MILÁN – La última vez que Renato Lambranzi vio a su madre fue a fines de febrero, el día que su hogar de ancianos cerró sus puertas a los visitantes en respuesta a un creciente número de casos de coronavirus en el área.
Sin permiso para visitar, llamó todas las tardes al Palazzo Don Gnocchi, un conocido hogar de ancianos en Milán, para preguntar sobre la salud de su madre. Cuando piensa en esas conversaciones ahora, dice que parecía que el personal estaba leyendo un guión. "Tu madre está bien, está comiendo, no te preocupes", la persona al otro lado de la línea lo tranquilizaba noche tras noche.
No pasó mucho tiempo antes de recibir la llamada que temía: su madre, Isabella Valentini, había tenido una crisis respiratoria durante la noche; le dieron oxígeno pero ella no lo logró. Ella tenía 90 años. "Inmediatamente le pregunté de qué había muerto", dijo Lambranzi. "Me respondieron que aún no lo sabían, pero eso era una mentira".
Descubrió la verdadera causa de su muerte en la funeraria. Por teléfono al hogar de ancianos, la funeraria preguntó si se trataba de un caso de COVID-19. "Por supuesto", respondieron.
Desde el inicio del brote, miles de personas mayores en Italia y en toda Europa han sucumbido al virus en hogares de ancianos, que se han convertido en focos de la epidemia.
Los hogares de ancianos son "lugares perfectos para la proliferación del virus", dijo Filippo Anelli, presidente de la Asociación Médica Nacional.
Un informe de académicos con sede en la London School of Economics encontró que en Italia, Francia, Irlanda, España y Bélgica entre 42 por ciento y 57 por ciento de las muertes por el virus han tenido lugar en hogar es de ancianos. En el Reino Unido, los hogares de cuidado tienen prevenido
En Italia, la gente lo llama "la masacre silenciosa". A medida que las pérdidas se multiplican, nadie controla el número de casos, ni siquiera entre el personal. En Milán, al menos 20 familias han presentado acusaciones contra Don Gnocchi, alegando que el hogar de ancianos manejó mal la epidemia, dijo el abogado Romolo Reboa a HEAVEN32. Otro conocido hogar de ancianos, Pio Albergo Trivulzio, también enfrenta acusaciones similares, luego de una investigación por el periódico italiano La Repubblica, que descubrió que al menos 190 de sus residentes han muerto desde principios de marzo.
De las otras tres mujeres mayores en la habitación con la madre de Lambranzi, dos están muertas y una ha dado positivo por el virus. No tiene idea de cómo está, dijo.
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Los hogares de ancianos son "lugares perfectos por la proliferación del virus ", dijo Filippo Anelli, presidente de la Asociación Médica Nacional, en una entrevista telefónica. "No se realizaron pruebas de hisopos, docenas de trabajadores que no recibieron la protección adecuada se enfermaron, se convirtieron en portadores de la enfermedad, y los casos confirmados no se aislaron lo suficientemente pronto".
Las cifras exactas sobre el número de personas que han muerto por COVID-19 en los hogares de ancianos de Italia son extremadamente difíciles de obtener, en parte porque no hay un sistema centralizado para registrarlas, a diferencia de los hospitales. Una encuesta nacional reciente realizada por las autoridades italianas sugirió que el 8,4 por ciento de los residentes de hogares de ancianos han muerto desde el comienzo del brote.
En Don Gnocchi, más de 140 de los 600 residentes del hogar de ancianos han muerto desde el inicio del brote, dijo Andrea Mastragostino, trabajadora de salud en el hogar de ancianos.
Mastragostino ha estado en casa desde que cayó enfermo con COVID-19 a mediados de marzo. Junto con otros 17 coleg as, 15 de los cuales también dieron positivo, se quejó a la gerencia sobre el manejo de la crisis y presentó una demanda contra ellos. Él y otros dos colegas fueron despedidos posteriormente; Otros colegas recibieron advertencias disciplinarias después de hablar con los medios. "El riesgo es que la mayoría de los otros trabajadores (que están demandando al hogar de ancianos) también es probable que sean despedidos", dijo a HEAVEN32 Reboa, que representa a los 18 trabajadores de la salud detrás de la demanda.
Según Mastragostino, ya había casos de COVID-19 en el hogar de ancianos a fines de febrero, tanto entre los residentes como entre el personal. Y aunque varios de sus colegas fueron hospitalizados en la primera y segunda semana de marzo, el director de salud del hogar no informó al resto del personal, los residentes o sus familias sobre el riesgo inmediato hasta el 14 de marzo, "cuando la situación ya estaba fuera de control ", Dijo Mastragostino.
Dos días después, el 16 de marzo, el hogar de ancianos abrió una sala dedicada COVID-19, con 36 camas para casos confirmados pero que no ponen en peligro la vida. La medida se produjo en respuesta a una llamada de la región de Lombardía, que incluye a Milán, pidiendo a los hogares de ancianos que alojen a pacientes con COVID-19 de forma voluntaria, para aliviar la presión sobre los hospitales.
El hogar de ancianos recibió "(hasta) € 150 cada día" por cama, según Mastragostino.
Especialistas del ejército ruso visitan el hogar de ancianos Honegger en Albino, Italia, donde decenas de personas han muerto por COVID-19 | Piero Cruciatti / AFP a través de Getty Images
La idea de pedirle a un hogar de ancianos, que está lleno de personas que están particularmente en riesgo de morir por el virus, que acoja a personas infectadas es "atroz", dijo Marco. "Pero ese no era el problema", agregó. "El virus había estado circulando por allí durante semanas, y la sala COVID-19 era en realidad la única que seguía las reglas de seguridad".
El personal del hogar de ancianos no recibió el equipo de protección adecuado y se les dijo que no usaran máscaras para evitar asustar a los pacientes, una directiva común en muchos otros hogares de ancianos en Italia durante la crisis.
En su piso, 26 de los 77 residentes han muerto desde marzo. "Murieron abandonados en sus camas, muchos sufrieron", dijo Mastragostino. "Debería haberse prestado más asistencia, pero estas instalaciones no están preparadas, no son hospitales. Y la verdad debería haberse dicho.
El número de muertes en la instalación es mucho más alto que el promedio nacional, lo que indica "que es probable que esté relacionado con una falla en el sistema de prevención", dijo Reboa.
La clínica Don Gnocchi, por su parte, ha rechazado las acusaciones. En un comunicado a HEAVEN32, el hogar de ancianos dijo que siguió las directrices emitidas por las autoridades sanitarias de Italia y la OMS para proteger a su personal y residentes, incluidas las directrices sobre el racionamiento del uso de máscaras faciales. Agregó que "no hubo ausencia de información" con respecto al primer caso de COVID-19 en el hogar, y que la queja presentada por ex miembros del personal fue el resultado de un "malentendido grave".
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El problema está muy extendido en Italia. De más de 600 instalaciones controladas desde febrero, al menos 100 no cumplieron con la ley y, como resultado, decenas han sido cerradas, según un informe del NAS, una unidad especial de la nacional carabinieri Se han informado unos 60 miembros del personal y más de 150 han sido sancionados por un total de más de 72.000 euros.
El informe muestra una imagen sombría de las instalaciones superpobladas con muy poco personal profesional para atender a los enfermos o hacer cumplir las medidas de cuarentena adecuadas para frenar la propagación del virus.
"Escucho muchas historias de toda Italia como la de mi madre" – Anna Rita Ulturale, una mujer de 43 años de Milán.
El gobernador de la región de Lombardía, Attilio Fontana, dijo a principios de este mes que agradeció las investigaciones de los hogares de ancianos en Lombardía, aunque agregó que culpó a la decisión de la agencia nacional de protección de la salud de desviar a los pacientes de COVID-19 a hogares de ancianos por empeorar la situación. .
"Escucho muchas historias de toda Italia como la de mi madre", dijo por teléfono Anna Rita Ulturale, una mujer de 43 años de Milán.
Su madre, Gilda, murió en el hospital a los 86 años después de pasar más de 10 días con fiebre alta no tratada en su hogar de ancianos en Milán, Residenza Borromea. Treinta y cuatro familias han unido fuerzas y presentó una demanda contra el hogar de ancianos por intento de asesinato y mal manejo de la epidemia, luego de que 150 residentes fueron hospitalizados y 66 murieron.
"En los días anteriores, nos dijeron que le dieron oxígeno, pero luego una persona que trabajaba dentro de las instalaciones le envió a mi hermana un video de nuestra madre en la cama. En el video no tenía oxígeno, estaba sin mantas, y sus brazos eran azules ”, dijo Ulturale.
Ella siente pena, dijo, pero también una ira abrumadora. Había confiado en la institución para cuidar a su madre. Imaginar a su madre sola en sus últimas horas la destruye.
Cuando se le contactó para que HEAVEN32 hiciera comentarios, el abogado que representa a Residenza Borromea, Giuseppe Iannaccone, dijo que el hogar de ancianos rechaza las acusaciones presentadas en su contra y confía en que los resultados de la investigación confirmarán su versión de los hechos.
"Esto dice mucho acerca de cómo la sociedad ve a los ancianos", dijo Lambranzi, quien no contuvo las lágrimas mientras hablaba.
“Era hija única, mi madre tenía 90 años, pero ella era parte de mí. Todo lo que he hecho en la vida se lo debo a ella. Pagamos 2.000 € al mes para garantizar su cuidado y respeto, pero eso no sucedió ".