrecife de coral había sido blanqueado al menos una vez durante los eventos de blanqueamiento de las últimas dos décadas.

Como consecuencia del cambio climático y el aumento de la temperatura de los océanos, el blanqueamiento de los corales ocurre cuando el agua está demasiado caliente, lo que hace que los corales expulsen a las algas que viven en sus tejidos, lo que las vuelve blancas. Si un coral se blanquea, no significa que esté muerto, y si es solo un nivel leve o moderado de blanqueamiento, a menudo se recuperará. Sin embargo, si el coral se blanquea severamente, tiene una mayor probabilidad de morir.

El Centro de Excelencia del Consejo Australiano de Investigación para Estudios de Arrecifes de Coral está realizando estudios aéreos, y su director Terry Hughes ha estado publicando actualizaciones durante toda la semana.

La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral utilizó observaciones en el agua y aéreas para confirmar el blanqueamiento el jueves.

La autoridad dijo que la acumulación de calor, particularmente en febrero, condujo a este evento de blanqueo.

"El cambio climático sigue siendo el mayor desafío para el Arrecife", dijo en su sitio web, llamando a los esfuerzos para reducir las emisiones globales "esenciales" para salvar el arrecife.

Kate Smolski, directora interina del programa de Greenpeace Australia Pacific dijo: "El hecho es que el cambio climático está impulsando la decoloración catastrófica de los arrecifes, y la industria del carbón es el principal impulsor del cambio climático en Australia".

"Para proteger la Gran Barrera de Coral, necesitamos soluciones reales para abordar la crisis climática que está siendo impulsada por la quema de carbón, petróleo y gas".

La Gran Barrera de Coral, frente a la costa de Queensland, Australia, es el ecosistema de arrecife más grande del mundo.

A principios de este mes, David Wachenfeld, científico jefe de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, dijo que las temperaturas del océano durante el próximo mes serán cruciales para la recuperación del arrecife del blanqueamiento inducido por el calor.

"Los pronósticos … indican que podemos esperar niveles continuos de estrés térmico durante al menos las próximas dos semanas y tal vez tres o cuatro semanas", dijo Wachenfeld en una actualización semanal sobre la salud del arrecife.

El año pasado, la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral redujo su perspectiva para la condición de los corales de "pobre" a "muy pobre" debido al calentamiento de los océanos.

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