La sonda Solar Orbiter, que se lanzó en febrero de 2020, realizará una maniobra gravitacional (cambio de órbita) bajo la influencia de la Tierra en noviembre de 2021, después de lo cual entrará en una órbita operativa alrededor del Sol. Sobre eso, como transmite Tendenciareportado TASS en Airbus Corporation, que construyó el dispositivo.
Ahora el dispositivo está en órbita casi solar. A finales de diciembre de 2020 y principios de agosto de 2021, según Airbus, la sonda caerá dos veces bajo la influencia del campo gravitacional de Venus. Como resultado, la órbita se volverá más alargada.
"Usando la maniobra gravitacional alrededor de la Tierra el 26 de noviembre de 2021, la nave espacial entrará en su órbita (altamente elíptica de 180 días)", dijo la corporación. En una órbita dada, el Orbitador Solar se moverá alrededor del Sol, acercándose, alejándose de él.
"Desde septiembre de 2022 hasta el final de la misión, el dispositivo realizará cinco maniobras gravitacionales más alrededor del segundo planeta (Venus)", dijo el Airbus. Esto aumentará la inclinación de la órbita con respecto al plano del ecuador del Sol. Por lo tanto, la sonda podrá observar las regiones polares de la estrella.
Solar Orbiter es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) por un valor de aproximadamente $ 1.5 mil millones. La misión de la sonda está diseñada para 7 años, durante los cuales el dispositivo que pesa alrededor de dos toneladas tendrá que monitorear la actividad solar y las regiones polares de la estrella. Fue lanzado el 10 de febrero de 2020 desde Cabo Cañaveral en el cohete de refuerzo Atlas V.
En total, la sonda está equipada con diez instrumentos diferentes, seis de los cuales estarán constantemente dirigidos al Sol, y otros cuatro son necesarios para estudiar el estado del entorno alrededor del propio aparato. Además, se instala un escudo térmico especial en la sonda, que permitirá que el dispositivo se acerque al Sol a una distancia de 42 millones de km. En estos momentos, la superficie exterior del elemento protector se calentará a más de 500 grados centígrados, mientras que la temperatura de los dispositivos ocultos detrás no excederá los 50 grados centígrados.