La temporada de siembra no esperará.
Los agricultores de maíz y soja en las partes más productivas del Medio Oeste se están preparando para plantar sus cultivos a medida que la pandemia COVID-19 bloquea las comunidades y la economía.
Los agricultores y los proveedores dicen que los bloqueos van a complicar el proceso de siembra, pero son optimistas de que con precauciones y planificación, podrán minimizar la amenaza de enfermedad y evitar las interrupciones en gran medida.
“Cuando hace buen tiempo y el terreno está en forma, rodamos, nos movemos y dedicamos muchas horas”, dijo Kendell Culp, quien cultiva maíz y soya en 2,000 acres cerca de Rensselaer, Indiana. “Ahora tenemos que ser más intencionales sobre nuestras acciones y cómo interactuamos con las personas y socializamos y nos comunicamos”.
Eso incluye trabajar para minimizar las interacciones cara a cara con proveedores y proveedores de servicios, dijo Brian Jones, quien opera una granja de 2,000 acres cerca de Greenfield, Iowa.
La temporada de siembra en los grandes estados productores como Iowa, Illinois e Indiana generalmente comienza a principios y mediados de abril con el objetivo de concluir a mediados de mayo. La siembra de soja comienza un poco más tarde y puede terminar un poco más tarde, pero la ventana para lograr los mejores rendimientos se cierra relativamente rápido. En Illinois, por ejemplo, los investigadores han encontrado que los rendimientos para el maíz y la soja sembrados después del 15 de mayo. sufrió sanciones significativas
Los agricultores estadounidenses planean plantar 97 millones de acres de maíz en 2020 y 83.5 millones de acres de soja, según el informe de intenciones de siembra del 31 de marzo del Departamento de Agricultura de EE. UU.
A diferencia de los cultivos especializados y los productos que requieren más mano de obra y que a menudo requieren mano de obra externa considerable, la agricultura de cultivos en hileras requiere más maquinaria. Eso puede facilitar que los agricultores y empleados mantengan la distancia, dijo. Pero no en todo momento.
“Cuando asignas a una persona para conducir un tractor, está bastante aislada”, dijo Culp. Pero es cuando una persona sale de un lugar de trabajo asignado, por ejemplo, si hubo una falla y otra persona fue enviada a buscar al operador, que los agricultores deben pensar.
Jones dijo que él y su familia se han aislado en gran medida en la granja.
“Intentamos combinar los viajes a la ciudad por la mayor cantidad de cosas posible para limitar el contacto con el público. Hemos llevado a desinfectar los puntos de contacto en los vehículos si manejamos en algún lugar cuando llegamos a casa y usualmente nos cambiamos la ropa y la lavamos ”, dijo en un correo electrónico.
El Buró de Granjas de Illinois, en su sitio web, instó a los productores a desarrollar un plan para lidiar con el brote de coronavirus y asegurar que se compartiera con todos los que viven y trabajan en la granja. Eso incluye evaluar y distanciar a las personas que llegan a la granja, asegurando que los trabajadores se mantengan alejados entre sí, estableciendo estaciones de lavado y desinfección de manos y tomando medidas para garantizar que los equipos e instalaciones compartidos se desinfecten regularmente.
La organización también instó a los miembros a tener un plan para cualquier persona que pueda enfermarse, incluidas medidas de cuarentena y atención médica, al tiempo que garantiza que el trabajo continúe. Si bien los brotes en la ciudad de Nueva York y otras áreas urbanas han dominado los titulares, se espera que las áreas rurales se pongan al día en cierta medida. Además, los agricultores tienden a sesgarse más, lo que los pone en mayor riesgo. El Censo de Agricultura de 2017 encontró que el agricultor promedio de EE. UU. Tenía 57.5 años.
Culp y Jones notaron que los proveedores y proveedores de servicios en sus áreas han tomado medidas para minimizar el contacto de persona a persona. Eso incluye a los distribuidores de equipos que instalan depósitos de piezas exteriores donde los agricultores pueden recoger sus pedidos ellos mismos, señaló Kulp.
Rod Wells, director de la cadena de suministro de Growmark, una cooperativa con sede en Bloomington, Illinois, que proporciona semillas, productos químicos, fertilizantes, combustible, lubricantes y otros suministros al por mayor a distribuidores locales y también opera sus propios centros de servicio minoristas Growmark FS , dijo que la cooperativa ha tomado una serie de medidas para proteger a sus propios empleados y clientes.
Se les pide a los agricultores que llamen con anticipación antes de recoger los suministros y usar la facturación en línea o telefónica. En las instalaciones, Growmark intensificó los esfuerzos para desinfectar las áreas de trabajo y ha dicho a los trabajadores que se queden en casa si están enfermos o si un miembro de la familia da positivo.
En una entrevista a fines del mes pasado, Wells estimó que el 97% de las semillas de maíz ya se habían entregado a los clientes y alrededor del 94% de las semillas de soja. Los agricultores ya habían recibido la mayoría de sus suministros de pesticidas y otros productos químicos también.
Otra fuente de ansiedad se centra en la cadena de suministro de equipos, dijo Jones. En particular, el temor de que cualquier inconveniente como resultado de la pandemia pueda dificultar la obtención de una parte necesaria, obligando a un productor a detener temporalmente las operaciones.
En una declaración por correo electrónico, Deere & Co.
DELAWARE,
, el mayor fabricante de equipos agrícolas del mundo, dijo que está trabajando con distribuidores y clientes para garantizar que las piezas necesarias estén disponibles, y que sus almacenes “trabajan las 24 horas del día y en estrecha alineación con los proveedores para garantizar que los pedidos de piezas se envíen diariamente con poca interrupción como sea posible “.
La pandemia de COVID-19 y el casi cierre de los EE. UU. Y gran parte de la economía global no han hecho ningún favor a los precios de los granos y las semillas oleaginosas. El maíz es particularmente vulnerable, ya que la caída de la demanda de gasolina como resultado de la pandemia y la caída de los precios del petróleo amplificados por una guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia golpean a la industria del etanol.
Futuros de maíz, basados en el contrato más activo
C.1
cayeron un 2% en abril y alrededor del 14% en el año hasta la fecha. Futuros de soja
S.1
bajaron 3.4% este mes y más del 10% en lo que va del año.
Ver:Los precios del maíz vuelven a caer a los niveles de 2016 a medida que los bloqueos COVID-19 reducen la demanda de etanol
El dolor ha sido más intenso en los mercados de ganado, con ganado vivo.
LC.1,
y vivir cerdo
LH.1
Los futuros aún cayeron más del 20% en el año hasta la fecha a pesar de un fuerte repunte esta semana. Los productores lecheros han tenido que deshacerse de la leche ya que el cierre de restaurantes y escuelas destruyó la demanda de servicios de alimentos.
Culp, quien también cría ganado y termina cerdos, dijo que había esperanzas de un repunte en 2020 después de varios años de precios bajos, pero que las perspectivas se han atenuado como resultado de la pandemia. No obstante, los agricultores todavía están ansiosos por ponerse en marcha a pesar de la incertidumbre.
“Es la época del año en que estamos listos para plantar y entrar en el campo”, dijo. “Esta es la época más optimista del año para los agricultores”.