Un estudio del Reino Unido para la vacuna contra el coronavirus de Novavax muestra que parece tener un 89% de efectividad, según los primeros hallazgos.
También parece funcionar, pero no tan bien, contra las nuevas cepas de COVID-19 que se encontraron por primera vez en Inglaterra y Sudáfrica.
El anuncio se produce en medio de preocupaciones sobre si las vacunas que se están implementando en todo el mundo serán lo suficientemente fuertes como para proteger contra las nuevas variantes.
Se cree que la variante del Reino Unido es alrededor de un 70% más infecciosa, y más mortal, que la cepa de coronavirus original que inició la pandemia mundial.
El estudio de 15.000 personas en Gran Bretaña todavía está en curso, pero un análisis intermedio encontró que hasta el momento 62 participantes habían sido diagnosticados con COVID-19, solo seis de ellos en el grupo que recibió la vacuna y el resto que recibió inyecciones de placebo.
Las infecciones ocurrieron en un momento en que el Reino Unido estaba experimentando un aumento en el COVID-19 causado por la variante más contagiosa.
Un análisis preliminar encontró que más de la mitad de los participantes del ensayo que se infectaron tenían la versión mutada.
Las cifras son muy pequeñas, pero Novavax dijo que sugieren que la vacuna es casi un 96% efectiva contra el coronavirus más antiguo y casi un 86% efectiva contra la nueva variante.
Los científicos han estado aún más preocupados por una cepa descubierta por primera vez en Sudáfrica que porta diferentes mutaciones, y los resultados de un estudio más pequeño de Novavax sugieren que la vacuna funciona pero no tan bien como lo hace contra la variante de Gran Bretaña.
El estudio sudafricano incluyó a algunos voluntarios con VIH. Entre los voluntarios VIH negativos, la vacuna parece tener un 60% de efectividad.
Incluyendo a los voluntarios inmunodeprimidos, en general la protección fue del 49%, dijo la compañía. Si bien las pruebas genéticas aún están en curso, hasta ahora alrededor del 90% de las enfermedades causadas por COVID-19 encontradas en el estudio sudafricano aparecen debido al nuevo mutante.
Los hallazgos preliminares pueden ayudar a Novavax a obtener la autorización para su vacuna en Gran Bretaña, pero el gobierno de EE. UU. Está financiando un estudio mucho más grande que aún está reclutando voluntarios.
Las vacunas contra COVID-19 entrenan al cuerpo para reconocer el nuevo coronavirus, principalmente la proteína de pico que lo recubre.
Pero el candidato de Novavax se hace de manera diferente a las primeras inyecciones que se utilizan. Llamada vacuna de proteína recombinante, la compañía de Maryland utiliza la ingeniería genética para producir copias inofensivas de la proteína del pico de coronavirus en células de insectos.
Los científicos extraen y purifican la proteína y luego la mezclan con una sustancia química que estimula el sistema inmunológico.
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