Después de meses de calor intenso y devastador. incendios forestales, La costa este de Australia fue azotada por fuertes tormentas el sábado, causando inundaciones repentinas en partes y cierres de carreteras.
Las principales autopistas se cerraron en Queensland cuando el estado se vio afectado por algunas de las lluvias más fuertes que el país ha visto en meses. También hubo cortes de energía en partes de Nueva Gales del Sur.
"La lluvia intensa e intensa ha disminuido, pero las lluvias y tormentas eléctricas aún son posibles durante el fin de semana", tuiteó el Buró de Meteorología en Queensland el sábado, señalando 100 mm de lluvia en muchos lugares.
"Tenga cuidado en las carreteras; si está inundado, olvídalo".
Partes del estado también vieron triplicar la precipitación mensual durante la noche. Si bien no se han reportado daños importantes, algunas áreas residenciales se inundaron y muchos de los parques y atracciones turísticas del estado se cerraron.
A pesar del aguacero, las autoridades aún están luchando contra casi 100 incendios, que mataron a 29 personas desde septiembre y destruyeron más de 2,500 casas. El humo de los incendios forestales también ha circunnavegado el globo
Sin embargo, los servicios de bomberos de Nueva Gales del Sur dieron la bienvenida a la lluvia, que según ellos ayudaría a controlar los 75 incendios que arden en el estado. Sin embargo, alrededor de 25 aún no se han contenido.
"Aunque esta lluvia no extinguirá todos los incendios, ciertamente contribuirá en gran medida a la contención", tuitearon.
Donde las llamas han disminuido, los biólogos están comenzando a buscar sobrevivientes de los más de mil millones de animales salvajes que murieron en el incendio. Su esperanza es encontrar suficientes especies raras y en peligro de extinción para reconstruir poblaciones de criaturas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, como los koalas, los canguros y los wallabies.
"No creo que hayamos visto un solo evento en Australia que haya destruido tanto hábitat y haya llevado a tantas criaturas al borde de la extinción", dijo Kingsley Dixon, ecologista de la Universidad de Curtin en Perth, a Associated Press.
Sin embargo, los bomberos especializados lograron salvar el último soporte silvestre del mundo de un árbol prehistórico, dijeron las autoridades. Establecieron un sistema de riego para mantener los llamados "árboles de dinosaurios" húmedos y bombeados diariamente.
A medida que los esfuerzos de ayuda continuaron, se llevaron a cabo una serie de eventos de recaudación de fondos para ayudar a quienes perdieron sus hogares y los esfuerzos de rescate de la vida silvestre.
Sin embargo, un miembro fundador del popular grupo de música infantil australiana "The Wiggles", Greg Page, fue hospitalizado después de sufrir un paro cardíaco mientras actuaba en un concierto de alivio de incendios forestales en Sydney.
No obstante, el grupo dijo que continuarán con su segundo evento de recaudación de fondos el sábado por la noche.
"La principal preocupación de Greg era que el espectáculo de esta noche continuara", dijo la banda. "Hagámoslo por Greg mientras recaudamos fondos muy necesarios".