La sorpresa de octubre de las elecciones de 2020 nos ha acompañado durante meses

El personal médico registra a las personas que esperan en fila en un sitio de pruebas de COVID-19 en El Paso.

Crédito: Joel Angel Juarez para The Texas Tribune

La sorpresa de octubre de esta elección no es una sorpresa en absoluto.

Es el nuevo coronavirus y los casos están aumentando como la gente está votando. No es necesariamente que la gente no pueda votar, se les ha dicho que sigan adelante, con precaución, sino sobre lo que probablemente tendrán en sus mentes mientras llenan esas boletas.

Ese no fue el único récord que se rompió en la parte más occidental del estado. Las hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 han aumentado un 300% en menos de tres semanas. El número de casos está aumentando. Los funcionarios de la ciudad han pedido a los residentes que se refugien durante dos semanas, excepto para viajes esenciales. Y el condado de El Paso estableció un toque de queda de 10 pm a 5 am.

Con un aumento repentino en El Paso y señales de mayor propagación en el resto de Texas, la pandemia sigue siendo un tema prioritario para los votantes en un momento del ciclo electoral en el que una noticia sorprendente puede sacudir las cosas. Las noticias de octubre de 2016 incluyeron un video del entonces candidato Donald Trump hablando sobre agarrar los genitales de las mujeres y el FBI

reabrió su investigación sobre si la candidata demócrata Hillary Clinton y su personal usaron indebidamente un servidor de correo electrónico privado para las comunicaciones del gobierno. A menudo hay un poco de suciedad de última hora sobre los candidatos que sale justo a tiempo para el día de las elecciones.

Noticias como esa pueden ayudar a los votantes indecisos a tomar sus decisiones.

La pandemia no ha abandonado esa atención, golpeando la economía, dejando a millones de desempleados, superando un terrible pico de verano y, en muchas partes del país, aumentando ahora a niveles que superan los niveles de verano. El presidente se infectó y se recuperó. Un nuevo grupo de casos ha afectado al personal del vicepresidente Mike Pence.

Las esperanzas de que el virus se ralentice, o que una vacuna eficaz y segura esté lista, o que sea seguro para prácticamente todos socializar, comprar y volver al trabajo y la escuela, se han quedado cortos.

Mucha gente dentro y fuera de la política pensó y esperaba que estuviéramos hablando de otra cosa en octubre de 2020, que la pandemia sería lo suficientemente domesticada como para permitirnos enfocarnos en otras cosas mientras decidíamos cómo emitir nuestros votos.