Recientemente Jared Kushner, yerno y asesor del presidente Donald Trump, soltar casualmente eso, mientras es no es su decisión de hacer, “No estoy seguro de poder comprometerme de una forma u otra [to hold the election this November], pero ahora ese es el plan “. La implicación fue que Kushner cree que alguien más en la administración, tal vez el propio presidente, podría decidir posponer las elecciones, y que la fecha de las elecciones del 3 de noviembre no está establecida en piedra.
Los comentaristas se apresuraron a señalar que ni Kushner ni Trump tiene autoridad legal para posponer unilateralmente las elecciones presidenciales y es posible que Kushner, un neófito incompetente peligrosamente fuera de su profundidad, simplemente no entendí como su comentario se entendería.
El comentario de Kushner es un recordatorio de que Trump no cree que las reglas ordinarias se apliquen a él. Cuando Trump fue candidato a la presidencia en 2016, se negó a decir que aceptaría los resultados de las elecciones si perdía. En ese momento, el estratega republicano Steve Schmidt describió esto como “un momento de peligro claro y presente para nuestro orden constitucional, para la república”. Los académicos reconocen la negativa infundada a aceptar resultados electorales legítimos como una señal de advertencia autoritaria
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Trump hará lo que crea que tomará para permanecer en el cargo, si puede salirse con la suya.
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Ahora, como presidente, Trump tiene un poder real a su disposición. Para Trump, las reglas son para la “gente pequeña” (parafraseando a su rival de bienes raíces de Nueva York, Leona Helmsley). Deberíamos esperar que Trump haga lo que sea que piense que se necesitará para permanecer en el cargo, si puede salirse con la suya. Por ejemplo, Trump sugirió que el ex presidente Barack Obama y el supuesto candidato demócrata Joe Biden ambos deben ser encarcelados
Al planificar una posible contingencia, especialistas en derecho convocados recientemente para discutir qué pasaría si los resultados electorales se disputan este año. Los académicos están preocupados por un posible “colapso constitucional si [Trump] y sus aliados partidistas más estridentes buscan interrumpir o ignorar el conteo de votos y la transferencia del poder presidencial “.
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Nada de esto es motivo de desesperación. De hecho, puede haber una tendencia a sobreestimar la capacidad de Trump para dictar resultados. El hecho de que Trump crea que puede salirse con la suya no significa necesariamente que pueda hacerlo. Por ejemplo, Trump trató de presionar en secreto al presidente de Ucrania para que inclinara ilícitamente la dinámica de las elecciones de 2020 a su favor. Pero Trump fue atrapado, fue acusado y, aunque permanece en el cargo, el escándalo lanzar otra nube
Así como es un error ver a Trump como una figura todopoderosa que puede socavar las elecciones a su antojo, también es un error ignorar la amenaza que Trump plantea. Claramente, no se siente obligado por las normas o incluso las reglas que apoyan la democracia constitucional de los Estados Unidos. También sabemos que los controles sistémicos que generalmente asumimos que funcionarán para establecer límites al poder presidencial a menudo no han funcionado cuando se trata de Trump.
Sabemos quién es Trump y qué es capaz de intentar. En consecuencia, los estadounidenses deberían estar en guardia para defender la democracia estadounidense contra los próximos pasos posibles que Trump puede tomar para socavarla. Los pasos a seguir incluyen:
- Los periodistas deberían preguntarle a Trump si cree que tiene la autoridad para posponer las elecciones, si todavía cree, como lo hizo en 2016, que no tiene que aceptar los resultados si pierde, y si cree que Obama, Biden o otros opositores políticos pueden ser encarcelados. El punto no es que nadie deba esperar que Trump diga lo correcto, es hacer que Trump quede registrado.
- Los miembros republicanos del Congreso deben hacerse las mismas preguntas. Estas podrían ser preguntas difíciles para los senadores republicanos en contiendas electorales (por ejemplo, Maine, Colorado, Arizona). Hacer que algunos republicanos en el registro (tal vez el senador de Utah Mitt Romney) digan que Trump no tiene esta autoridad ciertamente ayudaría.
- Los republicanos prominentes que no están en el cargo, por ejemplo, George W. Bush, Bob Corker, Nikki Haley, deben expresar su apoyo a nuestra democracia constitucional. Deberían dejar en claro a los votantes que Trump no puede posponer las elecciones, no puede rechazar sin fundamento sus resultados si pierde y no puede ordenar el encarcelamiento de sus opositores políticos. Esto podría ayudar a presionar a los actuales miembros republicanos del Congreso y podría enviar un mensaje al público de que no se trata de cuestiones partidistas comunes.
Nuestra democracia no funciona automáticamente, ni es invulnerable a los esfuerzos por socavarla. Si tiene éxito y perdura, depende de todos nosotros.
Chris Edelson es profesor asistente de gobierno en la Escuela de Asuntos Públicos de la American University. Es autor de dos libros sobre el poder presidencial, y recientemente escribió un capítulo de libro que describe El problema del fracaso constitucional en los Estados Unidos.
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