La miseria de los inmigrantes italianos no crece a causa del virus sino del encierro

CASTEL VOLTURNO – Son conocidos como "los invisibles": inmigrantes africanos indocumentados que, incluso antes del brote de coronavirus, sumieron a Italia en una crisis, apenas arrastrados como jornaleros, prostitutas, peluqueros independientes y granjeros estacionales.

Encerrados durante dos meses en apartamentos en ruinas en una ciudad infiltrada por la mafia al norte de Nápoles, su existencia de manos a boca se ha vuelto aún más precaria sin trabajo, sin comida y sin esperanza.

Italia se prepara para reabrir algunos negocios e industrias el lunes en una reducción preliminar de su cierre de virus. Pero no hay indicios de que "los invisibles" de Castel Volturno vuelvan a trabajar pronto, y no hay evidencia de que las redes sociales del gobierno alivien su miseria.

"Necesito ayuda. Ayuadame. Para mis hijos, para mi esposo, necesito ayuda ”, dijo una llorosa Mary Sado Ofori, una peluquera nigeriana y madre de tres hijos que ha estado escondida en su bloque de apartamentos abarrotado. Se le acabó la leche a su hijo de 6 meses y se las arregla con las dádivas de un amigo.

Un equipo de trabajo compuesto por voluntarios, médicos, un sacerdote, un mediador cultural y funcionarios locales del ayuntamiento intentan asegurarse de que "los invisibles" no se olviden por completo, entregando víveres diariamente a sus apartamentos ahogados e intentando brindar atención médica. Pero la necesidad está superando los recursos.

"Hay una emergencia dentro de la emergencia COVID que es una emergencia social", dijo Sergio Serraiano, quien dirige una clínica de salud en la ciudad. "Sabíamos que esto iba a suceder, y lo estábamos esperando desde el principio".

El virus golpeó más fuerte en el próspero norte industrial de Italia, donde se registró el primer caso de cosecha propia el 21 de febrero y donde se registraron la mayoría de los infectados y 27,000 muertos. La mayor parte de la atención y respu esta del gobierno se centró en reforzar el sistema de atención de la salud para resistir el ataque de decenas de miles de enfermos.

Castel Volturno es un mundo completamente diferente, una franja de tierra de 27 kilómetros (17 millas) que corre a lo largo del mar al norte de Nápoles y que está controlada por el sindicato del crimen organizado de Camorra. Aquí solo ha habido alrededor de una docena de casos COVID, y ninguno entre los migrantes.

Pero Castel Volturno tiene otros problemas que la crisis COVID ha exacerbado. Conocido como la "Terra dei Fuochi" o tierra de incendios, Castel Volturno y sus alrededores tienen tasas de cáncer inusualmente altas, atribuidas al vertido ilegal y la quema de desechos tóxicos que han contaminado el aire, el mar y los pozos subterráneos.

Aquí la mafia maneja las drogas y la eliminación de desechos, y las autoridades han advertido que los clanes están preparados para explotar la miseria económica que han causado los cierres de virus.

También es aquí donde "los invisibles" se han asentado a lo largo de los años, muchos después de cruzar el Mediterráneo desde Libia en botes de contrabandistas con la esperanza de una vida mejor. Nadie sabe con certeza sus números, pero las estimaciones son tan altas como 600,000 a nivel nacional. En Castel Volturno, una ciudad con una población oficial de alrededor de 26,000, hay estimaciones de 10,000 a 20,000.

Los hombres logran trabajos diarios recogiendo tomates, limones o naranjas, o en la construcción donde ganan 25 euros (US $ 28) por día. La mujer vende sus cuerpos, o si tienen suerte, trabajan como estilistas independientes o venden baratijas y encendedores en la calle.

En tiempos normales, los hombres se reúnen a las 4 a.m. en las rotondas que salpican la calle principal de Via Domiziana, esperando que los camiones los recojan y los lleven a granjas o sitios de construcción. Pero desde el cierre, incluso ese sistema ilegal extraoficial conocido como "caporalato" se ha detenido.

Los inmigrantes, que ya vivían precariamente sin residencia oficial o permisos de trabajo, ahora no pueden pagar el alquiler ni comprar comida.

"No tenemos electricidad. No tenemos agua. No tenemos documentos ”, dijo Jimmy Donko, un migrante ghanés de 43 años que vive con 46 hombres nigerianos y ghaneses en una casa oscura y destartalada donde los platos sucios llenan el fregadero de la cocina y las mantas viejas sirven como cortinas sobre las ventanas rotas. .

Para bañarse, lavar y descargar el inodoro, él y sus compañeros de casa caminan 300 metros (cubos) con cubos hasta una fuente y viceversa.

El nivel de desesperación es evidente en todas partes: sin electricidad ni refrigeración, la comida se echa a perder rápidamente y se cocina de inmediato. En un día reciente, el pescado cocido y las cabezas de cabra se dejaron en los estantes. Afuera, el pollo se estaba cocinando en una estufa improvisada hecha de viejos resortes de colchón.

Un consorcio de sindicatos y organizaciones sin fines de lucro ha pedido una amnistía general para legalizar a los inmigrantes indocumentados. Los ministros del gobierno han prometido ayudar incluso a aquellos en la economía del mercado negro a sobrevivir la emergencia. Una ley propuesta legalizaría a los trabajadores agrícolas migrantes para las cosechas de fresas, melocotones y melones, dado que las manos agrícolas estacionales legales de Italia se han mantenido en casa en Europa del Este debido a las restricciones de viaje de virus.

Pero ninguna propuesta lo ha convertido en ley, y existe una feroz oposición en todo el país y en el pequeño Castel Volturno a cualquier medida para legalizar la fuerza laboral africana que se encuentra actualmente aquí.

"Estamos hablando de 20,000 inmigrantes ilegales en una población de 26,000 habitantes, lo que lo hace casi igual a un extranjero por un italiano", dijo el alcalde Luigi Petrella, del partido derechista y anti-migrantes Hermanos de Italia. "Parece absurdo proponer algo así".

Dicho esto, el ayuntamiento está trabajando para alimentar a las masas, en equipo con el centro local de refugiados Centro Fernandes para llevar bolsas de comida cada día a los migrantes encerrados y sin trabajo.

El reverendo Daniele Moschetti, un ex misionero en Nairobi, Kenia, ahora entrega víveres a los pobres en su tierra natal.

"Fue diferente cuando estaba en Nairobi", dijo, durante un descanso en sus rondas de comestibles. “Había pobreza, pero era más humana. Aquí hay algo diabólico en todo esto, algo malvado en cómo se trata a todas estas personas ".

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Nicole Winfield contribuyó desde Roma.