Karen McHugh es una periodista irlandesa que escribe sobre transporte público, ciudades y cultura.
DUBLÍN – Dicen que los irlandeses "hacen bien la muerte". Pero para las personas que lloran a los muertos ahora, en medio de la pandemia de coronavirus, no habrá un funeral tradicional irlandés.
Estos funerales son una parte profundamente arraigada de la cultura de Irlanda. Cientos de personas suelen asistir a misas funerarias, y no es inimaginable que 1,000 personas se presenten en iglesias y casas funerarias durante el ritual de dos días para estrechar la mano ("simpatizar") con familiares afligidos. En la estela, la gente come, bebe y cuenta historias; a menudo hay un ataúd abierto, y amigos y vecinos se alinearán para decir una última oración o adiós.
Estos son rituales que datan de siglos atrás y están firmemente establecidos en la psique nacional. La gente habla de "recibir una gran despedida".
Irlanda puede tener un recuento de muertes relativamente bajo por COVID-19 en comparación con otros países, pero la epidemia está cambiando la forma en que llora el país.
Los avisos de defunción en el periódico local o en línea ya no incluyen detalles del funeral. Con los asistentes limitados a 10 personas, nadie fuera de la familia inmediata puede ir a ellos de todos modos. Los libros de condolencias y las tarjetas masivas ya no están permitidos, los bolígrafos y el papel son solo otra fuente de transmisión potencial para el virus.
"Es muy importante para las personas tener a sus amigos cerca, y las familias, las personas que vienen a visitar la casa. Se trata del volumen de personas en los funerales irlandeses. Y eso ya no está". – Phil O’Reilly, un empresario de pompas fúnebres de Tullamore
Los cambios pueden ser temporales, pero para aquellos que lloran una muerte ahora, eso es un pequeño consuelo.
"Estoy un poco enojado por eso", dijo Apryl Smith, cuyo padre, Tommy, murió en marzo, una semana después de que Irlanda fuera encerrada. "Y no sé si eso hará que sea más difícil llorar, porque es como si no le hubieras dado esa despedida". Definitivamente no recibió la despedida que merecía ".
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La gente siente el cambio repentino especialmente entusiastas porque los funerales en Irlanda son "siempre grandes asuntos", dijo Phil O’Reilly, un empresario de pompas fúnebres de Tullamore en la región central de Irlanda.
"Si se trata de una persona popular, podrías tener la iglesia llena y gente afuera", dijo. "Es muy importante que la gente tenga a sus amigos cerca, y las familias, las personas que vienen a visitar la casa. Se trata del volumen de personas en los funerales irlandeses. Y eso ya no está".
Los servicios ahora se llevan a cabo de acuerdo con estrictas reglas nuevas para evitar que los dolientes se contaminen entre sí, y se aplica la distancia, según O’Reilly. Las familias afligidas tienen que decidir qué 10 personas pueden asistir al funeral. Algunos optan por sortear, en lugar de tener que elegir entre parientes.
"En realidad, hay números de asientos en la iglesia donde cada una de las 10 personas tiene que sentarse, y todos tienen que distanciarse socialmente, ya sea de la misma familia, ya sea marido y mujer, o madre e hijo".
Irlanda tiene un recuento de muertes relativamente bajo por COVID-19 en comparación con otros países | Artur Widak / NurPhoto a través de Getty Images
La "simpatía", una gran parte del ritual, también tuvo que desaparecer, agregó O'Reilly. "No debía haber apretones de manos ni abrazos".
"Es un envío diferente", dijo.
Para O’Reilly, también, las cosas han cambiado dramáticamente desde que comenzó la crisis. Para evitar infectar a su familia, o tener que aislarse durante dos semanas, el empresario de pompas fúnebres se mudó a un departamento sobre la funeraria, solo.
"Estoy lidiando con eso todos los días, estoy usando guantes y máscara, estoy desinfectando, estoy rociando después de que todos se van, pero he dado el siguiente paso. ¿Qué pasa si me cae mal? Tengo que ir a trabajar ”, dijo.
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Padre Shane Crombie de la parroquia de Navan en el condado de Meath, al oeste de Dublín, recuerda la primera misa fúnebre que dijo bajo las nuevas reglas.
“Fue increíblemente triste, pero también increíblemente espiritual. Todo lo superfluo ha sido eliminado. Fue muy conmovedor, pero es difícil ", dijo.
"Quiero decir, es lo más natural del mundo que te gustaría hacer: estrechar la mano de alguien o poner tu mano sobre su hombro. No puedes hacer eso ahora ".
La situación no tiene precedentes, agregó. “Ningún sacerdote ha visto algo así, esto es único. Esto es absolutamente único. No se trata de poder decir: "Bueno, ¿qué hicimos la última vez?" Porque no hubo la última vez. La última vez probablemente habría sido la época de la tuberculosis en la década de 1940 ”.
La ausencia de los ritos habituales solo ha recordado a las personas su valor.
La gente está encontrando otras formas de mostrar su respeto, dijo. Las comunidades se alinean en las calles de algunas ciudades, formando guardias de honor mientras se adhieren a los 2 metros de distancia social requeridos entre ellas. Muchos comparten sus condolencias en línea.
“Creo que hay un gran sentido de empatía en los irlandeses. Realmente sentimos las emociones de otras personas, las vivimos con ellas. Creo que este es un momento para que podamos apreciar la gran comodidad que nuestros funerales brindan a la gente ”, dijo el padre Shane.
La ausencia de los ritos habituales solo ha recordado a las personas su valor, agregó.
"Esto es algo que a lo largo de las generaciones que hemos descubierto funciona bien para nosotros. Y cuando las cosas vuelvan a la normalidad, para asegurarnos de transmitirlas y fomentar las tradiciones que tenemos. Porque cuando se van, nos damos cuenta de lo importantes que son en realidad ".
La prohibición de los grandes funerales. ha dejado a muchos sintiéndose más solos.
"Mi padre era tan conocido que era un personaje", dijo Smith, quien enterró a su padre de acuerdo con las estrictas reglas el mes pasado. “Conocía a todos, y todos podían contar cien historias sobre él. Su funeral habría sido enorme.
También siente que se perdió el apoyo y la comodidad que se obtiene al estar rodeada de una comunidad de personas que lamentan su misma pérdida.
"En un funeral irlandés, todos se unen, y todos se apoyan y se sostienen", dijo. "Necesitamos eso, estamos tan acostumbrados a eso". Habría gente en la cocina preparando té y trayendo sándwiches, y supongo que hace los días un poco más fáciles ".
El distanciamiento social parece especialmente cruel en un momento en que se necesita la compañía y la simpatía de otras personas, dijo.
"Un par de personas que vinieron, se pararon a 2 metros de mí y ni siquiera pudieron darte un abrazo ni nada. Fue horrible después del funeral, tener que ir a casa. Eso fue todo. Simplemente lo enterramos, y luego todo terminó ”.
El padre Shane dijo que es consciente de que a las personas les preocupa que de alguna manera se despidan de los miembros de la familia. “Mis colegas y yo hacemos un esfuerzo concertado para darle a la persona que ha muerto la mejor despedida posible. No se trata de un funeral expreso, las personas obtienen la dignidad y el respeto absolutos que merecen ", dijo.
“Todo el mundo lo está pasando, esta es una experiencia universal. Y las personas son muy resistentes " – Padre Shane Crombie de Navan Parish, Condado de Meath
"Lo único que lo hace tolerable es que todos están en el mismo barco", agregó. “Todo el mundo lo está pasando, esta es una experiencia universal. Y la gente es muy resistente ".
O’Reilly, el empresario de pompas fúnebres, dijo que confía en que las restricciones temporales no causarán daños duraderos a los rituales funerarios de Irlanda, pero admite que algunas cosas pueden cambiar.
"Creo que pasará mucho tiempo antes de que las personas simpaticen nuevamente y se den la mano", dijo. "Esa podría ser la única cosa en un funeral irlandés que irá".
Es un momento disruptivo y muy inusual para cualquiera que esté de luto o cuide a los muertos, dijo, uno que la gente recordará en los próximos años.
"Todos estamos haciendo historia ahora … porque es lo que hacemos lo que va a determinar cómo resulta esto".