La disminución de la actividad económica en China ahora es visible desde el espacio.
Muchos expertos ya habían observado una reducción en las emisiones de gases en el país, pero ahora los satélites de la agencia europea Copérnico han registrado una caída inusual en los niveles de dióxido de nitrógeno. Los datos fueron recolectados por el equipo de observación terrestre de la NASA.
Los expertos en calidad del aire han centrado sus observaciones en el dióxido de nitrógeno (NO2), que solo se detecta cerca de las fuentes de emisiones: principalmente la quema de combustibles fósiles del tráfico por carretera y la industria.
En medio del período de vacaciones del Año Nuevo chino, era difícil saber si se trataba de una reducción vinculada a las restricciones de la epidemia de coronavirus o simplemente a la "tregua" de la actividad de las vacaciones.
Entonces también, el factor meteorológico tiene mucha influencia en las concentraciones de este gas. Para evitarlo tanto como sea posible, han medido en un período más largo de una docena de días.
Ahora los científicos están seguros de que la actividad no se ha reanudado como de costumbre después de las vacaciones de Año Nuevo.
"Siempre hay una desaceleración general en esta época del año", explicó Barry Lefer, un científico de la calidad del aire de la NASA. "Nuestros datos de monitoreo de ozono a largo plazo nos permiten ver si estas cantidades son anormales y por qué".
Esta tendencia se confirma en otras grandes ciudades. En la segunda quincena de febrero, apenas hubo actividad.
"Esta es la primera vez que veo una caída tan dramática en un área tan grande para un evento específico", dijo Fei Liu, investigadora de calidad del aire en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Liu comentó que hubo una caída de NO2 en varios países durante la crisis de 2008, pero fue un fenómeno gradual.
También citó una disminución en Beijing durante los Juegos Olímpicos, aunque los niveles de contaminación se recuperaron después de que terminaron los Juegos Olímpicos.
Con respecto a la caída típica de las vacaciones de Año Nuevo, Fei Liu explica que "este año, la reducción es más significativa que en años anteriores y ha durado más", dijo.
"No me sorprende porque muchas ciudades del país han tomado medidas para minimizar la propagación del virus".
Para realizar estas mediciones, los expertos en calidad del aire de la NASA han utilizado el Instrumento de Monitoreo de Ozono (IMO) de la misión Aura de la NASA.
Lanzada en 2004, esta misión ha estado recopilando datos globales sobre NO2 y diversos contaminantes del aire durante más de 15 años.
Los expertos también han utilizado datos del satélite Sentinel 5 del programa europeo de observación terrestre Copernicus.
El investigador Simon Gascoin lo ha puesto en gráficos. En Beijing y en la provincia de Hubei, las emisiones han disminuido claramente en febrero, aunque están comenzando a recuperarse.
Esta visualización creada a mediados de febrero por científicos de la agencia meteorológica finlandesa también muestra una diferencia importante en las emisiones de NO2.
Un impacto en la economía mundial.
El temor a un efecto dominó del coronavirus causó una semana de pérdidas de existencias mundiales la semana pasada, el mayor descenso desde la crisis financiera de 2008.
La página especializada Carbon Brief ya tenía publicó un informe con la reducción de las emisiones de CO2 basadas en la disminución del consumo de carbón. Estimó que las emisiones podrían haberse reducido en un 25% por debajo de lo habitual.
los Blog de economía de cobertura cero También dio datos sobre la disminución de la actividad económica.
Los expertos advirtieron que, además de los mercados financieros, la epidemia ya está teniendo efectos en la economía real.
El sector más directamente afectado es el turismo, pero poco a poco la reducción en la actividad se siente en varias industrias, como la industria automotriz.