Los algoritmos de YouTube promueven videos que niegan el cambio climático: informe – POLITICO


Casi uno de cada cinco de los videos más populares de YouTube asociados con búsquedas sobre el cambio climático en la plataforma de video niega la ciencia detrás del calentamiento global, según un reporte del grupo de campaña Avaaz.

El informe, publicado el jueves, analizó los tipos de videos recomendados a las personas cuando buscaban temas como el cambio climático y el calentamiento global en YouTube. Descubrió que los videos que niegan el cambio climático, vistos colectivamente por millones de personas en todo el mundo, también se mostraban junto con anuncios en línea de marcas como Greenpeace y L'Oreal con vínculos con la sostenibilidad o la protección del medio ambiente.

Esos lazos entre las marcas y esos videos plantearon preguntas sobre cómo los algoritmos de YouTube promovieron el contenido y lo vincularon a la publicidad en línea de tales empresas de primer nivel y organizaciones sin fines de lucro.

Los hallazgos se producen cuando las plataformas de redes sociales propiedad de Google, Facebook y Twitter enfrentan una mayor presión regulatoria para controlar mejor el tipo de material digital que se muestra en sus redes.

Eso incluye renovados esfuerzos en Bruselas, Washington y otros lugares que exigen que estas compañías sean responsables de dicho contenido en línea, así como también los esfuerzos individuales de los gigantes tecnológicos para reprimir el peor comportamiento asociado con la desinformación coordinada, el discurso de odio y el material terrorista.

"La industria de los combustibles fósiles ha invertido y se ha beneficiado de la desinformación climática durante décadas, y el algoritmo de YouTube los está ayudando". – Travis Nichols, portavoz de Greenpeace

"YouTube llega a miles de millones de personas cada mes", dijo Fadi Quran, un activista principal de Avaaz, que realizó la investigación sobre cómo la plataforma de video promovió el contenido de negación del cambio climático a los posibles espectadores. "No debería recomendar ninguna información errónea a sus usuarios. Cuantos más videos de información errónea veas, más tipos de información errónea se recomiendan".

En respuesta, Google, propietario de YouTube, dijo que tenía políticas estrictas para determinar qué anuncios podrían mostrarse junto a ciertos videos, y que estaba invirtiendo fuertemente en la plataforma de video para evitar que el contenido dañino se extendiera.

Nataleigh O'Connell, una portavoz de la compañía, dijo que no podía hablar de los hallazgos de Avaaz, pero que Google priorizó las voces creíbles cuando recomendaba videos a sus usuarios, incluso sobre temas candentes como el cambio climático.

"Continuamos expandiendo estos esfuerzos a más temas y países", dijo en un comunicado.

Marcas en riesgo

Como parte de su investigación, Avaaz ejecutó tres términos de búsqueda: cambio climático, calentamiento global y manipulación climática, a través de las herramientas de análisis de datos de YouTube para determinar los 100 videos más recomendados relacionados con esas búsquedas.

El grupo de campaña luego vio manualmente esos videos para determinar si incluían términos que deniegan el clima, utilizando datos de la NASA, las Naciones Unidas y otros para emitir sus juicios. El objetivo era ver qué tipos de videos se sugerían a través del algoritmo de recomendación opaco de YouTube, y si esas sugerencias estaban sesgadas hacia un punto de vista.

En total, el 16 por ciento de los 100 videos relacionados principales, que representan aproximadamente 1 millón de visitas por video, para el término de búsqueda "calentamiento global" incluía información científicamente incorrecta sobre el cambio climático, según el informe de Avaaz. Para "cambio climático", esa cifra cayó al 8 por ciento de los 100 videos relacionados principales, mientras que para "manipulación del clima", posiblemente un término de búsqueda más sesgado, el número aumentó al 21 por ciento.

Los tipos de videos en el análisis de Avaaz incluyeron los producidos por grupos políticos y religiosos de extrema derecha, así como clips de medios como Fox News que ponen en duda la ciencia del cambio climático.

Si bien dicho contenido negó el consenso científico sobre el calentamiento global, la mayor parte del material no constituyó una desinformación absoluta, en la que el contenido se produce con el propósito directo de manipular al espectador, según varios académicos que han estudiado el tema.

Aún así, varias marcas mostraron sus anuncios antes de estos videos de negación del cambio climático, y Avaaz llamó a YouTube para reducir la capacidad de las personas que crean dicho contenido para ganar dinero, particularmente de compañías asociadas con credenciales ecológicas. El grupo también dijo que Google debería eliminar estos videos de la plataforma y proporcionar mejores herramientas de análisis de datos para que los investigadores detecten material potencialmente dañino.

Google, propietario de YouTube, dijo que tenía políticas estrictas para determinar qué anuncios podrían mostrarse junto con ciertos videos | Robyn Beck / AFP a través de Getty Images

"Necesitan corregir el registro de las personas que han visto estos videos", dijo Quran, el activista de Avaaz.

Las firmas que tenían sus anuncios asociados con estos videos incluían a L'Oreal, Friends of the Earth, Uber y Samsung, según la investigación de Avaaz. El grupo de campaña realizó su análisis de anuncios utilizando una red privada virtual, o VPN, para ver el cambio climático negando videos de varios países diferentes, incluidos Estados Unidos, Alemania y Brasil, y luego observando qué anuncios se mostraban junto al contenido.

Cuando POLITICO se puso en contacto con ellos para responder a la investigación, varias de las marcas pidieron en YouTube que eliminaran los videos o que sus creadores no ganaran dinero con la publicidad en línea. Los que fueron contactados dijeron que continuarían comprando anuncios en la plataforma de video de Google.

"La industria de los combustibles fósiles ha invertido y se ha beneficiado de la desinformación climática durante décadas, y el algoritmo de YouTube los está ayudando", dijo Travis Nichols, portavoz de Greenpeace. "Si vamos a detener la crisis climática, necesitamos compañías de tecnología y redes sociales como YouTube para que sean parte de la solución, no parte del problema".



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