"La pobreza es peor para los niños ahora porque saben lo que se están perdiendo"


Hoy, hace sesenta años, el Daily Mirror comenzó una campaña contra la pobreza y la crueldad infantil.

¡Cómo ha cambiado la nación desde entonces y cuánto ha permanecido igual!

En 1960, el Reino Unido todavía se estaba recuperando del racionamiento y la austeridad a raíz de la Segunda Guerra Mundial.

El NHS era solo un sueño hecho realidad y el estado de bienestar estaba en su infancia. Había trabajo pero los salarios y el nivel de vida eran bajos.

Mi madre solía decir que si tenía tres peniques en su bolso al final de la semana, estaba feliz.

La gente tenía un miedo mortal a la deuda y luchaba por no comprar nada en el "nunca-nunca".

Estaba creciendo en un pueblo minero a nueve millas al sur de Leeds. Pero no cambiaría mi infancia por la adolescencia estresada de hoy.

No fuimos "privados" porque no había nada de qué ser privado.

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Leeds 1954: el Reino Unido de posguerra todavía se estaba recuperando

Todo seguía "en la ración": comida, ropa, muebles. Nadie en nuestra calle tenía teléfono ni automóvil.

Usaste la cabina telefónica pública en Market Square y tomaste el autobús. Solo una casa, los Wilson, tenía un televisor, que era blanco y negro. Una vez me dejaron ver la final de la copa.

Compraste en la Cooperativa, y todavía recuerdo la lista de compras de mi madre: azúcar, mantequilla, marg, manteca de cerdo, queso.

Como nadie tenía mucho, había muy poco de lo que sentir envidia. No había bancos de alimentos y no se podía dormir con dificultad.

La vida era más simple.

Nosotros, los niños, jugamos juegos como "patear la lata" con una vieja lata en la calle hasta altas horas de la noche y la obesidad era rara.

Podríamos haber sido desaliñados pero éramos desaliñados sanos. No nos sentamos en habitaciones oscuras jugando violentos juegos de computadora o publicando imágenes indecentes.

Leeds 2020: la ciudad ahora tiene una gran brecha de riqueza

Si quisiera leer un libro, ¡y cómo lo hice! – la biblioteca de Haw Hill Park estaba abierta todos los días laborables, hasta bien entrada la noche, con personal capacitado, no voluntarios. El mundo del conocimiento era libre.

Tu papá estaba en el pozo o en el ferrocarril. Tu madre, en la época de las familias de dos padres, trabajaba en una tienda o fábrica de ropa, o se quedaba en casa. Los consejos estaban construyendo casas en alquiler tan rápido como se podían entregar los ladrillos. La lista de espera no tenía fondo, como hoy.

Todo eso ha cambiado, y rara vez para mejor. Es posible que los bebés no contraigan tuberculosis como yo, pero los niños de hoy están maltratados con imágenes de lo que sus padres simplemente no pueden entregar: teléfonos inteligentes, juegos de computadora y los últimos entrenadores que cuestan una pequeña fortuna. Cosas que realmente no necesitan, pero que sienten que deberían tener como el marketing hábil les dice.

Cómo abordamos por primera vez la plaga

Podría decirse que la pobreza es peor ahora, más difícil de soportar porque los niños son más conscientes de su privación. "No es envidia, es anhelo", explica Nathanya Laurent, gerente de desarrollo de Leeds South-East Food Bank. “Los niños se sienten aislados porque ven la riqueza a solo unos minutos de distancia.

“Ven edificios de cristal de gran altura y sienten que no son bienvenidos. No vienen a la ciudad porque sienten que no es para ellos. Y la pobreza es mucho más difícil ahora. Los niños están bajo la presión de sus compañeros para que tengan lo último y los padres tienen que tomar decisiones difíciles en cuanto a lo que pueden proporcionar ".

* Lea más sobre nuestra campaña Give Me Five

Esta es la razón por la cual la campaña Daily Mirror’s Give Me Five, que exige un impulso inmediato al beneficio infantil, es tan importante. Solo un aumento de £ 5 a la semana permitiría a las familias ganar £ 340 al año en promedio y sacar a unos 200,000 niños de la pobreza.

Respaldado por la Coalición contra la pobreza infantil, organizaciones benéficas, políticos y sindicatos, también queremos que el Gobierno restablezca los créditos fiscales a los niños, elimine el límite de dos hijos y elimine el límite de beneficios.

Nathanya Laurent, gerente de desarrollo del banco de alimentos del sur de Leeds, con el hombre espejo Paul Routledge

Desde el lugar donde viven, los hijos de los pobres pueden ver la riqueza de Leeds en auge: una visión tentadora de pisos de lujo y torres de oficinas brillantes que cruzan el horizonte. Pero no es para ellos. Viven en una ciudad de "dos naciones", la capital financiera del norte que pertenece a otra persona.

También podrían estar en el Tercer Mundo. De hecho, muchos de ellos lo son.

El palacio de la opulencia, la tienda de Harvey Nichols, se encuentra casi al lado de los bancos de alimentos.

Jason White consiguió un trabajo en el banco de alimentos

Las estadísticas son reveladoras. Se estima que la pobreza afecta a 173,000 personas y el 20% son niños, casi 34,000.

Y dos tercios de ellos viven en un hogar donde al menos uno de los padres trabaja.

Se concentran en los barrios del centro de la ciudad, donde Leeds fue una vez la capital de la confección de Gran Bretaña y fabricante de productos de ingeniería para su exportación al mundo. Para su vergüenza, o crédito, según su punto de vista, la ciudad ahora alberga 29 bancos de alimentos.

De aquellos que buscaban ayuda y con Universal Credit, el 41% estaba esperando su primer pago, el 43% tenía deducciones y el 34% tenía atrasos en el alquiler.

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Uno de cada cuatro no está mejor con UC y la demanda ha ido más allá de alimentos a artículos de tocador, productos sanitarios y
Uniformes escolares.

La gerente del proyecto, Wendy Doyle, va a las escuelas para educar a los niños sobre cómo administrar el dinero. “En una primaria, les pregunté si tenían £ 100 para gastar, en qué lo gastarían. Dijeron que la primera prioridad es la factura del teléfono móvil. ¿Si solo pudieran pagar una factura? Dijeron: el teléfono.

No es de extrañar que los jóvenes estén confundidos y sucumban a las enfermedades mentales. Cuando eso sucede, la ayuda es prácticamente imposible de obtener. "Tener acceso a fideicomisos de salud mental es muy difícil", confiesa Wendy. "Las listas de espera pueden ser meses y meses para obtener apoyo".

A eso se enfrentan los activistas contra la pobreza.

Dave Paterson, del grupo eclesiástico Unidad en acción contra la pobreza, dice: “La pobreza infantil es un problema importante en Leeds. Sin embargo, padres, maestros, jóvenes y trabajadores de la salud, proveedores de ayuda alimentaria e innumerables organizaciones benéficas están trayendo esperanza a la vida de los niños en estos tiempos difíciles.

“El ayuntamiento de Leeds anunció el mes pasado una financiación adicional de £ 1,6 millones para financiar a los niños, a pesar de las presiones sobre su presupuesto.

"Para muchos de nosotros que trabajamos en esta área, es un privilegio ser parte de una ciudad donde las personas trabajan juntas para apoyar a los niños más pobres".

La situación empeora en las vacaciones escolares. “Vemos a niños comiendo nada más que pan y margarina. Ponemos comida en la mesa y brindamos juegos y actividades, ayudando a 5,000 niños ”.

Campaña de pobreza infantil
Nuestra campaña Give Me Five quiere un aumento inmediato en el beneficio infantil, una medida que sacaría a 200,000 niños de la indigencia.

Es importante, argumenta, valorar la comunidad básica: la familia. “Sin embargo, la familia se ve muy diferente a hace 50 años. La amistad y la escucha son el mejor tipo de ayuda que puedes obtener ".

Un padre que se ha beneficiado de este enfoque es Jason White, de 47 años, un padre de seis hijos que llegó al banco de alimentos después de un retraso de nueve semanas para obtener algún beneficio.

“Estaba en Universal Credit pero no importaba cuánto suplicara en el Jobcentre, no me escucharon. Tuve que ir al banco de alimentos y eventualmente conseguí trabajo aquí ", dijo.

Las organizaciones benéficas y las iglesias están abordando la desesperación y la estrategia de pobreza infantil del consejo, titulada Thriving, se ejecutará hasta 2022, con una Junta de Impacto de la Pobreza Infantil única.

Cllr Fiona Venner, miembro ejecutiva para niños y familias, dice: “La pobreza infantil se redujo a la mitad bajo el último gobierno laborista, pero ha aumentado en 10 años de austeridad.

“Ahora hay más bancos de alimentos que sucursales de McDonald’s en Gran Bretaña.

"Como consejo laboral, no podemos sacar a los niños de la pobreza, pero estamos decididos a hacer todo lo posible para mitigar la pobreza infantil".

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Campaña Give Me Five

Bajo el lema "Somos Leeds amigables para los niños", el consejo dice que ninguna familia o niño debería avergonzarse de ser pobre.

Pero el hecho cruel es que lo son. Y eso no ha cambiado.

En la finca de Belle Isle, mirando al horizonte de la ciudad, una joven madre estuvo de acuerdo: "Sí, todavía hay pobreza infantil aquí". El hecho de que ella fuera demasiado tímida para dar su nombre sugiere que la vergüenza que se le atribuye persiste, a pesar de las cálidas palabras oficiales que dicen lo contrario.



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