El 10 de febrero se celebra el día de San Haralambos en Bulgaria.
En este día, la gente se reúne en la Iglesia de la Presentación de la Bienaventurada Virgen María en Blagoevgrad para agradecer al santo.
Conocido como el "Señor de todas las enfermedades", no solo está destinado a proteger los hogares y la salud de los fieles, sino también a los apicultores, de los cuales es el santo patrón.
Como tal, las abejas y su miel juegan un papel central en la misa.
Los sacerdotes entran a la iglesia, flotando el embriagador olor a incienso de un incensario. En el centro de la misa hay una mesa con forma de cruz, llena de tarros de miel y velas.
Las velas se encienden una por una, ya que sus llamas comienzan a iluminar la iglesia.
Los sacerdotes bendicen la miel, rezando por protección y salud. Los devotos se llevan la miel a casa y la usan como medicina durante todo el año.
"Nuestra región de Blagoevgrad es especial. La gente se dedica a la apicultura y es una antigua tradición ingresar a la iglesia en este día y rezar a Dios para que los bendiga con un año productivo y para mantener saludables a sus familias de abejas", explica el sacerdote ortodoxo Peter Stefanov. .
Haralambos vivió en el siglo II en Magnesia, la actual Grecia. Fue torturado y perseguido por su fe, según Stefanov.
"La liturgia se hizo en honor del mártir Haralambos", dice el adorador Tsveta Alexieva.
"Venimos por una bendición, en estas vacaciones únicas para Bulgaria, para rezar, recibir una bendición y traer un pequeño tarro de miel a casa. Todos los años espero con ansias este día".
Bulgaria produce un promedio de 10,000 toneladas de miel al año, 2,000 de las cuales se consumen localmente. El resto se exporta a Europa, según el Departamento de Agricultura de la CE.
Como muchos en todo el mundo, la industria de la apicultura en Bulgaria está preocupada por la disminución de las poblaciones de abejas generadas por los pesticidas y el cambio climático.