:strip_exif(true):strip_icc(true):no_upscale(true):quality(65)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gmg/J6DOGRM6TZCX5HGGFRHL5AG6AE.jpg "Líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, visita Rusia para obtener apoyo en medio de protestas")
El autoritario presidente de Bielorrusia visitó Rusia el lunes en un intento por obtener más préstamos y apoyo político, mientras las manifestaciones contra la extensión de su mandato de 26 años entraban en su sexta semana.
Las conversaciones de Alexander Lukashenko con el presidente ruso Vladimir Putin en el balneario de Sochi en el Mar Negro se producen un día después de que unas 150.000 personas inundaran las calles de la capital bielorrusa exigiendo la dimisión de Lukashenko
Los manifestantes en Bielorrusia han descartado la reelección de Lukashenko para un sexto mandato en la votación del 9 de agosto por fraude. Ha descartado a los manifestantes como títeres occidentales y ha rechazado las demandas de Estados Unidos y la Unión Europea de entablar un diálogo con la oposición.
Pero con Estados Unidos y la Unión Europea criticando las elecciones como ni libres ni justas y preparando un paquete de sanciones, Lukashenko ahora tiene que depender directamente del apoyo de Rusia.
A pesar de las fricciones en el pasado, el Kremlin aborrece la perspectiva de protestas públicas que obliguen a renunciar al líder de la nación, por temor a que pueda envalentonar a los críticos de Putin en casa.
En un intento por ganar el apoyo de Moscú, el ex director de la granja estatal de 66 años ha tratado de presentar las protestas como un esfuerzo de Occidente para aislar a Rusia, que ve al vecino como un baluarte clave contra la OTAN y un importante conducto de energía. Exportaciones a Europa.
Rusia y Bielorrusia tienen un tratado de unión que prevé estrechos lazos políticos, económicos y militares, pero a menudo se han involucrado en disputas enconadas. Antes de las elecciones, Lukashenko ha acusado repetidamente al Kremlin de presionar a Bielorrusia para que abandone su independencia.
Putin felicitó rápidamente a Lukashenko por su reelección y prometió enviar a la policía rusa a Bielorrusia si las protestas allí se tornan violentas, y señaló que todavía no es necesario.