Llamadas ofrecidas para adultos mayores que se quedan en casa

DALLAS – Para Dell Kaplan, de 81 años, la oferta de recibir llamadas de un extraño solo para conversar mientras se quedaba en casa durante la pandemia de coronavirus fue inmediatamente atractiva.

"Se siente bastante solo aquí solo", dijo Kaplan, un residente de los suburbios de Dallas que se ha perdido las comidas con amigos, reuniones familiares e iba a clases en una universidad cercana.

los programa ofrecida por la ciudad de Plano es una de las que han surgido en los Estados Unidos durante la pandemia para ayudar a los adultos mayores con una simple oferta para conversar.

"Realmente es solo para darles una salida social que de otra manera no tendrían", dijo Holly Ryckman, una supervisora ​​de apoyo a la biblioteca que se encuentra entre los 15 empleados de varios departamentos de la ciudad en Plano que juntos han estado haciendo alrededor de 50 llamadas a la semana desde Abril.

Brent Bloechle, un administrador de la biblioteca que ayudó a organizar el programa, dijo que la ciudad planea mantenerlo al menos hasta mediados del verano, y tal vez permanentemente.

Las personas que reciben las llamadas tienen varias cantidades de interacción social en sus vidas, dijo Ryckman. Muchos, dijo, hablan de parientes que están en contacto, por lo que su llamado podría ser "una pieza del rompecabezas" que los ayude a mantenerse comprometidos.

Ese es el caso de Kaplan, quien habla regularmente con su hija, nietas y amigos, se mantiene al día con las personas en Facebook y ha estado participando en línea en sus clases de aprendizaje para adultos.

Pero Kaplan dijo que sus conversaciones quincenales con Ryckman le dan algo que esperar "además de lo habitual".

Laurie Onofrio-Collier ha estado haciendo llamadas a personas mayores en los Estados Unidos desde su hogar en California como parte de la AARP Programa de voces amigables. Onofrio-Collier dijo que su objetivo es que cada persona a la que llama "se sienta elevada, se sienta bien".

Al igual que el programa Plano, los voluntarios del programa Friendly Voices guían a las personas a los recursos si necesitan ayuda de grupos locales para cosas como comprar alimentos: AARP Conexiones comunitarias El sitio enumera grupos en los EE. UU. que ofrecen ayuda, pero el punto principal es la conversación.

Onofrio-Collier dijo que algunas personas a las que ha llamado viven con un cónyuge, mientras que otras viven solas.

Ella dijo que las conversaciones tocan todo, desde pasatiempos hasta vacaciones y recuerdos felices.

Onofrio-Collier se unió a una persona que llamó durante una experiencia compartida: "Terminamos hablando de cómo … cuando éramos niños nos encantaba leer tanto que leeríamos debajo de las sábanas con una linterna".

"Cuelgo el teléfono con una sonrisa", dijo Onofrio-Collier.

Ella está entre los aproximadamente 1,000 voluntarios que hacen las llamadas, según Andy Miller, vicepresidente senior de AARP Innovations Labs.

Miller dijo que algunas personas quieren ayuda con la tecnología para mantenerse conectados con sus nietos. Un voluntario ayudó a una mujer a descubrir cómo jugar damas en línea con su nieto.

"Estamos viendo mucho de eso, donde las personas simplemente intentan mantenerse conectadas con la familia de una manera que probablemente no lo hacían antes", dijo Miller.

Los adultos mayores se encuentran entre aquellos que son particularmente vulnerables a enfermedades graves y muerte por el coronavirus que causa COVID-19. Es por eso que los funcionarios de salud están alentando a las personas mayores de 65 años a quedarse en casa, incluso cuando algunos estados aflojan las restricciones establecidas debido a la pandemia. Para la mayoría de las personas, el virus causa síntomas leves o moderados, y la gran mayoría se recupera en unas pocas semanas.

"Algunos adultos mayores pueden ser los últimos en salir debido a la vulnerabilidad", dijo Miller.

Kaplan, quien se retiró hace 11 años después de más de dos décadas administrando el centro para personas de la tercera edad de Plano, dijo que ella y Ryckman no se conocían, pero encontraron puntos en común al hablar sobre la ciudad y lidiar con el aislamiento en casa.

Ryckman dijo que las llamadas han sido "un regalo" para ella.

Kaplan dijo que cuando siente que es seguro para ella aventurarse a otros lugares que no sean la tienda de comestibles, planea visitar la biblioteca y conocer a Ryckman en persona.