La UE enfrenta desafíos en 2020

BRUSELAS – Diciembre sirvió de advertencia sobre los enormes desafíos que se avecinan para la Unión Europea.

Tormentas anormales causó estragos en partes del sur de Europa, mostrando cómo el impacto del clima extremo impulsará la política del bloque y el cambio climático en los próximos años. La UE ya ha dicho que quiere gastar esfuerzo y dinero para seguir siendo el impulsor global de medidas para combatir el cambio climático.

Los Estados Unidos también sanciones amenazadas contra las empresas que trabajan en un gasoducto desde Rusia a Alemania, lo que demuestra una vez más que la alianza transatlántica entre las naciones de la UE y los EE. UU. representa cada vez menos en la era de la política energética.

Y a través del Canal, una rara elección de diciembre en Gran Bretaña trajo al primer ministro conservador Boris Johnson una mayoría sólida para respaldar sus esfuerzos para "lograr el Brexit". Tal como están las cosas, Gran Bretaña el 31 de enero está programada para convertirse en la primera nación en abandonar la UE.

Todos estos desafíos necesitarán una fuerte respuesta coordinada de los 27 países de la UE, que pronto serán, si quieren cumplir con su objetivo de tener un mayor impacto global.

"Europa debe alzar su voz con más fuerza en el mundo", dijo la canciller alemana Angela Merkel en su Mensaje de año nuevo.

Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, tales mensajes europeos se han vuelto cada vez más quejumbrosos y los problemas locales requieren atención.

La sede de la UE en Bruselas, con vistas al 2020, ahora está acosada por disputas incansables sobre una fracción del 1% del ingreso nacional bruto que las naciones deben gastar en la UE durante el período presupuestario 2021-2027 del bloque. A medida que el populismo en Europa ha convertido a la UE y sus élites percibidas en un objetivo favorito, los líderes nacionales desconfían de que los votantes los consideren demasiado generosos con Bruselas.

El presidente del Parlamento de la UE, David Sassoli, subrayó la necesidad de un acuerdo presupuestario "lo más rápido posible para evitar demoras en la implementación de las políticas y programas de la Unión".

Sin embargo, muchos temen que el año 2020 se desperdicie en parte en intrincadas maniobras presupuestarias de la UE. Eso dejaría a la UE, a pesar de todo su poderoso bloque comercial, gasto de ayuda y huella diplomática, aún golpeando muy por debajo de su peso cuando se trata de problemas globales.

"Los europeos corren el peligro de convertirse en juguetes desventurados en una lucha por la preeminencia entre China, Rusia y Estados Unidos", escribieron el ex ministro de Asuntos Exteriores sueco, Carl Bildt y Mark Leonard, en un informe para el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. .

Tal conclusión puede parecer contraintuitiva, considerando cómo la UE se ha recuperado en los últimos años y para qué se está esforzando durante la próxima década.

Evitó la salida de Grecia de la moneda euro compartida y ayudó a varios otros países de la UE a recuperarse de las crisis de la deuda. Fue un jugador importante en conseguir que se firmara el histórico acuerdo climático de París 2015 y el acuerdo nuclear de Irán. Y se mantuvo unido mientras Gran Bretaña se tambaleaba durante tres años de agitación política sobre su inminente divorcio Brexit del bloque.

En muchos sentidos, 2020 podría marcar un nuevo amanecer brillante para la UE. Existe un nuevo régimen, con la Ursula von der Leyen de Alemania asumida como presidente de la Comisión Europea y el belga Charles Michel como nuevo presidente del Consejo.

Además, el drama Brexit will-they-or-would-they también ha dado un giro. El Reino Unido se irá el 31 de enero y, si bien las siguientes conversaciones comerciales serán tensas y exigentes, no es lo que animará los titulares de los periódicos. Todavía podrían surgir tensiones entre las naciones de la UE con intereses económicos muy dispares en el comercio con Gran Bretaña.

Pero los bajíos políticos acechan. El año aún podría ver un brote entre la sede de la UE y Polonia y Hungría, dos estados miembros del este donde muchos sienten que las credenciales democráticas sobre las que se construye el bloque se están haciendo alarde abiertamente.

Las políticas de la UE sobre el cambio climático, el problema preeminente en el que la UE quiere liderar el mundo, se enfrentan a desafíos internos. Polonia, que quema carbón, se resiste a los llamados a actuar más rápidamente en la lucha contra el cambio climático y los agricultores y trabajadores en los Países Bajos, Francia y más allá han protestado por las nuevas leyes destinadas a frenar la contaminación. Una cumbre de la UE en diciembre tuvo que pasar por contorsiones lingüísticas para reclamar un acuerdo sobre un compromiso general para lograr la neutralidad de carbono para 2050.

Fuera de las fronteras de la UE, Estados Unidos ha pasado de ser un aliado de confianza bajo el ex presidente Barack Obama a un socio impredecible bajo Donald Trump, quien se retiró del acuerdo climático de París de que la UE fue instrumental en la intermediación.

Los recientes desacuerdos sobre la política de Irán y la OTAN muestran que la brecha transatlántica se está ampliando entre los aliados.

"Las potencias existentes siguen nuevos caminos por sí solas", dijo von der Leyen en una crítica apenas velada de Estados Unidos.

La UE sigue siendo un firme defensor del multilateralismo y busca un compromiso global. Sin embargo, ese enfoque se prueba a diario, ya que China y Estados Unidos compiten por la supremacía económica y militar y el líder ruso Vladimir Putin busca socavar las democracias y extender la influencia de su nación en todo el mundo.

"El resurgimiento de la competencia de las grandes potencias presionó el sueño de la UE de un orden mundial multilateral", escribieron Bildt y Leonard. "La UE quiere jugar softball en un mundo de hardball".

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