Las muertes en hogares de ancianos se disparan más de 2.600 en un aumento alarmante

NUEVA YORK –

Más de 2.600 muertes en todo el país se han relacionado con brotes de coronavirus en hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo, un aumento alarmante en las últimas dos semanas, según el último recuento de The Associated Press.

Debido a que el gobierno federal no ha publicado un recuento propio, la AP ha mantenido su propio recuento basado en informes de los medios y departamentos de salud estatales. El último recuento de al menos 2,646 muertes es superior a las 450 muertes de hace solo 10 días.

Pero la cifra real entre el millón de personas en su mayoría frágiles y de edad avanzada que viven en tales instalaciones es probablemente mucho mayor, dicen los expertos, porque la mayoría de los recuentos estatales no incluyen a aquellos que murieron sin haber sido sometidos a la prueba COVID-19.

Los brotes alarmantes en las últimas semanas han incluido uno en un hogar de ancianos en los suburbios de Richmond que mató a 39 personas e infectó a 84, otro en un hogar de ancianos en el centro de Indiana que mató a 24 personas e infectó a 16, y uno en la casa de un veterano en Holyoke, Mass., Que mató a 37 personas, infectó a 76 y provocó una investigación federal. Esto ocurre semanas después de un brote en un hogar de ancianos en el suburbio de Kirkland en Seattle que hasta ahora ha cobrado 43 vidas.

Y esos son solo los brotes que conocemos. La mayoría de los estados solo proporcionan un número total de muertes en hogares de ancianos y no dan detalles de brotes específicos. El más notable entre ellos es Nueva York, que solo representa 1,439 muertes en hogares de ancianos, pero hasta ahora se ha negado a detallar brotes específicos, citando preocupaciones de privacidad.

Los expertos dicen que las muertes pueden seguir aumentando debido a la escasez crónica de personal en hogares de ancianos que ha empeorado por la crisis del coronavirus, la escasez de suministros de protección y la continua falta de pruebas disponibles.

Y las muertes se han disparado a pesar de las medidas tomadas por el gobierno federal a mediados de marzo para prohibir a los visitantes, cesar todas las actividades grupales y exigir que se haga pruebas de fiebre o síntomas respiratorios a cada trabajador en cada turno.

Pero un Informe AP a principios de este mes se descubrió que las infecciones seguían llegando a los hogares de ancianos porque dichos controles no detectaban a las personas infectadas sino asintomáticas. Varios brotes grandes fueron atribuidos a estos difusores, incluidos los trabajadores de salud infectados que trabajaban en varias instalaciones de hogares de ancianos.

La semana pasada, los Centros federales de servicios de Medicare y Medicaid que regulan los hogares de ancianos emitieron recomendaciones instando a los hogares de ancianos a utilizar equipos de personal separados para los residentes, y a designar instalaciones separadas dentro de los hogares de ancianos para mantener a los residentes positivos de COVID-19 lejos de aquellos que han realizado la prueba negativo.

La Dra. Deborah Birx, quien dirige la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, sugirió la semana pasada que a medida que haya más pruebas de COVID-19 disponibles, los hogares de ancianos deberían ser una prioridad.

“Necesitamos asegurarnos realmente de que los hogares de ancianos tengan vigilancia centinela. ¿Y qué quiero decir con eso? Que estamos probando activamente en hogares de ancianos, tanto los residentes como los trabajadores, en todo momento ", dijo Birx.