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BERLÍN – La radio estadounidense es un berlinés no más.
La presencia estadounidense de la posguerra en las vías respiratorias de Berlín que comenzó en el verano de 1945 cuando la ciudad aún se estaba excavando entre los escombros de la Segunda Guerra Mundial terminó este mes cuando la última estación de radio estadounidense en la capital alemana dejó de funcionar. Durante años, la estación, conocida en su versión final como KCRW Berlin, ofreció a los oyentes una ración diaria de noticias locales en inglés y música ecléctica.
La idea detrás de la estación era entregar a los berlineses una dosis de Americana sin filtrar y servir como puente transatlántico. Incluso en una era de podcasts, la oferta encontró una audiencia leal aunque pequeña, desde viajeros diarios hasta expatriados estadounidenses.
“Es un momento triste que encarna el final de una tradición”, dijo Anna Kuchenbecker, miembro de la junta directiva de KRCW Berlín, y culpó del cierre a la pandemia. KCRW Berlin se operaba en asociación con una radio pública afiliada de California con el mismo distintivo de llamada. Las consecuencias económicas del coronavirus obligaron a la emisora estadounidense a realizar recortes drásticos, incluidos despidos.
El cierre se produce en un momento de mayor distanciamiento entre EE. UU. Y Alemania tras años de los ataques de Donald Trump a Berlín. Los aliados de toda la vida han estado enfrentados recientemente en una variedad de temas, desde la política climática y el comercio hasta la política exterior.
Los funcionarios de KCRW Berlín dicen que habría dependido de los EE. UU. Salvar la estación porque no era elegible para recibir ninguno de los miles de millones en tarifas de transmisión que el gobierno alemán recauda para financiar la televisión y la radio públicas nacionales. Pero el gobierno de los EE. UU. Ha renunciado efectivamente a su alcance cultural en Alemania y ha centrado sus esfuerzos en otras partes del mundo.
“El dolor que sentimos con la desaparición de KCRW Berlín es algo que no se siente necesariamente en Estados Unidos”, dijo la directora del programa de la estación, Soraya Sarhaddi Nelson.
Pero incluso en su ciudad natal, la muerte de la estación recibió poca atención; Los medios de comunicación de Berlín apenas se dieron cuenta del cierre de KCRW o lo que significaba, notando la medida solo de pasada.
El final de una era
La tradición de la radio estadounidense en Alemania comenzó cuando la American Forces Network (AFN) salió al aire en el verano de 1945 desde Berlín-Dahlem, un frondoso suburbio donde las fuerzas estadounidenses tenían su sede. La misión de la estación era mantener informados y entretenidos a los miles de soldados estadounidenses estacionados en la ciudad, pero su audiencia era mucho más amplia.
Después de la rendición incondicional de Alemania a los aliados en 1945, las estaciones de radio del país primero fueron cerradas y luego reorganizadas con el objetivo de ayudar a “desnazificar” el país.
En un país que había sido alimentado a la fuerza con una dieta constante de las marchas de bandas de música favoritas de Hitler y Wagner durante más de una década, el sonido estadounidense de AFN, desde George Gershwin hasta Billie Holiday, era nuevo y excitante. Eso fue especialmente cierto en la década de 1950, cuando el rock ‘n’ roll surgió como el arma cultural más poderosa de Occidente.
La vieja red AFN de la posguerra fue “probablemente el mejor instrumento de política exterior que EE.UU. haya pensado”, dijo recientemente a la emisora el ex embajador de EE.UU. en Alemania, John Kornblum, quien también ayudó a iniciar KCRW Berlín.
Durante la Guerra Fría, EE. UU. También operó RIAS (Radio en el sector estadounidense) en idioma alemán, que sirvió como una antípoda de la programación de radio prosoviética en el Este y se autodenominó “una voz libre en un mundo libre”.
Después de que terminó la Guerra Fría y las tropas estadounidenses abandonaron Berlín, la AFN finalmente se cerró. Las operaciones de radio de RIAS se trasladaron a una estación pública alemana Deutschlandradio, mientras que su brazo de televisión fue a Deutsche Welle, la emisora internacional financiada por el estado de Alemania.
Pero ese no fue el final de las transmisiones estadounidenses en Berlín. La frecuencia de AFN en Berlín se vendió a una estación de rock que transmitía noticias de Voice of America. Luego, a principios de la década de 2000, NPR, que actúa como un sindicato nacional para más de 1,000 estaciones de radio en los Estados Unidos, llevó la radio pública estadounidense a la capital alemana.
Jeff Rosenberg, el padre fundador de la única emisora autogestionada de NPR en el extranjero, hizo campaña durante años para conseguir una frecuencia. “Las lágrimas corrían por mi rostro” cuando NPR Berlín salió al aire en 2006, dijo.
La estación gozó de un público local leal, tanto en la floreciente comunidad internacional de Berlín como entre los berlineses veteranos. Aún así, NPR Berlín luchó por mantenerse a flote. El “apoyo de los oyentes” que sostiene las estaciones estadounidenses de NPR (donaciones financieras voluntarias recolectadas durante las campañas de financiamiento regulares) es un concepto extranjero en Alemania, donde los hogares pagan casi 20 € al mes por la transmisión pública.
En 2017, Kornblum ayudó a que KCRW reemplazara a NPR. Sin embargo, en última instancia, el modelo de estación pública estadounidense resultó insostenible, especialmente durante una crisis.
El anuncio rápido del cierre de KCRW provocó que cientos de oyentes se contactaran con la estación, y muchos ofrecieron su ayuda. Pero para entonces, ya era demasiado tarde.
“No tenía idea de que tuvieran estos problemas”, dijo Charles Gertmenian, un californiano de Pasadena que ha estado viviendo en Berlín durante 20 años. “Ahora, me castigo por no haber organizado una recaudación de fondos”.
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Noticia original: https://www.politico.eu/article/us-radio-station-kcrw-berlin-closes/?utm_source=RSS_Feed&utm_medium=RSS&utm_campaign=RSS_Syndication